赵烈听得入了迷，忍不住问：“李阿爷，您觉得咱们这窑瓷，能烧出比秘色瓷更好的吗？”
李阿爷叹了口气：“秘色瓷是越窑的魂，烧了上百年才有的火候；咱们这御窑刚建，瓷土和釉料都还在试，能烧出‘色如天’就不错了。不过，陛下想要的是‘中原瓷’，不是‘吴越瓷’，咱们得烧出自己的特色，才能对得起陛下的信任。”
第四天清晨，窑温终于降了下来。工匠们小心翼翼地打开窑门，一股热浪夹杂着瓷器的清香扑面而来。李阿爷第一个走进窑炉，双手捧着一个刚取出的瓷碗，激动得声音都在发抖：“成了！成了！将军您看！”
赵烈凑过去，只见瓷碗通体呈淡天青色，釉面光滑如镜，阳光一照，竟能映出自己的影子；用手指轻轻一敲，碗身发出清脆的“叮当”声，如玉石相击。这碗没有任何花纹，却靠釉色的纯净，透出一种朴素而高贵的美，真应了柴荣“质如冰、色如天”的要求。
“太好了！”窑场里的工匠们都欢呼起来。王二拿着瓷碗，快步往皇宫跑去，要把这个好消息告诉柴荣。李阿爷摸着瓷碗，眼里满是欣慰：“俺烧了一辈子瓷，还是第一次烧出这么好的天青色，比越窑的秘色瓷更透亮，更像天空。”
赵烈看着满窑的天青色瓷器，心里满是震撼。他想起之前在吴越见过的秘色瓷——那种青绿如湖水的釉色，带着江南的温润；而眼前的御窑瓷，天青如晴空，透着中原的开阔，两者各有千秋，却都是瓷器的巅峰。他在记事本上写下：“越窑秘色，青如湖；汴梁御窑，蓝如天。五代瓷艺，南北双绝，实为乱世文化之幸。”
柴荣接到消息后，亲自来到窑场。他拿起一个天青色瓷瓶，反复观赏，脸上满是笑容：“好！好！这才是我后周的瓷器！比宫中那些粗瓷强百倍！赵将军，李阿爷，你们立了大功！”他当即下旨，将这座御窑命名为“柴窑”，烧制的瓷器作为御用之物，严禁民间私烧；还赏给李阿爷五十两银子、十匹绢，封他为“御窑都作头”，负责传授制瓷技艺。
李阿爷跪在地上，接过赏赐，泪水忍不住落下：“谢陛下！俺定要把柴窑的手艺传下去，让天下人都知道，中原也能烧出最好的瓷器！”
可柴窑的辉煌并没有持续太久。显德六年（959年），柴荣病重，北伐契丹后不久便驾崩。赵烈站在柴荣的灵前，手里捧着一个柴窑烧制的天青色瓷碗，心里满是沉重——柴荣没能看到柴窑大规模烧制的那一天，也没能看到后周一统天下的那一天。
柴荣去世后，赵匡胤发动陈桥兵变，建立北宋。赵烈归隐洛阳前，特意去了一趟柴窑，只见窑场已停火，工匠们有的回了吴越，有的散落民间。李阿爷握着赵烈的手，把一本《柴窑烧造法》手抄本递给她：“将军，这是俺整理的柴窑烧造法子，您一定要收好。柴窑不能就这么没了，将来若有机会，一定要让它重新烧起来。”
赵烈接过手抄本，指尖拂过上面的字迹，心里满是感慨：“李阿爷放心，我会把它收好，将来传给懂瓷的人，绝不会让柴窑的手艺失传。”
多年后，赵烈在洛阳整理《五代秘史》时，偶然听说吴越钱俶纳土归宋，将越窑的秘色瓷作为贡品献给宋太祖，赵匡胤见了，赞不绝口，下令在越窑设立“官窑”，继续烧制秘色瓷。而柴窑的手艺，却因战乱和工匠流失，渐渐失传，只留下“雨过天青云破处，这般颜色做将来”的传说。
赵烈拿出李阿爷的《柴窑烧造法》，又取出一件从吴越买来的秘色瓷茶杯——茶杯青绿如湖水，釉面细腻如玉，与记忆中的柴窑天青瓷碗形成鲜明对比。他在《五代秘史·文化篇》中写下：“五代瓷艺，以柴窑与秘色瓷为巅峰。柴窑天青，如中原晴空，刚健开阔；秘色瓷青，如江南湖水，温润婉约。柴窑因世宗驾崩而衰，秘色瓷因吴越归宋而存，一兴一衰，皆为时代所限。然两者之艺，皆为中华瓷史之瑰宝，见证了乱世中文化的坚韧与璀璨。”
窗外，洛阳的春雨淅淅沥沥，赵烈将《柴窑烧造法》与秘色瓷茶杯放在一起，轻轻合上。他知道，柴窑的天青色或许再也烧不出来，但它的工艺和传说，会随着《五代秘史》流传下去；而秘色瓷的青绿，会在北宋的官窑中继续绽放光芒，成为五代十国留给后世的珍贵遗产。
而此时的越窑，工匠们正按照宋太祖的旨意，烧制新的秘色瓷，釉色依旧青绿如湖水，却少了几分五代时的灵动——他们不知道，在遥远的汴梁，曾有一座柴窑，烧出过比天空更纯净的天青色，也曾有一群工匠，为了传承瓷艺，在乱世中坚守过、努力过。