凤翔城的校场上，寒风卷着沙尘，裹着李从珂的赭黄披风猎猎作响。他手按腰间的弯刀，目光扫过台下三万凤翔军，声音像淬了冰：“弟兄们！李从厚年幼懦弱，被赵烈把持朝政，先帝（李嗣源）的遗愿被抛在脑后！今天，本王要举兵洛阳，清君侧，诛赵烈，还大唐一个清明！”
台下的士兵们举着刀，齐声呐喊：“清君侧！诛赵烈！”声浪震得校场边的旗帜都在颤抖。李从珂看着这场景，嘴角勾起一抹冷笑——他早对皇位垂涎三尺，石敬瑭的密信不过是个借口，现在凤翔军士气正盛，洛阳又被石敬瑭牵制，正是夺权的最好时机。
“传我命令！”李从珂拔出弯刀，指向东方，“前锋五千人，由王弘贽统领，即刻出发，拿下河阳桥！本王率大军随后跟进，务必在三日内抵达洛阳！”
王弘贽翻身下马，单膝跪地：“末将遵令！定拿下河阳桥，为潞王开路！”
消息传到洛阳时，赵烈正在检查城防。周勇捧着密信，脸色惨白：“都虞候，李从珂反了！他在凤翔起兵，号称五万大军，前锋已经往河阳桥去了！”
赵烈接过密信，上面的字迹潦草却透着狠劲，李从珂在信里骂他“专权误国，挟幼主以令诸侯”，还说“若赵烈自缚请罪，可饶洛阳百姓不死”。“好一个‘清君侧’！”赵烈把密信拍在城墙上，眼里满是杀意，“石敬瑭在北，李从珂在西，这是要两面夹击洛阳！”
范延光匆匆赶来，手里拿着洛阳周边的地形图：“河阳桥是洛阳的西大门，一旦被李从珂拿下，他的大军就能长驱直入！现在洛阳禁军只有两万，要分兵守北、西两面，根本不够用！”
“不用分兵。”赵烈指着地形图上的河阳桥，“石敬瑭虽逼近洛阳，却忌惮我们的城防，暂时不会强攻；李从珂才是眼下的急患，河阳桥必须守住！我带一万禁军去河阳桥，剩下的一万由张破败统领，守洛阳城，防备石敬瑭。”
李从厚在一旁听得着急，拉住赵烈的手：“赵将军，你走了，洛阳怎么办？万一石敬瑭来攻……”
“陛下放心。”赵烈躬身道，“张将军经验丰富，又有范枢密使辅佐，能守住洛阳。而且河阳桥是门户，我守住那里，李从珂进不来，石敬瑭也不敢贸然进攻，这是釜底抽薪之计。”
李从厚点点头，从怀里掏出一枚金符：“这是朕的‘调兵符’，你拿着，沿途各州府需听你调遣，务必守住河阳桥！”
赵烈接过金符，入手冰凉，却沉甸甸的——这不仅是调兵的凭证，更是新帝的信任。他转身对周勇说：“立刻集合一万精锐，带足火油、拒马、箭矢，半个时辰后出发，去河阳桥！”
“是！”周勇应声而去，赵烈又对张破败叮嘱：“洛阳城就交给你了，若石敬瑭来攻，用我教你的‘城防之法’，多设滚木、雷石，别跟他硬拼，等我回来！”
张破败抱拳：“都虞侯放心，只要我张破败还有一口气，就不让石敬瑭踏入洛阳一步！”
半个时辰后，赵烈带着一万禁军，沿着洛水往河阳桥疾驰。马蹄踏在结冰的路面上，发出“嗒嗒”的脆响，士兵们裹着厚甲，却没人抱怨寒冷——他们知道，河阳桥一丢，洛阳就危了，家里的亲人也会遭殃。
“都虞候，前面就是河阳桥了！”斥候指着远处的桥梁，河阳桥横跨洛水，是一座石木混合桥，桥面宽三丈，能容三匹马并行，此刻桥边只有几十个老卒看守，显然还没收到李从珂起兵的消息。
赵烈催马赶到桥边，老卒们见是禁军，赶紧跪地：“参见都虞候！”
“起来吧。”赵烈翻身下马，走到桥边，指着桥面和两岸，“立刻拆了桥面的木板，只留中间三丈宽的通道，两边用沙袋堵住；在桥北岸挖三道壕沟，灌满洛水，再设拒马；南岸搭建箭楼，派五百人驻守，一旦有敌军来，先放箭，再倒油点火！”
士兵们立刻行动起来，有的拆木板，有的挖壕沟，有的搭建箭楼。赵烈从怀里掏出《武经总要》残卷，翻到“桥梁防御”那一页，上面画着“断道阻敌”的简图——他让士兵在保留的通道下藏好火油桶，用引线连接，一旦敌军冲桥，就点燃火油，烧断通道。