洛阳东郊的麦田刚泛出浅绿，就被一场倒春寒冻得蔫了大半。赵烈跟着李嗣源的仪仗队走在田埂上，靴底沾满泥泞，视线所及之处，尽是荒芜的土地——有的田垄被战火犁成了沟壑，有的则被弃耕多年，长满半人高的野草，偶尔能看见几个挎着篮子的流民，在田边挖野菜，见了禁军过来，又慌忙躲进树林。
“都虞候，你看这地。”李嗣源勒住马，手指向一片荒芜的良田，声音里满是沉重，“庄宗在位时，这些地都被伶人、宦官占了，百姓要么当佃户，要么逃荒，好好的中原沃土，竟成了这般模样。”
赵烈顺着他指的方向望去，田埂边立着一块歪斜的木牌，上面模糊能看清“周匝佃田”四个字——这是伶人周匝生前占的地，如今周匝已死，地却被他的亲信把持着，百姓不敢耕种。“陛下，这就是均田要解决的根本问题。”赵烈翻身下马，捡起一把泥土，土块里满是碎石，“若不把这些无主之地、豪强占地分给百姓，洛阳的民生就难恢复，将来再遇战事，连粮草都凑不齐。”
李嗣源点点头，从怀里掏出一份奏折，是户部尚书送来的均田方案：“户部拟的章程，清查全国无主土地，按丁口分田——男丁一人分十亩，妇人五亩，老弱三亩，官宦之家最多不得超过百亩，你看看可行？”
赵烈接过奏折，逐字逐句细看。方案里写得详细，甚至标注了“洛阳周边先试点，三个月后推广至河东”，但翻到最后，却没提“灌溉”二字。他心里一沉，抬头道：“陛下，方案可行，但少了关键一条——分了田，若没水浇地，还是种不出粮食。”
正说着，远处传来争吵声。一个老农跪在田埂上，死死抱住一个官吏的腿，哭着哀求：“官爷，这地是我家祖传的，周匝强占了三年，现在怎么还不让我种？”官吏甩开他的手，厉声呵斥：“这地现在归户部管，要分也得按陛下的章程分，你再闹，就按抗旨论处！”
李嗣源脸色一沉，催马过去：“住手！均田是为了让百姓有地种，不是让你们欺负百姓！”官吏见是皇帝，赶紧跪地磕头：“陛下恕罪！小吏只是按章程办事，这老农没登记丁口，就想占地，小吏才……”
“登记丁口的衙署离这儿三十里，你让一个七十岁的老人怎么去？”赵烈上前扶起老农，发现他的手布满老茧，指关节肿得变形，“陛下，臣建议，试点期间，让禁军协助户部登记丁口，再派懂农事的老兵，帮百姓丈量土地，别让官吏趁机刁难。”
李嗣源当即点头：“就按你说的办！赵烈，你调两千禁军，配合户部试点，务必让百姓真正拿到地、种上粮。另外，把周匝亲信占的地，全部收回，分给无地的流民。”
接下来的半个月，赵烈几乎天天泡在洛阳周边的村落里。他带着禁军，跟着户部官吏登记丁口，又请老农指导丈量土地。刚开始，百姓还有顾虑——有的怕“今天分了地，明天又被收回去”，有的怕“分了地要交重税”，还有的甚至躲着不肯登记。
“老丈，您放心。”赵烈在张家庄找到躲在柴房里的张老汉，递给他一块木牌，上面刻着“张阿三，丁口一人，分田十亩”，“这木牌是陛下亲批的，上面有户部的印，以后这地就是您的，谁也抢不走，而且前三年不用交税，还能领种子。”
张老汉接过木牌，反复摩挲着上面的印鉴，眼泪顺着皱纹往下掉：“将军，俺不是不信，是怕了——朱温那会儿抢地，庄宗时伶人占田，俺们百姓，就想种点地活命，咋就这么难？”
赵烈心里一酸，想起自己年少时家破人亡的经历：“老丈，现在不一样了，陛下是真心想让百姓过好日子。您看，那边的禁军正在修水渠，等水渠修好了，您的地就能浇上水，今年就能收粮食。”
张老汉顺着他指的方向望去，果然看见十几个禁军士兵，正拿着铁锹挖水渠，心里的顾虑终于消了大半，跟着赵烈去登记了。
可没几天，新的问题就来了。赵烈在李家庄勘察时，发现分到地的百姓都愁眉苦脸——地里的土是好土，种子也领了，可附近的水渠早已干涸，渠底裂着手指宽的缝，有的地段还被战火炸塌了，根本引不来水。
“都虞侯，这可咋整？”李家庄的里正李阿福急得直跺脚，“眼瞅着就要春耕了，没水浇地，种子撒下去也活不了，俺们这地，不还是白分了？”
赵烈蹲在渠边，手指抠开渠底的泥土，土块干得一捏就碎。他想起怀里的《武经总要》残卷，里面有“水利篇”，记载着“引河灌田之法”——先修复旧渠，再挖支渠连接各村，若旧渠淤塞严重，可筑简易水坝拦水，用竹管引水入田。
“李里正，别慌。”赵烈站起身，指着远处的洛水，“洛水离这儿只有五里，我们可以先修复这条旧渠，再从旧渠挖三条支渠，分别通到东、西、北三个庄子，这样所有的田都能浇上水。”
李阿福眼睛一亮：“可修渠要不少人手，俺们庄只有五十个男丁，还要种地，哪有功夫？”
“我有办法。”赵烈笑着说，“陛下推行均田时，不是有‘以工代赈’的章程吗？参与修渠的百姓，每天能领两斤粟米，还能抵徭役，这样既有人修渠，百姓也不吃亏。”
当天下午，赵烈就带着画好的水渠图纸，去皇宫见李嗣源。太极殿里，李嗣源正对着户部的奏折发愁——洛阳周边试点了八个庄子，有五个都报来“缺水浇地”的问题，有的甚至已经有人弃田逃荒了。
“陛下，臣有一策。”赵烈把图纸铺在案上，指着上面的水渠走向，“洛水、伊水沿岸的庄子，可修复旧渠、开挖支渠；离河远的庄子，可筑简易水坝，拦蓄雨水，再用竹管引水入田。臣算了算，修这些水利，需要五千人手，可用‘以工代赈’的方式招募百姓，既不耽误春耕，又能解决灌溉问题。”