“游隼三号”传回的探测数据，像一块投入平静水面的石头，在舰队内部激起了层层涟漪。那个隐藏在K-118区域的异常引力源，如同一个幽灵，吸引着所有人的好奇心，也带来了浓重的不安。
“零”初步分析认为，该区域存在一个稳定的、非自然的微型“空间褶皱”，其技术特征与月球背面的立方体同源，但规模和能量级别都小得多，更像是一个……废弃的导航信标，或者某种长期运行的监控装置的残留痕迹。
“过去？还是陷阱？”雷的总结一如既往地直白。
林启盯着星图上那个闪烁的红点，眉头紧锁。直接闯入未知的空间异常区域，风险太大。“启程号”和整个舰队承载的是文明的希望，不能轻易冒险。
“记录坐标，标记为‘隐匿星域’，”林启最终下令，“优先级：观察。等我们从火星返回，装备和认知都提升后，再来拜访这位‘邻居’。”
这个决定让一些渴望立刻探索的队员有些失望，但更多的是松了一口气。未知固然诱人，但活着更重要。
舰队小心翼翼地绕开了K-118区域，继续向火星方向航行。几天后，导航官报告了一个好消息：根据星图和“零”的扫描，他们即将经过一个已知的、富含稀有金属和氦-3同位素的小行星群。这些资源，无论是对于“启程号”的后续维护，还是对于地球联盟的科技发展，都至关重要。
“机会难得，”林启看着扫描图上那几个散发着诱人高光谱信号的小行星，“进行第一次实地资源采集演练！各舰注意，按预定方案，展开采矿作业！”
命令一下，舰队立刻从航行模式切换为作业模式。
几艘经过改装的“工蜂级”护卫舰脱离编队，它们卸下了部分武器模块，加装了大型机械臂、高能激光切割器和粗大的资源输送管道。它们像勤劳的工蜂，嗡嗡地飞向那几颗目标小行星。
“猎犬级”突击舰则在外围警戒，扫描着可能存在的太空垃圾或潜在威胁。“游隼级”侦察舰则如同警惕的眼睛，监控着更远处的空域，特别是那个被标记为“隐匿星域”的方向。
“启程号”本身也发挥了作用，它庞大的舰体就是一个移动的加工厂和仓库。舰腹打开，伸出了巨大的集矿舱口和初步的精炼设备。
采矿作业开始了。
机械臂牢牢抓住一颗直径约百米、富含金属的小行星，高能激光如同手术刀，精准地切割开岩层，露出内部闪亮的矿脉。破碎的矿石被吸入管道，直接输送到“启程号”内部进行初步筛选和压缩。
另一艘“工蜂”则瞄准了一颗富含水冰和氦-3的小行星，低温采集探头小心地提取着这些珍贵的挥发性资源。
整个作业过程，伴随着激光的嘶鸣、机械的运转和不时从小行星表面崩落的碎块，充满了重工业的力量感。