“嘿，这可比在地球上挖矿带劲多了！”雷看着外部监控传回的实时画面，搓着手，“无重力环境，不用考虑支护，直接切就行！这效率，啧啧！”
艾拉则更关注数据流：“氦-3的纯度很高，几乎不需要太多提纯就能直接用于聚变反应堆。这颗水冰小行星的内部结构也很稳定，含水量超出预期。”
林启站在舰桥，看着资源储量读数稳步上升，心中踏实了不少。这证明他们不仅有能力远航，更有能力在深空中获取补给，实现一定程度的自持。这是迈向星际文明的关键一步。
然而，就在采矿作业进行到一半，所有人都略微放松警惕的时候，刺耳的警报声再次响起！
“警告！侦测到高速移动物体！数量三！从‘隐匿星域’方向袭来！”传感器操作员的声音带着震惊。
主屏幕上，三个细小的、散发着微弱能量信号的红点，正以极高的速度，无视复杂的小行星分布，笔直地朝着采矿区域冲来！
它们的轨迹刁钻，利用小行星作为掩护，时隐时现。
“是什么东西？！”林启立刻站直了身体，“‘猎犬’编队前出拦截！所有采矿单位暂停作业，启动紧急防御程序！”
“不像是净化者……能量特征对不上！”雷快速操作着武器控制台，锁定了其中一个目标，“体型不大，但速度极快！结构……看起来像是某种无人机？”
三艘“猎犬级”突击舰立刻迎了上去，脉冲炮射出蓝色的光束，在昏暗的小行星带中划出耀眼的轨迹。
但那三个不明物体异常灵活，它们如同游鱼般在密集的碎石间穿梭，轻易地避开了第一轮攻击。它们甚至没有开火还击，只是利用速度和小行星的掩护，不断逼近采矿区域，似乎在……侦察？
“它们在扫描我们的采矿船和‘启程号’！”“零”的声音带着一丝凝重，“行为模式分析……非敌对性攻击，更接近……试探性接触，或数据收集。”
“试探？”林启盯着屏幕上那三个如同鬼魅般的身影，心中念头飞转。是“隐匿星域”的主人被他们的采矿活动惊动了？还是另一种未知的势力？
“不要击毁，尝试捕捉或者逼退它们！”林启改变了命令，“我要看看，到底是什么东西在暗中窥视！”
首次资源采集，在丰收的喜悦中，意外地迎来了一场突如其来的、充满谜团的“遭遇战”。这片小行星带，似乎比他们想象的，要“热闹”得多。