凌素雪悄无声息地出现在杜丰身侧，为他换上一杯新茶。她依旧是一身利落的劲装，容颜清冷，但看向杜丰时，眼神中却有着难以化开的温柔与敬佩。三年过去，她执掌的“察事司”触角已随着舰队和商船延伸至四方，成为杜丰掌控全局最敏锐的眼睛和最锋利的匕首。
“双洋战略……丰郎，你的目光，总是比世人快上十年，百年。”她轻声感叹。只有在私下，她才会用这般亲昵的称呼。
杜丰接过茶盏，指尖轻轻拂过她的手背，带来一丝暖意。他望着地图，目光似乎穿透了墙壁，看到了那波澜壮阔的未来。“时不我待啊，素雪。我们所处的这个世界，远比人们想象的要大，也要危险。唯有不断向前，掌握主动，方能让我华夏文明，永立于浪潮之巅，而非……”他话语微顿，将某些来自未来的隐忧压下，“而非重蹈覆辙。”
他饮了口茶，转而问道：“波斯使者那边，察事司可有什么新的消息？”
凌素雪神色一正：“使者所言基本属实。大食阿拔斯王朝内乱虽暂平，但对波斯的压迫日甚。萨曼王朝确实有意借我大唐之力抗衡。不过，其国内亦非铁板一块，与大食其他势力亦有勾连。此事，须谨慎处置。”
杜丰点头：“意料之中。国与国之间，唯有利益永恒。派遣使团回访，势在必行。不仅要看，更要学，要结交，要分化。西方世界，并非铁板一块，这正是我们的机会。”
这时，一名侍卫在门外禀报：“启禀尚父，格物院陈博士去而复返，说是有紧急发现，需当面禀报。”
杜丰与凌素雪对视一眼，皆有些意外。“宣。”
陈博士去而复返，脸上带着难以抑制的兴奋之色，手中捧着一个锦盒。“尚父！下官方才回到格物院，正好收到望海堡八百里加急送来的最新一批标本和矿样。其中此物，下官与几位同僚初步验看，觉得非同小可！”
他小心翼翼地打开锦盒，里面并非什么耀眼的宝石，而是一块黑黢黢、看似毫不起眼的石块，以及几块黄澄澄、如同沙粒般的东西。
“此石，”陈博士拿起那块黑色石头，声音因激动而有些嘶哑，“燃烧后火力极旺，远超木炭，且烟尘较少。而这几粒金沙，”他又指向那些黄色颗粒，“经烈火灼烧，形态不变，质地柔软，极易锻造……疑似，疑似是天然金砂！且据沈光将军信中所言，发现此金砂之河流沿岸，迹象颇多！”
杜丰的瞳孔微微一缩。煤矿和黄金！虽然他已从历史知识中知道澳洲资源丰富，但当这一切真的被证实，并以如此直接的方式呈现在眼前时，所带来的冲击依然是巨大的。尤其是那天然金砂，这意味着极易开采的富金矿！
凌素雪也面露惊容。黄金，无论在任何时代，都是硬通货，是财富与权力的象征。
“消息封锁了吗？”杜丰立刻问道，语气严肃。
“尚未扩散，仅限下官与两名绝对可靠的博士知晓。”陈博士连忙道。
“很好。”杜丰深吸一口气，压下心中的波澜，“此事列为最高机密。金砂之事，暂不对外宣扬。煤矿样本，加大研究力度，重点测试其燃烧效率和适用领域。”
“下官明白！”
陈博士退下后，杜丰久久凝视着锦盒中的煤矿和金砂。凌素雪轻声道：“看来，南溟大岛，不仅是未来的粮仓牧场，更是座巨大的宝库。”
“是啊，”杜丰缓缓合上锦盒，指尖在盒盖上轻轻敲击，“宝库已然打开。接下来，就看我们有没有能力，有没有魄力，将这些宝藏，转化为帝国前进的真正动力了。”
他走到窗边，望向西方最后一丝晚霞没入地平线，长安城的灯火次第亮起，如同繁星落地。
“双洋战略的宏图已经铺开，而格物院带来的惊喜，或许将是推动这幅宏图加速实现的……最强助力。”杜丰的声音低沉而坚定，“一个属于海洋、属于蒸汽、属于黄金与大炮的时代，正以前所未有的速度，向我们奔来。”
“大唐，准备好了吗？”