凉州的冬日，朔风凛冽，却吹不散萦绕在节度使府上空那股无形的、混合着期待与离愁的气氛。正如程元振密信所预料的，在杜丰接到两封长安来信后不到十日，皇帝的明诏终于抵达。
诏书言辞恳切，对杜丰平定西域之功极尽褒扬，称其“功盖卫霍，勋超班定远”，正式准其回京述职。诏令中，杜丰“司徒”、“太子太傅”等荣衔依旧，命其将河西节度使事务暂交行军司马苏瑾代理，北庭、安西军务由浑瑊、梁宰各司其职，着其安排好西域善后事宜后，即刻启程，凯旋回京。
没有明确提及缴还节钺，也没有立刻授予新的朝职，但“回京”本身，已经释放出最明确的信号。
帅府内，杜丰平静地接旨谢恩。多年的历练，早已让他能做到泰山崩于前而色不变。他召集麾下核心文武，进行最后的部署。
“怀敏（刘晏字），河西民政、财政及与西域通商诸事，便全权托付于你。苏瑾掌军事，你理民事，你二人需精诚合作，稳守后方，畅通商路。”杜丰看着自己最重要的两位臂助，郑重嘱托。
刘晏与苏瑾齐齐躬身：“谨遵大帅令！必不负所托！”
杜丰又看向一旁伤势已愈，气息却更显冷冽的凌素雪：“西域摩尼教清剿，已有小成，然其根深蒂固，百足之虫死而不僵。后续追踪、监控之事，交由你手下得力之人。你随我回京，‘察事司’总部需要你坐镇，长安的水，不比西域浅。”
凌素雪眼中寒光一闪，抱拳领命：“卑职明白。京中一切，必为大人耳目。”她的话语简洁，却带着不容置疑的决绝。经历过于阗生死劫，她这把暗刃，愈发锋芒内敛，却也更显危险。
至于柳明澜，她并未出现在这场合。杜丰在前一日已与她深谈过。“兴业社”的商业网络如今已遍布大半个大唐，甚至开始向西域延伸，成为杜丰体系下不可或缺的经济命脉与情报触角。她将继续坐镇凉州，统筹全局，同时也会逐步将重心向长安转移，为杜丰下一步可能推行的经济改革铺路。
一切安排妥当。三日后，杜丰启程。
没有携带大军，仅率五百亲卫精骑，以及凌素雪统领的部分“察事司”精锐，外加必要的文吏、仆从。队伍不算庞大，却自有一股百战精锐的肃杀之气。凉州城外，刘晏、苏瑾率留守文武官员及无数闻讯赶来的军民相送。人群熙攘，箪食壶浆，欢呼与不舍交织，目送着这位带领他们赢得无上荣光的统帅，踏上东归之路。
旌旗招展，队伍迤逦东行。出了河西，过陇山，入关中。越是接近长安，沿途州县官员迎送越是隆重，百姓围观者更是人山人海。杜丰“挽天倾”、“定西域”的事迹早已传遍天下，在民间，他几乎被神化，被视为中兴大唐的希望所在。
杜丰端坐马上，面色平静，对沿途的热情坦然受之，却并无丝毫骄矜之色。他时常会下马，与一些年长的士绅或看似有见识的百姓简单交谈几句，询问地方民情、赋税轻重。这并非故作姿态，而是他深入了解这个帝国真实面貌的习惯使然。这些细微的举动，也通过各种渠道，传回了长安。
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长安，明德门外。
这一日的迎接仪式，远超常规。太子李豫亲自率文武百官出城十里相迎，旌旗仪仗煊赫，鼓乐喧天。这是人臣能获得的极高礼遇，彰显着朝廷对杜丰功绩的肯定，以及太子对其毫不掩饰的倚重。
当杜丰的队伍出现在官道尽头时，所有人的目光都聚焦过去。只见当先一骑，身着紫色朝服，外罩御赐麒麟纹锦袍，身形不算特别魁梧，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。历经风霜的面容比离京时更显坚毅，双眸开阖间，精光内蕴，仿佛能洞悉人心。
“杜师！”太子李豫难掩激动，不等杜丰下马，便快步迎上前去。
杜丰立刻翻身下马，疾行数步，在太子面前躬身行礼：“臣杜丰，参见太子殿下！劳殿下亲迎，臣愧不敢当！”
李豫一把托住杜丰的手臂，阻止他大礼参拜，声音带着些许哽咽：“杜师快快请起！一别经年，杜师为国征战，辛苦备至！今日得见杜师凯旋，孤心甚慰，朝廷甚幸，天下甚幸！”他拉着杜丰的手，仔细端详，眼中满是真诚的敬意与依赖。