张顺从北疆传回的急报，像一块冰冷的巨石投入看似平静的蜀中水面，激荡起层层暗涌。
范阳，史思明老巢。信使带来的不仅仅是文字，还有附着在特制“蜀江纸”上的、用密写药水显影出的简陋地图摹本——上面勾勒出范阳周边新设的连绵营垒和异常增多的粮草转运通道。史思明这条老狼，在太原受挫、勾结回纥遇阻后，非但没有气馁，反而露出了更为锋利的獠牙，显露出倾巢而出、西进搏命的疯狂态势。而那支抵达朔方边境的三千回纥“商队护卫”，更像是一柄悬在头顶的利剑，随时可能借着“协助平叛”的名义南下，届时是敌是友，难以预料。
节度使府的正堂内，气氛凝重。杜丰麾下的核心班底——苏瑾、柳明澜（已从灵武返回）、暂代“察事司”部分事务的副手，以及“砺锋营”新任副将、陌刀都统领赵铁柱等悉数在列。
“史思明这是要拼命了。”苏瑾首先开口，语气沉肃，“放弃与郭元帅在河北的拉锯，集中力量西进，其目标极可能是灵武。若灵武有失，则朝廷倾覆，天下震动。”
赵铁柱声如洪钟，带着新晋将领的锐气：“主公！让俺老赵带陌刀队去！史思明的幽燕骑兵再厉害，也叫他尝尝咱陌刀如墙的滋味！”他麾下的陌刀队训练刻苦，虽未经历大战，但士气高昂，渴求一战。
柳明澜轻轻摇头，理性分析：“铁柱将军勇武可嘉，但史思明此番势大，且其行军路线尚未完全明朗。我蜀中兵力，守成有余，主动出击，千里赴援，恐难竟全功。再者，灵武朝廷经此前风波，对我等信任有限，是否会允我部大军北上，尚未可知。贸然出兵，若被猜忌掣肘，反为不美。”
她刚从灵武归来，对朝廷内部那种既依赖地方实力派、又时刻提防其坐大的微妙心态体会更深。肃宗皇帝需要郭子仪、李光弼，也需要能在蜀中稳定后方、甚至创造奇迹的杜丰，但这种需要始终伴随着警惕。
杜丰端坐主位，手指无意识地敲击着扶手，目光扫过众人。他没有立刻表态，而是看向了“察事司”的副手：“凌司使那边，有新的消息传来吗？”
副手躬身回答：“回主公，凌司使一行已按计划潜入京畿道，目前正在设法建立联络点。长安城内戒备森严，叛军近日盘查尤紧，似乎也与史思明的动向有关。司使大人传回初步消息，称叛军内部，安庆绪与史思明似乎并非铁板一块，各有算计。”
杜丰眼中精光一闪。内部分裂，永远是敌人最致命的弱点。凌素雪潜入敌后，风险极大，她传回的每一个字都价值千金。
“灵武朝廷，我们必须有所表示，但不能被其牵着鼻子走。”杜丰终于开口，声音平稳却带着不容置疑的力量，“苏瑾。”
“属下在。”
“你即刻草拟奏章，以我之名，急送灵武。内容有三：其一，详陈史思明异动及回纥骑兵逼近之情报，示警朝廷；其二，表明我蜀中立场，坚决拥护朝廷，随时听候调遣，为国分忧；其三，陈述我部刚经大战（指支援太原、平定江南阴谋），兵力疲敝，新军未成，陌刀利器尚需锤炼，恳请朝廷准我暂驻蜀中，稳固后方，同时加紧练兵，并筹措粮饷，以备不时之需，亦可为北上王师提供支援。”
这是一份经过精心斟酌的奏章。既表达了忠心和预警，也合情合理地说明了暂时无法大规模北上的原因，更隐晦地提出了“稳固后方”、“筹措粮饷”的自主权，以及“为北上王师提供支援”的未来角色。既是表态，也是划下底线。
“明澜。”杜丰看向柳明澜。
“妾身在。”
“兴业社的商路，尤其是通往山南西道、荆南乃至淮南的商路，要加快拓展。我们需要更多的眼睛、耳朵，也需要更多的财源。史思明若西进，河北、河南部分地区可能出现权力真空或混乱，看看我们的商队能否趁机渗透，哪怕只是建立情报点也好。另外，加大对郭子仪、李光弼两部的军械、物资支援力度，特别是箭矢、伤药，可以通过商队以‘售卖’或‘赞助’的名义进行，不必过于张扬，但要让他们感受到我们的存在。”