试犁当天的清晨，天刚蒙蒙亮，东方的天际才泛起一抹鱼肚白，长安城郊外的试验田就已经热闹起来。通往田间的黄土小路上，人影绰绰，脚步声踏在松软的土地上发出 “沙沙” 轻响，夹杂着此起彼伏的谈笑声、牛车轱辘的 “吱呀” 声，像一场盛大的赶集，将沉睡的田野唤醒。
关中地区的老农来了上百人，黑压压地站满了田埂。他们大多穿着打满补丁的粗布衣裳，袖口和裤脚磨得发亮，有的肘部还打着双层补丁，显然是常年劳作所致。手里或拄着枣木拐杖，或拎着锈迹斑斑的锄头，脸上沟壑纵横的皱纹里，藏着的全是对新犁的好奇与期待。东边村的刘老五牵着孙子的手，边走边给孩子讲着 “二牛抬杠” 的老规矩；西边村的马老汉则背着个小布包，里面装着旱烟袋和打火石，打算看得乏了就抽袋烟解乏；还有几个年轻些的农户，扛着铁锹，眼神里满是憧憬，琢磨着这新犁要是真好用，自家开春也得置备一具。
王铁匠和张三牛站在前排，离试验田中央不过丈许。王铁匠今天特意换上了一身干净的蓝色绸缎褂子，那是他娶儿媳妇时做的礼服，领口浆得笔挺，袖口还绣着暗纹，平时都用樟木箱锁着，今天却舍得穿出来。手里攥着个泛黄的麻纸小本子，笔尖蘸了磨得极细的松烟墨，时不时地踮起脚尖往试验田中央张望，喉结上下滚动着咽口水。他脸上刻意摆出不屑的神情，嘴角撇得像把弯刀，可那双藏在眉骨下的眼睛，却像鹰隼般紧盯着场中央的贞观犁，连眨都舍不得眨。
张三牛则穿着那件熨烫平整的蓝色粗布褂子，前襟上还留着昨日熨烫时不小心烫出的浅黄痕迹。他手里紧紧攥着草帽，麦秸秆编的帽檐被捏得变了形，手心沁出的汗濡湿了帽绳，在胸前洇出一小片深色。他不住地用袖子擦着额头的汗，明明清晨的风还带着凉意，后背却已被汗水浸透。眼睛一眨不眨地盯着场中央的贞观犁，那眼神像是在看自家刚出生的孙儿，既有期待，又藏着几分担忧。
试验田是一片刚翻过的熟地，面积足足有十亩，像一块被精心打理过的巨大画布，黑褐色的土壤疏松肥沃，泛着湿润的光泽。田埂上每隔三尺就插着一根竹制木牌，上面用朱砂写着数字，从 “一” 到 “十” 依次排开，清晰地标记出耕作的范围。远处的柳树林抽出了嫩绿的新芽，枝条垂在水面上，被晨风拂得轻轻摇曳，像是在为这场试犁助兴。
李杰穿着一身靛蓝色短打，裤脚用布条扎紧，腰间系着条宽牛皮腰带，上面别着把黄铜小刀，精神抖擞地站在贞观犁旁。他身后跟着五个司农寺的官员，为首的正是上次来视察的周员外郎，手里捧着账册；还有三个老工匠，赵铁匠站在最左，手里摩挲着个铁环，那是他打了半辈子铁的习惯；两个年轻差役则背着水囊，随时准备伺候。每个人脸上都带着掩不住的自豪，像守护着稀世珍宝般围着贞观犁。
贞观犁静静地立在那里，在晨光的照耀下，泛着冷冽的青黑色光泽。曲辕如新月般优雅，从犁梢到犁底的弧度刚好是三尺七寸，不多不少；犁壁像面打磨光滑的圆盾，边缘磨得发亮，能映出人影；犁铧的刃口闪着寒光，仿佛能劈开顽石。整具犁透着股沉稳的力道，仿佛一头蓄势待发的猛兽，只等一声令下便要纵横田野。
“都安静一下！” 周员外郎往前跨了一步，清了清嗓子高声喊道。他的声音带着常年断案的威严，现场顿时安静下来，连最调皮的孩童都被大人捂住了嘴，所有人的目光 “唰” 地一下全集中到了场中央。“今天，咱们司农寺就在这片试验田，给大伙亲眼瞧瞧这贞观犁的真本事！”
李杰向前一步，双手扶着贞观犁的梨梢扶手，掌心贴在打磨光滑的橡木把手上，对众人朗声道：“大伙都知道，咱关中种地，向来用的是‘二牛抬杠’，一头牛拉不动，就得两头牛并排着拽，不仅费牛，还得两个人扶犁，一天下来，牛累得喘粗气，人也腰酸背痛。” 他顿了顿，目光扫过在场的老农，看到不少人都在点头，显然是深有体会。“但今天，我让大伙开开眼 —— 这贞观犁，只消一牛一人，就能耕完这十亩地！”
话音刚落，现场顿时像炸开了锅，议论声 “嗡嗡” 地涌来，像捅了马蜂窝。
“啥？一牛一人耕十亩地？李大人怕不是昨儿个喝多了吧？” 西边村的马老汉把烟袋锅往鞋底上磕了磕，满是烟油的脸上写满不信，皱纹挤成了一团。
“就是啊！我种了四十年地，最远去过同州，就没见过一牛能顶俩牛用的！” 东边村的刘老五扯着嗓子喊道，手里的拐杖往地上顿得 “咚咚” 响，“这铁打的犁再神，还能违背天理不成？”
站在后排的几个年轻农户也交头接耳起来。“王大哥，你信不？我觉得悬乎，咱家用俩牛，一天撑死了也就耕三亩地。”“不好说，李大人推广的胡椒不是真让咱过冬了吗？说不定这犁真有门道。”
王铁匠嘴角撇得更厉害了，他用胳膊肘怼了怼身边的徒弟王小六，压低声音道：“哼，我就说他是吹牛吧！一牛一人耕十亩？这要是能成，我王记铁铺的招牌就摘下来给你当柴烧！等着看吧，不出半个时辰，保准犁辕就得断！” 王小六缩了缩脖子，没敢接话，眼睛却瞟向贞观犁那流畅的弯角，心里暗暗觉得师父这话怕是说早了。
张三牛也紧张地攥紧了拳头，指节捏得发白，心里像揣着只兔子 “怦怦” 乱跳。他想起上次试犁时断辕的脆响，至今还觉得耳朵嗡嗡的。“李大人，可千万别出岔子啊……” 他在心里默默祈祷，脚无意识地在地上碾出个小土坑。
李杰没有理会众人的议论，只是对旁边的差役点了点头。差役立刻牵来一头中等体型的黄牛，这头牛毛色像涂了层油，光亮顺滑，四肢结实但不算粗壮，肩胛骨处还有块月牙形的白毛，一看就是头普通的农家耕牛，并非专门挑选的壮牛。他熟练地将牛轭套在牛脖子上，再把牵引绳牢牢系在贞观犁的拉环上，绳结打得是渔民常用的 “丁香结”，越拽越紧，动作麻利得像在表演手艺。
李杰深吸一口气，胸腔里灌满了带着泥土气息的晨风。他双手握住梨梢，调整好站姿，左脚在前右脚在后，膝盖微微弯曲，这是他在农科院学过的省力姿势。他对黄牛轻轻吆喝了一声：“驾！”