停战协定签署后，关岛基地的战争机器开始降速。人员轮换，部门裁撤，一种战后特有的萧条与松弛感弥漫开来。
陈晓的“特别战略顾问”合同随战争结束自然到期。
哈里森准将亲自找他谈话，试图挽留。在基地一间小会议室里，哈里森语气诚恳：
“陈，战争结束了，但冷战还在继续。你的才华，你对东方思维的深刻理解，对我们至关重要。CIA那边也有意向，希望能吸纳你进入分析部门，待遇和级别都可以谈。留下来，你会有更大的舞台。”
陈晓看着这位曾经对他充满警惕、后来又极度依赖他的美军将领，脸上露出恰到好处的、混合着疲惫与释然的笑容。
“准将先生，感谢您和CIA的好意，”他声音有些沙哑，“但这几年，我太累了。从上海到香港，再到关岛，我一直在漩涡里打转。分析、预测、算计……每一个字都可能关系到成千上万人的生死。我就像一根绷得太久的弦，快要断了。”
他指了指自己的脑袋和心口：“这里，还有这里，都需要休息。我渴望过一种不需要每天解读谎言、揣测意图的平凡生活。看看报纸，喝喝咖啡，为自己而不是为国家或者阵营活着。”
他的理由无懈可击，充满了“人性化”的脆弱感。一个经历了太多机密与压力的情报人员，选择激流勇退，合情合理。
哈里森凝视了他片刻，似乎想从他眼中找出伪装的痕迹，却只看到一片深不见底的疲惫——不仅是对过去，更是对被捆绑在国家机器上的未来的厌倦。
哈里森最终只能叹了口气，拍了拍陈晓的肩膀：“我理解。说实话，有时候我也羡慕这种选择。”
有了哈里森的特批，陈晓的退役手续办理得异常顺利。或许是因为他“卓越”的贡献，或许是因为美国人觉得一个选择“平凡生活”、已失去锐气的分析师威胁性大减，他不仅获得了一笔丰厚的退役金，还意外得到了合法的美国永久居民身份。
当然，自由是有代价的。在身份文件的备注栏里，有一行不起眼的小字：在获得完全公民身份前，未经许可不得离开美国及其托管地领土。
内心吐槽：呵，还是信不过我。不过这笼子总算大了点，从关岛换成了整个美国。
当他脱下那身没有军衔的顾问制服，换上便装，拎着简单行李走出关岛基地大门时，恍如隔世。阳光刺眼，海风带着自由的味道。
他回头看了一眼那森严的大门和飘扬的星条旗。这里埋葬了“高桥晓”，埋葬了“夜莺”，也暂时埋葬了“陈顾问”。
下一个身份，会是什么？
他踏上了前往美国本土的运输机。当飞机在旧金山机场降落，他随着人流走出航站楼，真正踏上美国的土地时，一种奇异的疏离感包裹了他。这里是美国的心脏，却也是他未来很长一段时间，甚至可能是一辈子的容身之所。
姐姐早已到了解放区，现在的新中国应该是安全的。
但他暂时回不去了。不是因为距离，而是因为时间。他清楚地知道，接下来的二十多年，那片土地上将会发生什么。
如今，新中国已没什么人能证明他曾经作为“夜莺”的捐赠，没人能理解他那些年在梅机关的“功绩”！更别提他那复杂到能写一本小说的履历——国民党特务（军统）、日本特务（梅机关）、美国特务（OSS顾问）……这要是赶上不久将来的那场史无前例的“文化盛宴”，他就是妥妥的“三料特务”，简直是时代洪流里的最佳反面教材，枪毙三回都算从轻发落！
他可不想去碰那个运气。
那么，留在美国，就成了唯一，也是最优的选择。
……