“灵梦，我回来了……daze。”
一声低低的、带着些许犹豫和不确定的呼唤，打破了神社的寂静。那声音轻得几乎要被风声淹没，却清晰地传入灵梦耳中。
灵梦的动作猛地一僵。她维持着原先的姿势，愣了几秒，指节有些发白。随即，她摇了摇头，唇角牵起一丝苦涩的自嘲，轻声喃喃：“唉……真是的，都出现幻听了呢……看来是太闲了。” 她试图用这样的话来安抚自己突然加快的心跳。
直到她直起身，抬起头，真真切切地看到那个身影——那个戴着宽大魔法帽、帽檐压得比平时更低、拥有一头如火红发的身影，就静静地站在鸟居之下，双手紧张地绞着扫帚柄，略显局促地看着她时，她才敢相信，这不是幻觉。
魔梨沙真的回来了。
但她看起来和以前很不一样。往日那种仿佛能点燃周围空气的活力消失不见了，取而代之的是一种小心翼翼的疲惫。她的眼神不再像过去那样明亮飞扬，反而有些躲闪和游移，不敢与灵梦直视，偶尔抬眼看过来时，那双眼睛里盛满了复杂的情绪——有思念，有委屈，有犹豫，还有一丝不易察觉的害怕。她的脸色似乎也苍白了些，眼下有着淡淡的阴影，仿佛很久没有好好休息。整个人像是被雨水打湿的火焰，显得有些黯淡和小心翼翼，连那标志性的红发都仿佛失去了几分光泽。
“……魔梨沙？”灵梦迟疑地叫出声，声音带着自己都未察觉的干涩。
“……嗯。”魔梨沙低声应了一下，向前走了几步，声音细若蚊蚋。她的目光快速地从灵梦脸上移开，像是被烫到一样，有些不太自然地朝着被惊动而缓缓探出龟壳的玄爷、微微发亮似乎是在表达问候的神玉、以及从屋里好奇地探出小脑袋的星焰和静静出现在门口的草薙剑和留琴点了点头，动作显得有些僵硬，“大家……好久不见了。”
星焰更是下意识地捂住了嘴，大眼睛眨巴眨巴，视线紧张地在灵梦和魔梨沙之间来回移动，连呼吸都放轻了，小小的身体绷得紧紧的，生怕打扰到这微妙而紧张的一刻，却又抑制不住内心的激动和担忧。
气氛一时间陷入了尴尬的沉默，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处不知名鸟儿的鸣叫。
最后还是灵梦先开了口，她清了清嗓子，试图用最平常、最轻松的语气打破这令人窒息的僵局：“怎么……突然回来了？你那边……一切都还好吗？”她努力让自己的表情看起来自然些，却不知道自己的笑容有多么勉强。
“嗯……没事。”魔梨沙摇了摇头，声音依旧不高，她低头用鞋尖反复蹭着地面上的一个小坑，仿佛那个小坑有什么巨大的吸引力，“就是……过来看看。看看……你们。” 她的声音更低了，“……你。”
又是一阵短暂的、令人窒息的沉默。魔梨沙似乎下定了某种决心，猛地抬起头，目光终于直直地看向灵梦，语气刻意装得很平淡，甚至带着点故作轻松的味道，却透着完全无法掩饰的紧张和期待：“我……我已经学会了舍虫魔法，魅魔师父也……也承认了。我现在是……是‘真正的魔法使’了。” 她说出这句话时，下巴微微抬起，试图找回一点往日的骄傲，但那姿态却显得如此脆弱，仿佛一触即碎。
灵梦怔了一下，紫色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有欣慰，但更多的是一种深沉的、无法言说的悲哀。这些情绪像潮水般涌上，但很快就被她强行压了下去，掩饰过去。她努力扬起一个看起来足够灿烂、足够轻快的笑容，语气尽量活泼：“是、是吗？那……那真是太好了！恭喜你啊，魔梨沙！终于……终于实现目标了呢！真的很厉害！” 她甚至下意识地想伸出手去拍魔梨沙的肩膀，就像过去那样，但手抬到一半，却又僵在了空中，最后不自然地收了回来。
魔梨沙紧紧地盯着灵梦的双眼，屏住呼吸，仿佛想从那片深邃的紫色星海中打捞出某种她迫切渴望看到的情绪——或许是更大的惊讶，或许是真诚的羡慕，或许是一丝不甘，甚至是一点点因为她学会舍虫魔法而产生的后悔……她搜寻着，期盼着，但什么也没找到。灵梦的笑容看起来那么真诚，为她高兴，却也仅此而已，那笑容背后是一种让她感到无比挫败和无力的平静与距离感，仿佛有一层无形的、冰冷的玻璃隔在她们之间。她眼底那微弱的、刚刚因鼓起勇气而燃起的火苗仿佛被浇了一盆冰水，迅速黯淡、熄灭下去。她有些狼狈地移开视线，低下头，长长的刘海遮住了她的眼睛，声音变得更低、更轻，几乎像是在自言自语：“嗯……谢谢。只是……只是来告诉你们一声。我……我还要回去继续修研其他的魔法，还有……很多功课。很忙的。这就……走了。”
尽管话是这么说，她的动作却变得异常迟缓、凝滞。她慢吞吞地转过身，仿佛身上背负着千斤重担。她抬起手，仔细地整理了一下其实并不需要整理的帽檐，又反复调整了一下扫帚的位置，似乎那扫帚放着多么不舒服。她的脚步抬起，放下，再抬起，每一步都仿佛重若千钧，缓慢地朝着鸟居外挪去。她的背影显得那么孤单而失落。目光还时不时地、带着最后一丝微弱的期盼瞟向灵梦的方向，那眼神仿佛在无声地哀求、等待，等待某个挽留，或者是某句能打破这层无形壁垒、能让时间倒流的话。
神社的空气仿佛彻底凝固了，连风都停止了流动。星焰急得脸蛋通红，一个劲地对着灵梦挤眉弄眼，小手偷偷地、急切地比划着，嘴巴无声地张合，似乎在说“快说点什么呀！”。
灵梦只是垂着眼睑，长长的睫毛如同蝶翼般脆弱地颤抖着，掩盖了所有翻腾的情绪。她沉默地看着地面，仿佛那石砖上的纹路有着无穷的吸引力，仿佛要将自己的整个灵魂都沉入那片冰冷的石头中去。她的指甲深深掐入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，但这刺痛却远不及心中的万分之一。
最终，在漫长到令人心焦的、仿佛一个世纪般的等待后，魔梨沙等来的，却是灵梦用尽全身力气、几乎是从牙缝里挤出来的、轻飘飘的、却又冰冷坚硬无比的四个字：
“……一路顺风。”
这四个字像四根冰冷的针，狠狠地刺入魔梨沙的心脏四角。
她猛地扭过头，眼睛瞪得大大的，瞳孔骤然收缩，难以置信地死死盯着灵梦，仿佛想确认自己是不是出现了最可怕的幻听。在清晰地看到灵梦那平静到近乎漠然、甚至没有一丝涟漪的表情后，她眼中最后一丝光芒彻底熄灭了，取而代之的是巨大的失望、深入骨髓的受伤，以及一丝被狠狠刺痛后的、难以掩饰的愤怒和委屈。她的嘴唇剧烈地颤抖起来，脸色瞬间变得煞白。她紧紧地咬住了自己的下唇，用力之大，甚至尝到了一丝淡淡的铁锈味。她似乎想说什么，喉咙哽咽着，但最终什么声音也没能发出，只是毅然决然地、几乎是踉跄地跳上扫帚。
魔力猛地爆发，却带着一种混乱而不稳定的波动，扫帚歪斜了一下才稳住。她以近乎逃离的、狼狈的速度冲天而起，红色的发丝在身后凌乱地飞舞，化作一个迅速缩小的、决绝的黑点，头也不回地消失在了暮色渐浓的天际，再也没有回头。
仿佛她从未回来过。
只留下神社庭院中，一片死寂的沉默。
……