梅莉瞬间寒毛倒竖！她猛地转身，心脏几乎停拍。有人？！
声音来自洞穴更深处，那片她尚未踏足的、连微弱光线都无法企及的黑暗。脚步声沉稳，节奏恒定，带着一种与这个荒芜死寂之地格格不入的从容。
一个模糊的人形轮廓，缓缓从浓墨般的黑暗中剥离出来，走入那微弱光晕所能照亮的边缘区域。
那是一位老者。
他穿着一身样式古早的深灰色衣衫，背微微有些佝偻，面容在昏暗光线下显得模糊而平凡，就像你在京都街头任何一个角落都可能擦肩而过的普通老人。然而，就是这样一位看似平凡的老者，当他那双在阴影中也显得格外清亮的眼睛看向梅莉时，一股难以言喻的沉重感瞬间降临！梅莉感觉自己仿佛被无形的锁链捆缚在原地，连呼吸都变得困难。这不是恶意，而是一种……源自生命本质的、深不可测的浩瀚与沧桑感带来的绝对威压。他绝非凡人！
梅莉的大脑飞速运转，攻读的相对性精神学知识让她本能地开始分析对方的微表情、姿态和可能的意图。但对方太平静了，平静得像一潭深不见底的古井，无懈可击。她全身的肌肉都绷紧了，戒备提升到极点，思考着任何可能的逃生路线或应对手段——尽管她很清楚，在这位老者面前，她的挣扎可能毫无意义。
就在这令人窒息的沉默和对峙中，老者却先开口了。他的声音带着一种奇特的沙哑，却又异常清晰，如同古旧的钟磬，在寂静的洞穴中回荡：
“好久不见了，紫（Yukari）。”
紫（Yukari）？
梅莉的瞳孔骤然收缩。紫？谁是紫？她飞快地在记忆库中检索——同学？老师？历史名人？神话传说？没有任何线索！这个名字对她而言，是完全陌生的存在！她确定自己从未听过或接触过任何名叫“紫”的人或事物。
“……抱歉，我不认识您说的‘紫’。”梅莉谨慎地开口，声音尽量保持平稳，但一丝不易察觉的颤抖还是泄露了她内心的惊涛骇浪。对方认错人了？还是……另有所指？
老者那双仿佛能洞察一切的眼睛紧紧地注视着她，似乎透过她的躯体，在审视着更深层的东西。他没有对梅莉的否认做出直接回应，沉默了几息后，才用一种平淡无奇、仿佛在闲聊家常的语气接了下去：
“……你可能不知道我是谁。但是，”他顿了顿，“我是给宇佐见莲子提供照片的那个人。”
嗡！
梅莉感觉自己的脑袋像是被重锤击中！石破天惊！提供照片的人？！那个在京都小巷子里神神秘秘摆摊、卖莲子山洞照片的老爷爷？！
所有的线索瞬间在她脑中串联：那刻意引导般的“结界”问话、这张照片、这个山洞、那奇异的金属板、这个被强大结界隔绝的异空间、眼前这位绝非普通人的老者……这一切，难道从一开始就是一个精心设计的局？！一个专门为她——或者为“紫”——布下的局？！
震惊、被愚弄的愤怒、以及更深的恐惧瞬间淹没了她。对方的目的究竟是什么？莲子……莲子现在安全吗？她是不是也落入了陷阱？
“您……”梅莉的声音终于抑制不住地带上了质问的锐利，紫色的眼眸紧紧盯着老人，“这一切……都是您安排的吗？您把我们引到这里，目的是什么？莲子她……”她迫切地想知道莲子的安危。
然而，老者却突然毫无征兆地仰头大笑起来！
“哈哈哈哈哈！！！”
笑声在封闭的洞穴中回荡，带着一种难以言喻的沧桑和……几分说不清道不明的复杂情绪，像是自嘲，又像是看透世事的慨叹？这突如其来的笑声打断了梅莉的质问，让她更加困惑和警惕。
笑声渐渐平息，老者并未回答她的问题，只是微微摇头，目光投向洞穴顶部那无尽的黑暗，仿佛穿透了岩石，看到了遥远的星空。他苍老的声音带着一种吟咏古调的韵律，悠然响起：
“罗帷舒卷，犹待清辉满；
玄鹤一去，空遗雪影寒。
松筠千载自凝碧，
孤光永夜独临川……”
梅莉试图从这晦涩的诗句和老人此刻复杂难辨的神情中，解读出更多的信息和意图——老人吟诗时，目光深处似乎掠过一丝悠远的怀念和淡淡的……疲惫？但那份深不可测的平静很快又覆盖了一切，仿佛刚才的情绪涟漪只是梅莉的错觉。
就在梅莉全神贯注地进行精神分析的瞬间，老人的目光重新聚焦在她身上，脸上露出一抹淡然又高深莫测的微笑。
“我们会再见的……梅莉……”
话音未落，梅莉甚至来不及做出任何反应，仅仅是眨了一下眼睛——
一股无法抗拒的、磅礴到超越想象的意志，如同无形的海啸般轰然涌入她的脑海！世界瞬间褪色、崩塌、旋转！眼前的老人、冰冷的洞穴、嶙峋的怪石、扭曲的结界线……所有的一切都如同被投入高速旋转的漩涡，瞬间扭曲、拉伸、粉碎成无数光怪陆离的色彩碎片！
“唔——！”梅莉发出一声短促的惊呼，意识如同狂风中的残烛，瞬间被黑暗彻底吞噬、淹没。她甚至来不及感觉到坠落，就彻底失去了知觉。
……
“梅莉！！梅莉——！醒醒！求求你醒醒啊！！”
带着哭腔的呼喊声如同穿透重重迷雾的微弱光亮，断断续续地传入梅莉混沌的意识深处。那声音是如此熟悉，如此焦急，像一根针，刺痛了她麻木的神经。
眼皮沉重得像灌了铅。梅莉艰难地、一点点地掀开眼帘。
模糊的视野中，首先映入的是一片凹凸不平、带着苔藓湿气的灰色岩壁。然后，一张写满了惊恐、泪水在眼眶里打转、强忍着不让它们掉下来的脸，骤然清晰——是莲子！她正跪坐在自己身边，双手紧紧抓着她的肩膀摇晃着。
“莲……子？”梅莉的声音干涩沙哑，几乎只有气音。她感觉浑身像是散了架，脑袋里一片空白，记忆如同被浓雾笼罩。
“梅莉！！！”看到那双熟悉的紫色眼睛睁开，莲子再也忍不住，眼泪“唰”地一下涌了出来，她猛地扑下来紧紧抱住梅莉，声音带着劫后余生的巨大哽咽和狂喜，“太好了！！太好了！！你吓死我了！真的吓死我了！我还以为……我还以为……”后面的话被泣不成声的呜咽淹没。她抱得那么紧，仿佛要将梅莉揉进自己的身体里，确认她的真实存在。
梅莉被她勒得有些喘不过气，但这份真实的触感和莲子的体温，让她冰冷僵硬的身体和混乱的意识开始一点点复苏。她茫然地环顾四周——熟悉的洞口，明亮的天光从外面透进来，照亮了空气中的浮尘。身下是冰冷的碎石地，正是她和莲子一起进入的那个山洞入口处附近。
她……回来了？回到了现实世界的山洞里？莲子身边？
“莲子……”梅莉轻轻回抱了一下对方，声音依旧虚弱，“我这是……怎么了？发生了什么？”记忆像一盘被打乱的录像带，残存的画面闪烁不定：黑暗、巨大的金属残骸、冰冷的触感、令人心悸的血滴、深不可测的老人、破碎的黑暗漩涡……
莲子稍微松开她，胡乱地用袖子抹了一把眼泪，努力平复情绪，但声音还是带着浓浓的鼻音和颤抖：“你……你还记得吗？我们发现了那块奇怪的金属板……然后……”她的眼神里充满了后怕，“洞底突然裂开了！那么大一个黑漆漆的口子！你……你为了推开我，自己没站稳……掉下去了！！”莲子说到这里，又忍不住哽咽了一下，“我……我眼睁睁看着你掉下去，喊破了喉咙……！”
她深吸一口气，似乎要把那段绝望的记忆压下：“我在上面喊你，叫你，扔石头下去听不到一点回声……我……我就在那里坐着，不知道该怎么办……感觉好像过了一万年那么久……我觉得我快疯了……”莲子回想起那种绝望和无助，身体还在微微发抖。
“然后……然后也不知道过了多久……一道很亮的银光，突然就在洞口那边闪了一下！”莲子的眼睛猛地睁大，语气充满了不可思议，“就是‘唰’的一下！特别快，特别亮！我眼睛都被晃花了！等光没了……我就看见你躺在这里了！就在我面前！！”
莲子指着梅莉现在躺着的位置，脸上依旧是难以置信的表情：“我一开始还以为是自己太伤心出现幻觉了！但……但你就在这里！衣服被刮破了些地方，人有点昏迷，但呼吸心跳都有！我赶紧检查你，还好还好，身上好像也没受什么重伤……”她用力握紧梅莉的手，仿佛怕她再次消失，“梅莉，你到底……到底经历了什么？”
经历？
梅莉努力地回想。记忆的碎片纷至沓来，却像是隔着一层厚厚的、扭曲的毛玻璃。她能“看到”那些画面，却无法将它们清晰完整地串联起来。每当她试图深入回想细节——比如老人的具体相貌、金属残骸的确切形状、血液融入时的具体感觉——大脑深处就传来一阵阵尖锐的刺痛和强烈的眩晕感，仿佛有一道无形的屏障在阻止她触碰那些记忆。
“……不行……”梅莉痛苦地按住额头，脸色苍白，“我……我想不起来……只记得掉下去之后……好像在一个很黑很大的地方……然后……然后就感觉……好像……好像做了一个很长很混乱的梦……再然后……就看到你了……”她只能给出这样模糊不清、甚至听起来有些敷衍的回答。她并非刻意隐瞒，而是那些记忆真的如同被强行抹去或被浓雾封锁，无法提取。
莲子愣了一下，看着梅莉痛苦迷茫的神情和苍白的脸色，心中的疑问瞬间被巨大的心疼取代。不管……都不重要了！
“想不起来就别想了！”莲子立刻说道，声音恢复了往日的活力，只是还带着一丝哭过的沙哑，“你能平安回来就好！真的！你不知道我有多害怕！那个洞……太可怕了！”她心有余悸地瞥了一眼洞穴深处那片吞噬了梅莉的黑暗区域，仿佛那里藏着择人而噬的怪兽。
她站起身，也把梅莉小心地扶了起来：“这里太邪门了！我们快离开吧！什么金属板什么结界，都见鬼去吧！能把你送回来的银光……也许是神明保佑也说不定！走走走，回家！你需要好好休息！”莲子不由分说地挽住梅莉的胳膊，半搀扶着她，警惕地扫视着四周，仿佛生怕再有什么意外发生，然后小心翼翼地、一步一步地朝着山洞外那代表着安全的光明走去。
梅莉顺从地被莲子扶着，脚步还有些虚浮。她努力稳住心神，不再强行回想那些受阻的记忆碎片。当她们即将走出洞口，温暖的阳光和清新的草木气息扑面而来时，梅莉还是忍不住回头，最后深深地看了一眼身后那片幽深的黑暗。紫（Yukari）……老者……血液……那道送她回来的银光……这一切绝非偶然。一个巨大的谜团，如同烙印一般，深深埋在了她的心底。
……
在距离山洞不远处的一座小山丘顶部，一棵枝叶繁茂的古松树下。
那位刚刚出现在深渊洞穴中的灰衣老者，正静静地伫立着。他那身普通的衣衫在阳光下毫不起眼，目光却穿透了葱郁的林木，落在了山脚下那条蜿蜒的小径上——两个互相搀扶着的少女身影，正略显狼狈地沿着步道，朝着远处保护区入口的方向走去。
正是宇佐见莲子和玛艾露贝莉·赫恩。
老人深邃的目光，如同古井般无波无澜地追随着她们，直到她们的身影消失在树丛拐角，彻底看不见为止。
山间的风吹过，拂动他花白的鬓发和朴素的衣角。他就这样静静地站着，仿佛融入了岩石与古松的苍茫背景之中。过了许久，他才几不可闻地轻轻叹息了一声。
随后，他缓缓抬起一只手，对着前方平静无波的空气，随意地、如同拂去一粒微尘般——轻轻一划。
嗤——
一道狭长、泛着流光的银色裂隙，无声无息地在他指尖前方骤然绽开！那光芒并不刺眼，却带着一种令人心悸的空间撕裂感。
老人没有丝毫犹豫，神色平静地一步迈出，整个身影便径直没入了那道银色裂隙之中。在他身影完全消失的瞬间，那道撕裂空间的银色裂隙如同被无形的手抹平，悄无声息地弥合，连一丝涟漪都未曾泛起。
山丘之上，古松之下，只余下风过林梢的沙沙声，仿佛从未有人在此驻足。