检查有条不紊地进行着，眼看就要到开城门的时间，一个穿着粗布短打、背着鼓鼓囊囊包裹的汉子，慌慌张张地挤到城门口，眼神躲闪，时不时往四周张望。
“你叫什么名字？要去哪里？” 王五拦住他，眼神锐利地盯着他的包裹。
汉子心里一慌，结结巴巴地说：“我…… 我叫赵…… 赵四，要去城外走亲戚，带点土特产。”
王五皱起眉头 —— 眼前的汉子，分明就是火油工坊的赵三，怎么会自称赵四？而且他的包裹鼓鼓囊囊，看起来很重，显然藏了不少东西。“把包裹打开，我们要检查。” 王五的声音冷了下来。
赵三脸色瞬间变得惨白，往后退了一步，想要转身逃跑，却被旁边的两个内卫死死按住。“放开我！你们凭什么抓我！” 赵三挣扎着，声音里满是慌乱。
王五没跟他废话，让人打开包裹 —— 里面除了几件换洗衣物，还有一锭银子和几个银角子，最底下还藏着一个小陶罐，打开一看，里面装的竟是火油！“赵三，你还有什么话说？这银子和火油，是不是用来继续放火的，哪里来的这多银子？” 王五冷冷地说。
赵三看着包裹里的东西，再也挣扎不动，瘫软在地，嘴里喃喃自语：“我不是故意的…… 我是被逼的……”
王五让人把赵三捆起来，带到中枢府的堂屋。此时，袁七和段有鹏也回来了，袁七手里拿着一张纸条，段有鹏手里拿着火油工坊的库存账本。
“首领，赵三在聚财赌坊欠了赵不仁足足五十两银子，赵不仁催债催得紧，说要是正月底还不上，就卸了他的胳膊。我们还查到，三天前，赵三跟赵不仁在赌坊后屋见了面，具体说了什么不知道，但赵三离开时，手里多了一个布包，看起来装的是银子。” 袁七把纸条递给叶青云，“这是赌坊的伙计偷偷提供的，上面记着赵三的赌债明细。”
段有鹏也拿着账本说道：“首领，火油工坊的库存少了足足两桶火油，账本上没有登记，显然是被人偷偷拿走了，而且工坊的后门有新鲜的脚印，跟赵三的鞋印完全一致，旁边还有马车的轮印，应该是赵三用马车把火油运到棉花场附近的。”
叶青云看着瘫坐在地上的赵三，语气冰冷：“赵三，你欠赵不仁的赌债，被他收买，偷拿火油纵火焚烧棉花场，是不是？他给了你多少好处？让你做这事，就不怕被我们抓住吗？老实交代，或许还能从轻发落！”
赵三抬起头，脸上满是泪水，断断续续地说道：“我…… 我欠了赵不仁五十两银子，他说要是我不帮他烧了棉花场，就卸了我的胳膊。他还说，只要我办成事，不仅帮我还清赌债，再给我五十两银子，让我拿着钱远走高飞，去别的地方过好日子。我一时糊涂，就…… 就偷了火油，昨晚趁着巡逻的间隙，把火油泼在棉花堆上，用火把点燃，本来想烧完就坐赵不仁安排的马车跑，没想到被暗卫发现，只能躲在茅草房的地道里，天亮了想偷偷出堡，还是被抓了……”
“赵不仁为什么要烧我们的棉花场？他跟我们吴家堡有什么仇？” 叶青云追问，眼神里满是锐利。
赵三摇了摇头，声音带着哭腔：“我不知道…… 我问过他，可他只说让我照做，别多问，不然就不给我银子，还会杀了我全家…… 我真的不知道他的目的……”
叶青云点点头，心里已经有了判断 —— 赵不仁敢对吴家堡的棉花场下手，绝不仅仅是为了恶作剧，很可能是眼红吴家堡的发展，想通过破坏棉花场，影响吴家堡的过冬计划，甚至可能背后还有其他人指使。他看向王五：“把赵三关在堡内的监牢里，派两个人日夜看守，不许任何人跟他接触，防止赵不仁的人来灭口。另外，加强火油工坊的守卫，以后火油的出入库必须有唐师傅和另一个老工匠共同签字登记，绝不能再出现类似的情况。”
“是！” 王五立刻应下，让人把赵三带下去。
袁七松了口气，却又皱起眉头：“赵不仁在县城势力不小，咱们要不要现在就派人去抓他？免得他跑了。”
叶青云却摇了摇头：“现在还不是时候。赵不仁在县城根基深，咱们贸然派人去，说不定会打草惊蛇，还可能引起县城百姓的恐慌。袁七，你先让人在县城暗中盯着赵不仁的动向，查清他的住处、手下的人数，还有他平时跟哪些人往来，等掌握了足够的证据，再找机会动手，一举把他和他的势力连根拔起。”
“好，我这就安排！” 袁七立刻说道。
耶律夫人看着叶青云，眼里满是欣慰：“这次能这么快抓住赵三，查清是赵不仁在背后搞鬼，多亏了暗门的情报和大家的配合。以后咱们还要加强对县城方向的监控，赵不仁这种人，留着始终是个隐患。”
叶青云点点头，站起身，走到窗边，看着外面渐渐热闹起来的吴家堡 —— 村民们已经开始打扫街道，孩子们在雪地里追逐打闹，棉花场的损失似乎并没有影响大家对生活的热情。他知道，只要大家齐心协力，不管是赵不仁这样的地方恶霸，还是其他别有用心的人，都不能阻止吴家堡发展的脚步。
“好了，事情暂时告一段落，大家都去忙吧。” 叶青云转过身，对众人说道，“记住，赵不仁还没处理，咱们不能掉以轻心，一定要做好防备，守护好吴家堡。”
众人纷纷起身，各自忙碌去了。堂屋里，火炉里的煤炭还在燃烧，散发着温暖的光芒，窗外的阳光透过窗户，洒在地上，形成一道道金色的光斑，预示着新的希望。叶青云知道，这场与赵不仁的较量才刚刚开始，但只要大家团结一心