福宁殿东暖阁，熙宁元年正月廿一。赵顼翻阅着由韩琦、文彦博、吕公弼、曹侑四人联署，并加盖了中书、枢密院大印的《试裁冗兵疏》，面色平静，看不出喜怒。
暖阁内只剩下他和侍立在侧的李宪。香炉里青烟袅袅，气氛却有些凝滞。
良久，赵顼放下奏疏，手指在案牍上轻轻敲击了两下，目光投向垂手恭立的四位重臣。
“韩相公，文相公，吕副枢，曹将军。”他缓缓开口，声音听不出情绪，“这便是诸位耗时一个月，议定的方略？”
“回陛下，”韩琦作为首辅，上前一步，声音沉稳，“正是。老臣等深知兵事国之大事，不可不谨。故拟定此‘试裁’之策，力求步履坚实，稳中求进。”
赵顼拿起奏疏，逐条念道：
“其一，以开封府及京畿路禁军为始，由枢密院、三衙及户部派员联合，彻底核查空额。凡吃空饷、名册虚报者，一律革除，追索赃款，严惩相关将官。”
“嗯，”赵顼点点头，“此条甚好，空额本就是硕鼠蛀虫，理当清除。这也是给天下各军一个警示。”他对此没有异议，这甚至是所有改革的前提。
“其二，于核查后之实额中，汰退老弱病残。标准定为：年五十五以上；或经太医局派员验看，确系伤残、疾病不堪服役者。皆由三司核算，发放遣散银、绢，妥为送返原籍。”
赵顼沉吟了一下：“五十五……年纪是否过高了些？不过，初次推行，稳妥为上，朕准了。”他明白，这是老臣们担心激起兵变的妥协之策。
“其三，重点裁撤厢军中冗余、无用之兵种。如专司仪仗、漕运护卫、以及各州府所设之杂役工兵等。然，各地维护治安之壮城兵、驰驿传信之铺兵、以及沿河修防之河清兵等，暂不裁撤，以维地方稳定与漕运畅通。”
“呵，”赵顼轻轻笑了一声，听不出是赞许还是别的什么，“诸位相公倒是分得清楚。罢了，饭要一口一口吃，先裁那些最无用的，也算切中实处。”他知道，这已是文彦博、曹侑等人为维护军队基本功能所做的最大争取。
“其四，安置之法。所裁之兵，愿归乡者发遣散银；愿留者，可优先安置于去岁清退之无额寺院、道观所没官田之上。可由其选择：
一、领一笔安家钱，自谋生路；
二、按丁口授给官田，成为编户，五年内田赋减半；
三、编为屯田户，由官府组织，集体垦种，收获分成。”
看到这里，赵顼眼中终于闪过一丝真正的亮光。他将这条反复看了两遍。“好！此条甚妙！”
他忍不住轻声赞道，“以清退之田，安置裁汰之兵，化消耗为生产，一举两得！韩相公，此策老成谋国！”这条方案将两项棘手的政策巧妙衔接，连他也挑不出毛病，甚至颇为欣赏。
“其五，特设淮南东路屯田使，以李常出任，总揽淮南地区裁汰兵员之接收、安置、屯田事宜。淮南地广人稀，官田众多，正可吸纳人手。”