残阳如血，把城外的战场染成一片猩红。
镇北军伤亡过半，活着的人也个个带伤，断箭插在地上，折断的刀枪散落四处，像是这片土地长出的狰狞荆棘。
顾北坐在断墙残垣上，正用布条缠裹手臂上的刀伤。
布条很快被血浸透，他干脆扯下衣角，直接勒紧伤口，疼得眉头微蹙，却没哼一声。
风卷着血腥味掠过，让他想起十年前父亲战死的那天，也是这样的味道。
“王爷，清点过了。”
林猛一瘸一拐地走来，左腿被流矢擦伤，裤腿已被血浸透。
“阵亡弟兄……足有两万七，能站着的，只剩三千不到。”
顾北没说话，只是望着远处的荒原。
那里，漠北铁骑的尸体堆成了小山，乌鸦在天上盘旋，发出“呱呱”的哀鸣，像是在为这场惨烈的厮杀哀悼。
苏瑾突然跌跌撞撞跑来，官帽歪在一边，头发散乱，声音变了调：
“王爷！”
“秦峰……秦峰带着粮草队在三十里外扎营了！”
“哦？”顾北挑眉，指尖捻着布条的动作没停，语气听不出喜怒。
“他倒舍得来了，我还以为，要等我们全饿死了，他才肯带着粮草来收尸。”
“不是！”
苏瑾急得浑身发抖，从怀里掏出一封密信，信纸边缘被捏得发皱。
“斥候说，秦峰按兵不动，还说……说您拥兵自重意图谋反，他是奉陛下密令断您粮草！”
“这是从他亲卫身上搜来的，您看！”
顾北展开密信，秦峰那扭曲的字迹映入眼帘。
字里行间满是邀功请赏的得意，说他顾北“久驻北疆，暗通漠北，粮草已断却拒不归降，显有反心”，还说自己“谨遵圣命，暂扣粮草，待其自溃”。
“噗嗤——”
顾北突然笑出声，笑声越来越大，最后竟带着血丝，震得苏瑾耳膜发疼。
他想起去年冬天，秦峰也是这样，借着“陛下旨意”克扣棉衣，害得三个新兵冻死在哨卡。
那时他就该杀了这杂碎！
“秦家真是给脸不要脸！”
顾北猛地站起身，长枪在手中转了个枪花，枪尖扫过断墙，激起一片火星！
“当年我爹战死，他们克扣抚恤金！”
“当下我镇守北疆，他们在粮草里掺沙土！”
“如今竟敢扣下救命粮，还敢污蔑我谋反？”
林猛按捺不住，拳头捏得咯咯响，指节泛白：
“王爷，末将带三百人去把粮草抢回来！秦峰那厮要是敢拦，就一刀劈了他！”
“不必！”
顾北翻身上马，踏雪打了个响鼻，似乎也在表达愤怒。
“我亲自去会会这位秦副将！”
“正好问问他，我顾北哪里对不起大炎！”
“我麾下三万镇北军，哪里对不起陛下，要被他这样算计！”
三十里外的粮草营，秦峰正坐在帐篷里饮酒。
他穿着崭新的银甲，衬得那张小白脸越发虚伪，甲片上的纹路被擦得发亮，与远处镇北军的狼狈形成鲜明对比。
帐篷外堆积如山的粮草袋上，还印着“镇北军专用”的字样，他看着这些，嘴角噙着得意的笑。
“公子当真是神机妙算！”旁边的亲兵谄媚道。
“顾北那厮此刻怕是饿得提不动刀了。”
“等他战死，这北疆兵权，自然是我们秦家的。”
“到时候，公子您，就是新的镇北王，风光无限啊！”
“哼，他顾北算是什么东西！”
秦峰灌了口酒，酒液顺着嘴角流下，滴在银甲上，晕开一小片湿痕。
“一个寒门出身的野种，也配当镇北王？”
“要不是当年先帝瞎了眼，封了他那死鬼老爹为镇北王，哪有他顾北的今天！”
他放下酒囊，摸了摸腰间的玉佩。
那是太尉父亲秦显给他的，据说能趋吉避凶。
“我爹说了，只要顾北一死，北疆就交给我。”
“到时候，这些镇北军的残部，要么归顺，要么就埋在这荒原里，和他顾北作伴！”
话音未落，帐外突然传来惨叫，紧接着是兵器落地的脆响。
秦峰猛地拔刀：“怎么回事？”
帐篷的布帘被一脚踹碎，顾北浑身浴血站在门口，甲胄上的血滴落在地，晕开一朵朵暗红的花。
他的眼神冷得像冰，看得秦峰心头一寒，下意识后退两步，随即强作镇定：
“顾北！你擅闯粮草营，莫非是要谋反？”