韩邦、杨守随、张敷华、李东阳四人踏进暖阁，脚步放得轻得像怕踩碎了地上的影子。青砖地面被踩出“沙沙”的细微声响，在静得能听见呼吸的阁内，格外清晰。
四人对着软榻上的朱厚照躬身行礼，动作整整齐齐，没半分差错。齐声喊：“臣韩邦（杨守随/张敷华/李东阳），参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照靠在软榻上，指腹反复蹭着枚玉扳指，纹路都快被磨热了。他抬了抬眼皮，语气淡得没波澜：“免礼吧，都坐。”
张永连忙搬来四张太师椅，在案前摆得规规矩矩。又给四人倒上热茶，茶盏碰在桌上，发出“叮”的一声脆响，在安静的暖阁里格外突兀。
四人谢了座，屁股刚沾到椅面就浑身发僵。陛下不说话，只盯着案上的口供看，暖阁里的气氛像压了块千斤石，沉得让人喘不过气。
韩邦偷偷瞥了眼案上的口供纸，见上面满是密密麻麻的字，还盖着红手印，心里更慌了——保定府的案子，到底查出了多少烂事？
半晌，朱厚照才开口，手指点了点案上的口供：“张永，把这些口供分下去，”“给四位大人看看。”
“是！”张永连忙上前，把口供分成四份，挨个递到四人手里，还不忘补句：“韩大人，杨大人，张大人，李阁老，您几位慢看，茶水不够再喊奴才。”
四人接过口供，低头翻了起来。刚开始还只是轻轻掀纸页，越往后，翻页的速度越慢，脸色也越来越沉，像蒙了层灰。
韩邦看到“赵全克扣赈灾粮五千石”那行字时，手指猛地攥紧纸页，纸角被捏得皱成一团，指节都泛了白：五千石粮啊！够上千灾民吃三个月，这赵全真是胆大包天，不怕天打雷劈！
杨守随翻到“冯举人勾结黑风寨山贼藏粮”那页，眉头拧得能夹死蚊子，嘴里低声骂了句：“该死的！官绅勾连山贼，这是要反了不成？！”
张敷华看着“保定卫指挥佥事强占民女”的口供，气得手都抖了，都察院查了保定卫好几次，竟没查到这等龌龊事，真是失职！
李东阳翻得最慢，每一页都看得格外仔细，尤其是“冯举人弟弟冯成在京营任职，收受贿赂传递消息”那行字，他反复看了三遍，心里“咯噔”一下——京营里藏着这种蛀虫，指不定还勾着其他人！
暖阁里只有翻纸页的“哗啦”声，偶尔夹杂着几人的倒吸气声，听得人心里发紧。
沈希仪站在角落，看着四人的反应，心里暗暗点头：这些大人都是办实事的，见了百姓的苦，终究是动了真性情。
约莫半个时辰后，李东阳率先看完，把口供轻轻放在案上，其他三人也陆续看完，都抬起头，齐刷刷看向朱厚照，等着陛下发话。
朱厚照这才直起身，目光扫过四人，声音朗朗的，没半分含糊：“口供你们都看了，保定府的事，你们也清楚了——贪腐、勾结、欺压百姓，桩桩件件都触目惊心！”
“今天你们啥也不用干，就留在这暖阁里，给朕议议这事儿该怎么办。”“商量好了章程，直接用你们各自衙门的印印发下去，不用再递上来给朕看——”他顿了顿，语气里多了几分信任，“朕信得过你们，也信得过沈总兵带回的口供。”
他指了指角落的沈希仪，补充道：“沈总兵从保定府跟着查案到现在，全程都在，他的话最可信，你们要是对口供有疑问，尽管问他，他知无不言。”
说完，朱厚照站起身，随手理了理龙袍的褶皱，“好了，朕出去走走，暖阁里闷得慌。”
他走到张永身边，又叮嘱了句：“张永，大人们要是渴了、饿了，或是要出恭，你都得伺候好，别让大人们受了委屈。”
“奴婢遵旨！”张永连忙躬身应道，腰弯得快贴到地面。
朱厚照没再看四人，转身往外走，脚步轻快得很，没带半点犹豫，仿佛真把这桩牵扯甚广的大案，彻底交给了四人。
看着朱厚照的身影消失在暖阁门口，四人都愣在了原地，你看看我，我看看你，眼里全是疑惑，连手里的口供都忘了放下。
韩邦先开了口，声音里带着满肚子不解：“这……这审案哪有这么审的？陛下把口供扔给咱们，让咱们自己议章程，还不用他批，也太……太放权了吧？”
杨守随也跟着点头，“可不是嘛！以往不管多大的案子，都得陛下拍板定夺，这次怎么突然让咱们自己议？陛下就不怕咱们议得不合他心意？”
张敷华皱着眉，手指无意识地敲着案沿：“我看陛下是真动了气，也真信咱们——可这章程不好议啊！涉及的人太多，有地方官，有乡绅，还有京营的人，稍有不慎，就会出乱子！”
李东阳叹了口气，端起茶杯喝了口热茶，压了压心里的乱劲儿，“陛下这是把担子实打实交给咱们了，咱们要是议不好，不仅辜负了陛下的信任，更对不起保定府那些受苦的百姓。”
他转向沈希仪，语气放缓了些：“沈总兵，有几个事我想跟你确认下——冯举人藏在黑风寨的粮，你们都追回来了吗？那些被欺压的百姓，王守仁大人有没有安顿好？”
沈希仪连忙躬身回道，声音恭敬又清晰：“回李阁老，黑风寨的粮全追回来了，一共三千石，都存在保定府的粮仓里，等着陛下的旨意发放；王主事已经让徐世子开仓放粮，每户一人一石，还派士兵帮百姓追回被抢的地和财物，百姓们都念着陛下的好呢！”
“那就好。”李东阳点了点头，又追问了句：“冯成在京营的职位，你知道具体是什么吗？他除了帮冯举人传递消息，还跟京营里的哪些人走得近？”