“你是说，那个印第安人就在附近吗？”考尔问。
“我怎么知道？”奥古斯塔斯说，“他又没有向我报告。他只说如果咱们到加拿大河以北，他就把咱们的头皮割下来。”
“我想知道牛群为什么跑。”考尔说，“晚上安静得很，牛又都睡了。”
“牛不只在雨天才跑。”奥古斯塔斯说，“安静的晚上它们也会跑。”
“狄兹把那个人跟丢了，我不放心。”考尔说，“要是狄兹盯不住他，那他一定是个老滑头。”
“扯淡。”奥古斯塔斯说，“狄兹不灵了，你也不灵了。你们俩的本领用尽了。开车马店可没训练你们跟踪科曼切人的本事。”
“我看你还灵吧。”考尔说。
“我主要的本事是说话和做烤饼。”奥古斯塔斯说，“再有就是在前廊上喝个烂醉。过去几天里我烤饼的技术可能差了些，别看前廊没有了，我说话的本领还是挺好的。”
“说不定是最坏的。”考尔说。
他们俩站在篷车旁边，盼着新厨子来做早餐。豌豆眼骑马跑了过来，下马时跌了个仰八叉。
“你下马的动作使我想起老鹤降落在泥坑里。”奥古斯塔斯说。
豌豆眼没有理睬他的话——对大部分奥古斯塔斯说的话，最好置之不理，否则就没法儿谈正经事。
“嘿，纽特还活着。”他说，“他让马掀下来了，就这么回事。”
“你为什么不把他带回来？”考尔放心了。
“我们碰见了大师傅，他想有个伴儿。”豌豆眼说，“那个大师傅说他不骑牲口，所以他们走回来。这不，他们来了。”
不错，他们看见了二百米外的那个孩子与那个老人。他们基本上在朝营地的方向走，但是走得不快。
“这个厨子和纽特这么慢慢磨蹭，下个星期也到不了这儿。”奥古斯塔斯说。
“他们在干什么？”考尔问道。他们肯定在做些什么，因为他们没有直接朝营地走来，而是转着圈子走，好像在找丢失的东西。
“那个大师傅有头驴，可他不骑。”豌豆眼说，“他说骑牲口不文明。”
“哟，这个人还是个哲学家呢。”奥古斯塔斯说。
“没错，我是雇他来跟你聊天的。”考尔说，“这样就能让我解脱，多干点儿活儿。”
过了几分钟，纽特和波·坎波到了篷车跟前。他们把那头驴远远地抛在后面。
原来他们刚才在捡鸟蛋。他们把蛋放在老人的披肩毯里，然后一人抓住一边，像个吊床一样。
“各位早安。”波·坎波对大家说，“等驴到了，咱们就吃早饭。”
“现在为什么不能吃？”奥古斯塔斯问，“你已经来了，还带来了鸟蛋。”
“是的，可我得有长柄锅。”波·坎波说，“找到这些鸻蛋可不容易。不是每天都能找到鸻蛋的。”
“我可不每天都吃鸻蛋。”奥古斯塔斯说，“你说你叫什么来着？”
“波·坎波。”他说，“我喜欢这孩子，他虽然让马掀了下来，磕肿了，可还是帮我捡了这么多鸟蛋。”
“啊，我叫奥古斯塔斯·麦克克里。”奥古斯塔斯说，“你必须尽最大努力和这伙不好对付的人配合好。”
波·坎波向他的驴打了个呼哨。“鸻蛋比鹌鹑蛋好，”他说，“味道浓些。当然啦，鹌鹑蛋也不错，只要煮熟了，凉下来再吃。”
他一个一个地与全体成员握手，这时，毛驴也到了。他在极短的时间内将长柄锅解下来，用两根给马烙印的铁条支在两块木柴上，搅好了六七十只鸻蛋，又从行李里取出几种调料撒在蛋上，将蛋炒得能够切开，像一个个蛋饼。他先尝了尝自己的手艺，然后嘴里念念有词地给每个人分了一份。有几个人，例如杰斯帕，不怎么愿意尝这种具有异邦味道的食品，可是吃了一口以后，也就不那么勉强了。
“妈的，这是我吃过的最好吃的鸟蛋，”杰斯帕承认，“比鸡蛋还好吃。”
“就是见了鸡蛋饼，你认得出来吗，杰斯帕？”奥古斯塔斯说。这个新来的厨子五分钟内便成了英雄，而多年来他一直烤出上乘的饼，却没有人夸过他，他有些不满。
“这不过是没放其他东西的蛋饼，只不过是用鸻蛋做的。”他又强调，“我要是知道你们这伙人喜欢吃这玩意儿，早就给你们做了。”
“今天晚上我打算炸点儿蚱蜢。”波·坎波说。他正瞅着那两头黑猪——它们刚刚从篷车底下出来吃蛋壳。它们也正瞅着他。
“你要是说喂猪，那就不必劳驾了。”奥古斯塔斯说，“想吃蚱蜢，让它们自己去抓吧。它们快得像兔子。”
“不，我要给纽特炸几个。”波·坎波说，“他说他还从来没有吃过蘸糖浆的炸蚱蜢呢。要是炸酥点儿，可以代替上等甜食。”
听他说吃蚱蜢，人们笑得前仰后合，波·坎波也咯咯笑了。这时，他已经把小火炉拆掉，并且抓了一把草，将锅擦了擦。
考尔放心了，因为波·坎波与大家很合得来。大家也都很高兴，只有奥古斯塔斯除外，因为他曾被认为是个好厨子。不管做什么，他总想争第一。
“我喜欢吃鸟蛋饼，但绝不吃虫子。”杰斯帕说。
“我倒想吃点儿甜土豆。”奥古斯塔斯说，“我要教你们这伙人怎么做馅饼。”
“听说你做的烤饼很好吃。”波·坎波微笑着对他说。
“不错。”奥古斯塔斯说，“做烤饼可是一门技术，我已经掌握了。”
“我老婆烤得也挺好。”波·坎波说，“我喜欢吃她烤的饼。她烤的饼从来不煳底。”
“她在哪儿住，墨西哥吗？”奥古斯塔斯说。他想知道这个矬老头是哪里人。
“不，她在地狱里住，我送她去的。”波·坎波平静地说。他的话使大家为之一震。“她很厉害，但烤得一手好饼。”
人们都静了下来，考虑是否应该相信他们刚才听到的话。
“啊，如果她在那儿，我看咱们迟早都会去吃她的烤饼。”奥古斯塔斯说。他也有些诧异。他知道有些人把老婆杀了，但还没有见过像波·坎波这样冷漠地公开承认杀了老婆的人。
“所以我想去天堂。”波·坎波说，“我再也不想跟那个女人有任何来往了。”
“这儿还不是蒙大拿呢。”考尔说，“赶起牛来，走。”
当天晚上，波·坎波的话真的兑现了——他炸了一些蚱蜢。他在让大家吃蚱蜢之前，先让他们吃了一顿常规的饭——牛排和豆子——还炖了个菜，菜的成分虽然很神秘，但大家交口称赞。艾伦·奥布赖恩认为这个菜岂止是好吃，简直改变了他的人生。他逼着波·坎波告诉他那是什么。
“我捡的时候你看见了。”波·坎波说，“你应该再细心看着点儿。”
他果然严格遵守他的原则——既不骑驴也不与大嘴唇一同坐车。“我最好步行，”他说，“要不我会错过什么的。”
“可能会错过挨蛇咬呢。”大嘴唇说。努埃塞斯河事件后，他对蛇产生了巨大的恐惧，不仅在车上睡，连撒尿都站在车上。
波·坎波整天在牛群西边约一百米处跟着牛群走。他的皮带下掖着两个口袋，他不时地往里面放些东西。谁也不知道放的是什么，只有猪知道，因为它们紧紧尾随着他。大家只知道他炖的菜味道鲜美，狄兹吃个没完，并为自己的胃口感到不好意思。
狄兹壮着胆子头一个尝了一只炸蚱蜢。糖浆本来是为特殊场合准备的，但考尔允许新厨子用了一些，因为他已使全体成员的情绪好起来。再说，有人能做出像样的伙食，这就是一种特殊场合，但他本人也与大家一样，对吃蚱蜢没有兴趣。
波·坎波捉了足足一大口袋。油热了以后，他把蚱蜢撒到锅里，每次炸五六只。估计炸熟了，便用刀子把它们拨到一块包干酪的布上，没过多久，他炸好了四五十只，但没有人急于品尝。
“吃呀，”他说，“比土豆好吃。”
“可能吧，可是看上去不像土豆，”艾伦·奥布赖恩说，“看上去像虫子。
“盘子，你是高手，理当领先，吃呀。”奥古斯塔斯说，“我们都不愿意占你的先。”
“请你来占他妈的这个先吧。”盘子说，“这个位置我放弃了。”
“是什么让你往后退了，古斯？”织针纳尔逊问道。
“智慧。”奥古斯塔斯说。
后来，还是狄兹走过去拿了一只。他对能做出美味佳肴的大师傅很信任。他嘿嘿笑了笑，但没有马上吃。
“往上面抹点儿糖浆。”波·坎波说。
狄兹将蚱蜢在一个盛着糖浆的小碟子里蘸了一下。
“他吃下去倒不至于死，但我敢说肯定会恶心。”大嘴唇说。他坐在篷车的保险座上，观察着整个过程。
“我盼着你能炸点儿蚊子吃，”奥古斯塔斯说，“我虽然不相信蚊子好吃，但至少能让我们摆脱蚊子的烦扰。”
狄兹把蚱蜢放进嘴里，细细地嚼了嚼，吃了下去，然后龇牙笑着又拿了一只：“吃起来像糖果。”
吃了三四只，他拿了一只给纽特，纽特往上面抹了许多糖浆。没想到还挺好吃的，尽管他尝到的主要是糖浆的味道。蚱蜢吃起来脆脆的，像鲇鱼的尾鳍。
纽特主动地又拿了一只，狄兹则又吃了四五只。后来，狄兹劝豌豆眼也尝了一只，他吃了两三只。谁也没有料到，考尔也走过去吃了两只。事实上，考尔好吃甜食，他受不了糖浆的引诱。盘子也吃了一只，为的是维护自己的名声。接着是瑞尼兄弟，他们学着纽特，每人吃了两只。皮特·斯佩特尔也走过去吃了两只，随后是稀汤、织针和伯特，每人吃了一只。剩下的几只蚱蜢没得很快，没等杰斯帕决定是否吃上一只，所有的蚱蜢便已告罄。
“妈的，你们全都是贪嘴猪。”他说。他本来盼着人们给他剩一点儿，哪怕剩下一只也好。
“这回我可什么都看见了，”奥古斯塔斯说，“牛仔们吃虫子。”他的傲气让他没有过去尝，因为吃上一只就意味着波·坎波的又一次胜利。
“我不是对你们说过，虫子能做黄油吗？”波·坎波说。
“谁要是想拿虫子当黄油往我的烤饼上放，那他最好跑得快点儿。”稀汤琼斯说，“这帮人越来越有病了。”
正当人们站着谈论蚱蜢的味道时，他们听见一匹快马向营地跑来的声响。
“希望是个邮差。”奥古斯塔斯说。
“是杰克先生。”狄兹说。他还没见到马就听出来了。