“纽特，你像刚从面粉袋里拱出来一样。”豌豆眼说。他近来每天晚上都这么说。纽特与瑞尼兄弟骑马走在牛群后边，他们满身尘土，骑马过来时，引起了豌豆眼的好奇，因而他总这么说。纽特则有些不高兴，但还没来得及发火，就先被奥古斯塔斯先生告诉他的一件事吓得魂飞胆丧。奥古斯塔斯叫他快马加鞭，到杰克的营地去守护罗丽娜，一直守到杰克回去。
“我先把身上掸干净。”纽特说。他知道身上很脏。
“他没派你去跟她结婚。”盘子波吉特说。他对奥古斯塔斯挑选纽特执行这一任务感到十分不快。杰克·斯普恩自己走了，把罗丽娜扔下不管，这也使他极为恼火。
“我怕纽特找都找不到她。”纽特走后，他对奥古斯塔斯说。
“她离这儿只有两公里，”奥古斯塔斯说，“他能找到她。”
“这种小事我也喜欢干。”盘子说。
“我不怀疑，”奥古斯塔斯说，“可是杰克回到营地后，你们俩之间就会有一场枪战。你们谁也不一定会打中谁，可是会打伤马或者别的什么。我们可不能少了像你这样的高手。”他说着，心想他对盘子的恭维也许能安抚他，可是没有成功。盘子生气地转身走了。
纽特正要走的时候，考尔队长骑马回来了。
“新厨子呢？”奥古斯塔斯问。
“他明天来。”考尔说，“你为什么把那孩子派出去？”
纽特听到这个问题，心中有些不悦。几乎人人都叫他纽特，唯独队长仍叫他“那孩子”。
“今天晚上不能让罗丽娜一个人过夜，”奥古斯塔斯说，“我敢说你没有见到杰克。”
“我压根儿就没去酒吧。”考尔说，“我是去请厨子的。可他的确在那儿，有几次我听见人们在谈论他。”
“听见人们说蓝鸭了吗？”奥古斯塔斯问他。
考尔正在卸马鞍，一听说这个科曼切人的名字，他停了下来。
“没有呀，我怎么会听说他？”他问道。
“他待了一会儿，做了个自我介绍，”奥古斯塔斯说，“在杰克的营地旁边。”
考尔难以相信这一消息是真的。他仔细打量着奥古斯塔斯，想看他是不是开玩笑。蓝鸭偷了白人的孩子，就把他们当礼品送给科曼切人。他割人的头皮，糟蹋妇女，把男人大卸八块，凡是偷不走的，就放火烧掉。他总是逃往西部缺水的平原，逃到保安队和士兵都不愿去的地区。他与考尔当保安队员时，一直未能把蓝鸭除掉。有关蓝鸭的罪恶的传说，连远至孤鸽镇的人们都知道。
“你见到他了？”考尔问。那些年他一直没有亲眼见过蓝鸭。
“见了。”奥古斯塔斯说。
“也许不是他吧，”考尔说，“没准儿是别人假冒他的名字。这里不是他的地盘。”
“是他。”奥古斯塔斯说。
“那你为什么不打死他？”考尔问，“你为什么不把那个女人带到营地来？他要是再回来，准把她宰了不可，连纽特一块儿。”
“这是两个问题。”奥古斯塔斯说，“他起初没有报姓名，等到通报姓名时，他已经有了准备。在那种情况下，谁打死谁都是一眨眼的事。我可能把他打死，少说把他打伤，但混战中我也可能受伤，我可不愿意带着伤旅行。”
“你为什么把那个女人留在那儿？”
“她不想来。我琢磨着他来不是为她，”奥古斯塔斯说，“他是找马来了。我派狄兹跟踪他去了——有狄兹跟踪，他是不会把罗丽娜抢走的。如果他想兜圈子来偷咱们的马，狄兹就会发现。”
“可能吧，”考尔说，“也可能那个杀人不眨眼的家伙先发现狄兹，然后埋伏好等着他。我可舍不得丢了狄兹。”
豌豆眼正在一旁等爱尔兰人做晚饭，转眼间没了胃口。听起来蓝鸭就像他梦中的那个印第安人——那个他醒来时正准备用刀杀他的人。
考尔将母夜叉送回马群，然后回到做饭的篷车这边。奥古斯塔斯正在吃牛排和满满的一盘豆子。
“你雇的厨子是墨西哥人吗？”奥古斯塔斯问。
考尔点点头。“我不愿意派那孩子和妓女待在一起。”他说。
“他又年轻又幼稚，”奥古斯塔斯说，“所以我挑了他。他只会对她稍稍有点儿倾心。我要是派一个成年的流氓去，杰克回去就会开枪打死他。我想他不会打纽特。”
“我甚至觉得他根本不会回来。”考尔说，“那个姑娘真该留在孤鸽镇。”
“假如你是一个年轻女子，很有前途，你愿意在孤鸽镇安家吗？”奥古斯塔斯问，“玛吉就是那么干的，可她才活了几天？”
“她可能在任何一个地方死去，”考尔说，“我也可能在任何一个地方死去，你也一样，而且不一定比孤鸽镇更好。”
“我现在说的不是死亡，而是生存。”奥古斯塔斯说，“你在哪里死去并不重要，重要的是你在哪里活过。”
考尔站起来，牵他的夜班马去了，但他连想都没想就把母夜叉牵了过来，尽管他刚把它放回去。斯佩特尔兄弟莫名其妙地望着他，但没有说话。考尔给母夜叉放上鞍鞯，骑上它到牛群走了一遭，一切正常。牛群很安静，许多牛卧在地上睡觉。一年到头都瞌睡的织针纳尔逊正在马上打盹儿。
天色渐渐暗了下来。考尔见一个人骑马过来了。来人是狄兹，考尔放了心。他越来越觉得，在整个队伍里，他只能与狄兹时而说几句知心话。奥古斯塔斯总是一开口便争吵。与其他人谈话容易得多，但他们什么都不知道。如果仔细想想，就会沮丧地发现，多数人都懒得进取，一生掌握的知识少得可怜。豌豆眼是个最典型的例子。他虽然忠诚、能干而且勇敢，但他从来就不知道从自己的经验里学习点儿什么，尽管他的经验十分丰富。他上马时不止一次走到会被马踢着的一边，而一旦挨了踢又感到愕然。
狄兹则不同。狄兹善于观察，而且记忆力强。他极少主动提出建议，而一旦问到他，他的看法总能言而中的。他对天气的敏感程度与印第安人一样强，而且是个超级跟踪手。
考尔焦急地等他过来，希望知道蓝鸭的去向，也想知道那个人到底是不是蓝鸭。“有什么消息吗？”他问。
狄兹神情严肃。“我把他跟丢了，”他说，“他向南走了大约十六公里，然后不见了。他下到一条小溪里就再也没有出来。”
“怪呀。”考尔说，“你想他是蓝鸭吗？”
狄兹摇了摇头。“不知道，队长，”他说，“咱们最好看住马群。”
“妈的，”考尔说，“我还以为咱们能安安生生地过一夜呢。”