两人各自从院门口出来，脚步都带着几分轻快，抬头撞见时，又都默契地顿了顿，随即交换了一个心照不宣的笑。
李有才穿着一身新做的藏青色执事袍，腰间系着玉带，衬得他原本微驼的背都挺直了些。
他伸手左右一捋那两撇如钩的胡须，眼底满是笑意，开口时声音都透着爽朗：“贤弟，恭喜恭喜啊！”
杨灿也穿着一身月白色长衫，领口绣着暗纹，脸上满是春风得意，忙拱手回礼：“大哥客气了，同喜同喜！”
“哎，什么客气不客气的。”
李有才上前一步，伸手拉住杨灿的胳膊，语气热络得很。
“咱们哥儿俩，往后虽不是亲兄弟，却胜似亲兄弟。今后各管一摊事，更要彼此照应着才是。”
杨灿跟着他往前走，笑着应道：“大哥说的是。
你如今是外务执事，往后小弟在长房做事，还得靠大哥你多多关照呢。”
“这话说的！”
李有才仰头大笑起来，笑声里满是意气风发：“咱们之间，还用说这些？必须的，必须的，我的就是你的！”
两人说说笑笑地去了书院。
书房里满室的檀香。于醒龙见他们联袂而来，欣慰地点了点头。
“眼下因为何有真的事，族内外非议不少，局势不算稳。”
于醒龙先看向李有才，语气低沉了一些。
“好在易舍办事老练，我让他去接何有真的差事，再让邓浔从旁配合肃清内奸，想来能够稳住局面。
你刚接了易舍的位置，有不懂的地方，多向易执事请教，别莽撞。”
李有才立刻把腰杆挺得笔直，声音掷地有声：“阀主放心！
属下定当竭尽所能，把事情打理得妥妥帖帖，绝不有负阀主所托！”
于醒龙微微颔首，心里暗自思忖：
这人的本事如何还得再看看，但这份忠心，倒比何有真那等藏奸耍滑之辈、或是易舍那等首鼠两端之人强多了。
他又转向杨灿，目光里多了几分期许。
杨灿也上前一步，站姿与李有才一般挺拔，语气沉稳：
“属下杨灿，也必定打理好长房事务，稳住六庄三牧，把拔力部落的安置事宜办妥当，绝不让阀主失望！”
“你既接掌了长房大执事一职，是不是该回凤凰山庄来做事？”于醒龙忽然问道。
见杨灿一怔，他又解释道：“你若一直长驻丰安庄，其他五庄三牧难免会觉得你厚此薄彼，反倒不利于你统辖下属。”
杨灿心里一动，瞬间明白了其中关节，忙道：“阀主说得是！
属下之前确实考虑不周，总想着丰安庄的事，却忘了全局。
凤凰山庄到各庄各牧的距离，本就不比丰安庄远，有些地方甚至更近，是该回山办公才对。
只不过眼下拔力部落的安置还没头绪，属下想等把这事了结了，再回山任职。”
于醒龙欣然点头，语气里多了几分赞许：“正该如此！你年纪虽轻，考虑事情却很周全。
好，就按你说的办，等你把拔力部落的事处理好，再回凤凰山不迟。”
“是！”
杨灿欠身行了一礼，心里却已盘算起后续的打算来。
拔力部落那边，得好好规划一番，绝不能出了纰漏，这股生力军，应该尽量争取他们向我靠拢。
还有六庄三牧，也得想办法攥得更紧一些，虽说接下来他们也是由我管着。
这些事情理顺了，办妥了，我也就该回山了。
那时候，想必也到了索缠枝分娩的时候。
哎！但愿天从人愿，让她生个大胖小子。
这样的话，我什么都不用做，就能心想事成了。
……
长房今天的晚餐，格外丰盛了一些。
刚刚高升为外务执事的李有才，特意自掏腰包给内宅外宅所有人加了餐。
就连品秩最低的粗使仆役、丫鬟们，碗里都多了一块巴掌大的酱肉，油亮亮的泛着香，惹得众人眉开眼笑，嘴里不住地念叨“李执事仁义”。
这事，本就该由即将离任高升的李有才来做。
杨灿心里门儿清，绝不会去跟他抢这个风头。
对杨灿而言，日子还长得很，他这长房大执事的位子才刚坐上，不必急于一时。
他如今要做的，是以新任长房大执事的身份，宴请长房众管事，大家重新见见面。
两桌酒席在正厅摆开，鸡鸭鱼肉样样齐全，酒壶里倒出的米酒冒着清甜的香气。
李有才作为“老上司”兼新晋外务执事，自然被让到了首位。
众管事围着桌子坐下，脸上都堆着笑，心里却各有盘算。
从前长房只设一位大执事，后来为了杨灿才加了个二执事。
如今李有才高升，杨灿接了大执事的缺，那空出来的二执事之位，会不会再提拔一个人上去？
按规矩说，当初于承业还是嗣子时，长房也只有一位执事，杨灿是特殊情况。
眼下长房没有男主人，索缠枝怀的遗腹子还不知是男是女，按理说不该再设二执事。
可“人要是没有理想，和咸鱼有什么分别”？
在场的管事没一个想当咸鱼，目光里都藏着几分期待。
外院管事牛有德身材微胖，脸上总挂着“和气生财”的笑。
他刚坐下就拉着身边人寒暄，话里话外都在旁敲侧击，打听阀主有没有任命二执事的意思。
采办赵弘遇更直接，悄悄凑到了杨灿身边，毕竟杨灿是新任大执事，从他这儿打听消息最可靠。
仓廪管事马三元则黏着李有才，赔着笑说些奉承话，想从这位“老领导”嘴里探点口风。
满座之中，只有长房护院统领刘宇坐立不安。
他的目光总忍不住往程大宽那边溜，眼神里满是忐忑。
从前程大宽才是护院统领，后来因为严重失职先受了刑，又被一撸到底，他才得以上位。
可他当初对老上司太狠了，刚掌权就百般的打压，谁能想到程大宽竟然还有东山再起的一天？
如今程大宽虽然没有具体的职务，可他却是杨灿的心腹。
今儿这场晚宴，杨灿特意让程大宽也入席了，这态度还不明显吗？
刘宇心里七上八下，一味琢磨着现在补救和程大宽的关系，也不知还来不来得及。
酒过三巡，桌上的气氛越发热闹，有人拉着别人劝酒，有人凑在一起聊天，喧闹声裹着酒气飘满屋子。
刘宇瞅准机会，端着酒杯凑到程大宽面前，挤出一脸生硬的笑：“程兄，小弟年轻不懂事，从前多有冒犯。
那些得罪您的地方，还请您大人大量，别往心里去。”
程大宽只斜乜了他一眼，嘴角勾着抹冷笑，没说话。
刘宇硬着头皮又道：“今儿个借杨执事的酒，小弟敬您一杯。咱们往后尽释前嫌，好好相处。
从今往后，小弟待你程兄，还如从前你做小弟的侍卫统领时一般！”
刘宇说罢，举杯就要喝酒，却被程大宽一把拦住。
“刘统领，你怕是喝多了，说什么胡话呢？咱们俩有过不愉快吗？我怎么不记得啊！”
程大宽慢慢把他的酒杯按了下去，脸上笑吟吟的：
“我如今跟着杨执事，得时时护他安全。
酒多误事，这酒我不能喝，话也不敢多聊啊。”
刘宇的脸瞬间涨成了猪肝色，尴尬地僵在原地。
周围的管事们都看在眼里，却没人吭声。
听见的当没听见，看见的当没看见，反倒故意把说笑、敬酒的声音提得更高，像是在刻意掩饰这份难堪。
今儿个的晚宴，李有才和杨灿才是主角，不时有管事上前敬酒。
杨灿见自己有了几分醉意，众人也都喝得脸红耳热，担心再喝下去有人醉倒，就没法谈正事了。
他放下酒杯，抬手拍了拍，屋里的喧闹声顿时小了些。
“诸位，有件事想跟大家商量。”
杨灿清了清嗓子，把之前说服六庄三牧管事参股做生意的事说了一遍。
讲到股份时，他特意换了个说法。
若是按十成比例算，每人能拿到的份额太少，听起来没有吸引力。
他给换成了百分比，果然每位管事听在耳朵里，都觉得……嗯，还行！
“这买卖不敢说稳赚不赔，但我有八成把握能成。”
杨灿笑着看向众人：“诸位愿不愿意入股，咱们一起发财？”
管事们面面相觑，还在犹豫间，醉醺醺的李有才突然一拍桌子，声音洪亮：
“兄弟！哥信你的眼光！这生意我入了！不管赚赔，我李有才都跟！”
李有才本就沾酒就醉，这会儿已经有些迷糊了，但他却没忘了自己的外务执事是怎么来的。
就算这桩生意真赔了，他也认；往后当了外务执事，位高权重的，还怕赚不回来？
有了李有才带头，管事们再也坐不住了，纷纷开口：“杨执事，我也入！”
“算我一个！”
“我也掺一份儿！”
杨灿这一回并没安排“托儿”，没想到李有才主动当了这个“托儿”。
众人本就喝得畅快，这会儿又要一起做生意，关系顿时又亲近了几分，气氛比刚才更加热络。
就连之前被程大宽拒绝和解、心中惴惴不安的刘宇，也忙着表态要入股。
这么一来，他就觉得自己也成了杨灿的“自己人”，心里的石头落了地，也端着酒杯大喝起来。
直到月上柳梢，洒下一片清辉，酒宴方才散了。
杨灿的住处挨着李有才家，席上众人都瞧见他俩以“兄弟”相称，毫不避人，送李有才回去的事，自然该由杨灿来做。
杨灿知道李有才喝多了比死猪还沉，特意喊了程大宽帮忙，两人一左一右架着李有才往回走。
把李有才送到堂屋，程大宽就走了。杨灿也准备告辞，结果一转身，就被潘小晚挡住了。
“我当家的喝多了是什么德性，你还不知道？”
潘小晚白了他一眼，语气里带着几分娇嗔：“不帮嫂子把他扛进屋里去？”
杨灿苦笑：“得，那嫂子你搭把手？”
“人家刚沐浴完，清清爽爽的，一搭手不得累出一身汗？”
潘小晚晃了晃身子，撒娇道：“嫂子不管，谁让你俩是兄弟？你哥，你自己搬。”
杨灿没法子，只好架着李有才，趔趔趄趄地往卧房走。
潘小晚看着他的背影，忍不住吃吃地笑起来。
她向后一步步靠去，用后背顶上门，直到顶严实了，又背着手摸到门闩，缓缓滑了过去。
门闩落锁时没有发出一点声响。
潘小晚轻轻咬着丰润的下唇，伸手把月白绫罗的衣襟拉了拉，领口斜斜滑落半寸，露出锁骨处那枚淡粉色的海棠花钿，肌肤在月光下泛着莹润的光。
她踮起脚跟，涂了蔻丹的脚趾像沾了露水的花瓣，轻轻踩在地上，步子又小又缓，足尖仿佛踩在一条线上，带着一种说不出的媚。
那动作，像极了一只看见了猎物的狐，袅袅地向卧房走去。
杨灿好不容易把死猪似的李有才搬到榻上，刚直起身要喘口气，回头就看见潘小晚倚在屏风边正睇着他。
小晚夫人身姿窈窕，宛如一枝疏斜的寒梅，含着水光的杏眼弯出了一抹柔软的弧度，微红的眼尾微微上挑，透着几分不自知的勾人意味。
见杨灿回头看到了她，潘小晚又是吃吃一笑，左脚尖轻点地面时，右脚踝便轻轻向内扣着，一步一步，带着细碎的风情，向他袅袅地蹑去。
(本章完)