凤凰山的夏夜，裹着一层沁凉的风。
山风掠过黛色的松林，携着草木的清润，漫进凤凰山庄的青砖灰瓦间。
这大抵就是于醒龙长居于此的缘由。
他自小身子弱，一进城里，暑气裹着低闷的气压，胸口便像堵了团痰，连呼吸都要滞涩几分。
可是在这山里，即便白日最热时，风里也带着一种爽利的凉意，山内山外，俨然是两个天地。
暮色渐浓时，凤凰山庄的檐角最先浸进朦胧的夜色里。
墙角那几株百年老槐，枝桠在昏暗中舒展开，裹着层薄薄的夜雾，连叶片上的纹路都模糊了几分，只剩影影绰绰的轮廓。
唯有少夫人索缠枝的卧房，还亮着如昼的灯火。
鎏金铜炉里燃着上好的安息香，青烟袅袅升起，缠上帐幔上绣得精致的缠枝莲纹，将满室熏得清雅又温润，连空气都漫着淡淡的安神香气。
索缠枝坐在梳妆台前，乌发松松披在肩头，发梢还沾着几分浴后的潮气。
她今日穿了件石榴红的软缎睡袍，领口与袖口绣着银线云纹，丝线在灯光下泛着柔和的光。
白皙莹润的脸蛋上，浮着层淡淡的浴后潮红。
她的指尖轻抚过小腹，那里已悄悄隆起一点弧度，四个月的身孕，让她连抬手都多了几分小心翼翼，连沐浴都不敢久待。
“青梅，你这一走就是数月，没想到梳头发的手艺，倒是半点没有荒疏。”
刚刚沐浴的索缠枝有些慵懒，声音都软得像浸了蜜的酥酪。
小青梅站在她身后，手里握着桃木梳，轻轻将她的发丝梳顺，带着点娇嗔的味道。
“姑娘这说的什么话？奴婢从小就给你梳头发，都梳了十几年了，哪能说忘就忘？”
回了山庄，她自然要回到索缠枝身边。
两人本就情同姊妹，一别数月，索缠枝当晚便拉着她同眠，倒比从前更亲近了些。
梳好头发，索缠枝扶着梳妆台起身，慢慢挪到榻边躺下，斜倚着软枕，身上盖了层轻薄的云锦被。
侧卧时，小腹那点隆起便更明显了些。
小青梅蹲在榻边，眼神里满是新奇与敬畏，指尖轻轻碰了碰那处，又赶紧收回来，连呼吸都屏住了。
那里面，可是正孕育着一条小生命呢，温热的触感透过衣料传过来，让她心里既紧张又柔软。
索缠枝见她这般模样，脸上不禁露出一抹温柔的笑意，带着初为人母的暖。
“不用这么小心，孩子还小呢。”
说着，她自己也下意识地摸了摸小腹，声音轻了些：“把灯压暗些，上来睡吧。”
“哎！”
小青梅应了一声，起身轻手轻脚地吹灭了几盏灯。
屋内的光线顿时柔和下来，只剩两盏壁灯还亮着，映得帐幔上的缠枝莲纹愈发朦胧。
她小心翼翼地上了榻，挨着索缠枝躺下，心思却忍不住飘远了。
若是自己的小腹也这般隆起，里面怀着杨灿的孩子，会是怎样的光景？
一定像姑娘这样，连眉眼间都洋溢着幸福的暖意吧？
索缠枝轻轻转过身，和小青梅面对面躺着，两人共枕一只绣着兰草的长枕。
沉默了片刻，索缠枝忽然轻轻开口：“这几个月，你在他身边伺候，朝夕相处的，他待你……还不错吧？”
“啊？”
小青梅猛地睁大了眼睛，脸颊瞬间涨红。
姑娘在问什么，她当然知道。
只是这种事她与姑娘虽然彼此心知肚明，甚至当初就是姑娘默许的，但真要摆到明面上说，还是免不了有些尴尬。
索缠枝见她这般慌乱的模样，不禁笑了笑，带着几分过来人的坦然道：
“这有什么好慌的？本就是我让你去他身边的。”
其实在见到小青梅时，她便从青梅眼底那点不一样的光彩、还有说话时不自觉的羞怯里，看出这小妮子已经被杨灿“收了去”。
这事她早有预料，也正是她一手安排，可真的发生了，要说心里半点酸意都没有，那也是骗人的。
虽说是自己情同姊妹的小青梅，可终究要与她分享那个男人。
“他对你，还好吧？”
索缠枝的声音又轻了些，带着点不易察觉的怅然：“看你这模样，比从前更俏丽了，倒像是被蜜水泡着似的。”
小青梅一听这话，心里更慌了。
她与索缠枝从小一起长大，姑娘有没有吃醋，她怎么会感觉不出来？
若是再顺着这话往下说，指不定要惹得姑娘心里更加不是滋味。
内部可能要发生矛盾了，那怎么办？
当然是把内部矛盾引向外部矛盾啊！
小青梅的智商瞬间飙升，她柔声道：“婢子哪能跟姑娘比呢？
老爷一直惦记姑娘呢，有时候吧，老爷还让奴婢假扮姑娘你呢。”
什么？
他们玩的这么花吗？
假扮我？
怎么感觉有点小欢喜，还有一点小刺激呢。
可还不等她细想，小青梅便顺着话锋，丝滑地轻移了话题:
“不过姑娘，老爷自从执掌丰安庄后，身边可是有不少美人儿觊觎他呢。”
“哦？”索缠枝瞬间收了心神，连语气都多了几分专注。
小青梅见她上钩，赶紧往下说：“老爷府里前些日子买了个波斯胡姬，那身段丰腴得很，屁股大得抵得上一个玉磨盘呢。”
“他竟还买了波斯胡姬？”索缠枝的眉梢轻轻挑了挑，语气里带着点意外。
“老爷说那胡姬擅于经商，他不想坐吃山空，想靠着胡姬的路子做点生意。”
小青梅赶紧解释，又补充道，“这事等老爷回头见了姑娘，一定会跟你细说的，他还想请姑娘你也入伙呢。”
“这么说，那胡姬……没有被他‘收房’？”索缠枝最关心的还是这个。
“当然没有！”
小青梅赶紧展现自己的作用：“有奴婢在，怎么会让别的女人占了老爷便宜？奴婢一直帮姑娘盯着呢。”
索缠枝这才松了口气，心里舒坦了不少。
小青梅又道：“除了那胡姬，还有个静瑶小师太呢。”
“啥？出家人他也敢打主意？”
索缠枝的声音瞬间高了些：“他这是饿疯了，还是你没把他喂饱，怎么这般荒唐？”
“不是的姑娘！”
小青梅赶紧辩解，“不是老爷打她主意，是那小尼姑自己动了凡心，总想着接近老爷。”
“不要脸！”索缠枝语气里满是鄙夷。
“可不是嘛！”
小青梅顺着她的话头，也愤愤不平起来：“奴婢见她总缠着老爷，怕出什么事，就找了个由头，把她远远送到平凉郡去了，如今老爷想见也见不着了。”
索缠枝这才彻底放了心，轻轻点了点头：“干的好！”
小青梅又道：“还有张府的少夫人陈婉儿，就是原来丰安庄庄主的儿媳妇，也总对老爷眉来眼去的。”
“臭不要脸！”索缠枝的柳眉又竖了起来。
“姑娘您别气。”
青梅赶紧安抚：“奴婢早就防着她了，把她跟那小尼姑一起送到平凉郡了，断了她的念想。”
索缠枝听得欢喜起来，拍了拍小青梅的手背，赞道：“干得好！”
小青梅却忽然叹了口气，语气里满是无奈：“可前些天，有个牧场场主给老爷又送了两个马婢。
说是马婢，其实是对双胞胎，生得可俊俏了，眉眼清秀得很。
奴婢把她们左藏右躲，想瞒住老爷，可最后还是被老爷看见了。”
索缠枝的脸色瞬间又沉了下来，心里暗暗嘀咕：怎么总有人盯着他？真是不让人省心。
她冷哼一声，道：“你帮我好好看着那两个丫头，实在不行，就找个机会把她们卖出去，省得留在府里惹麻烦。”
小青梅却皱着眉，一脸为难：“奴婢也想啊，可……奴婢什么名分都没有，哪敢干涉老爷的事？
姑娘您是不知道，之前奴婢帮您挡那些女人，已经惹得老爷有些不快了。
奴婢真怕再做什么让他不高兴的事，他会把奴婢赶走……”
索缠枝一听，心里也犯了嘀咕。
是啊，青梅无名无分，确实不方便行事；可自己更不好插手他的事儿。
索缠枝皱着眉琢磨了半天，忽然眼前一亮，或许真是“一孕傻三年”吧，她顺着小青梅给她捋的线，竟然想出了个“好办法”。
“成了，这件事交给我吧。过几天，我做主，赐你为杨灿的侧室。”
索缠枝的语气带着笃定：“我这个少夫人亲自赐的人，他还敢动你不成？
你有了名分，在杨家后宅的地位就稳了，帮我看着他，也名正言顺些。”
其实话说到这里，索缠枝心里也隐隐回过味来，这小妮子，怕是早就打着这个主意了。
可她并不生气，毕竟她与青梅情同姊妹，就算彼此有些小心思，青梅也绝不会背叛她、不会害她。
小青梅一听这话，眼睛瞬间瞪得溜圆，脸上满是不敢置信的惊喜：“这……这真的可以吗？”
“当然可以。”索缠枝傲娇地冷哼一声：“我的人，哪能让他白睡？
总得给个名分才像样儿。你别管了，这事包在我身上。”
“谢谢姑娘！”
小青梅再也忍不住，欢喜地抱住索缠枝的胳膊，脸颊贴着她的肩，眉梢眼角都堆着笑，就连嘴角都翘得高高的。
烛光下，她眼底闪着狡黠的光。
这小奸臣，终于奸计得逞了。
……
凤凰山庄这一次应对事情的反应速度，可以说是出奇地快。
何有真的尸体被公开运上山时，沿途撞见的人太多了。
那些或惊愕、或揣测的目光，像细密的网，缠得整个山庄都透着股压抑的气息。
谁都清楚，这事拖得越久，对阀主于醒龙不利的传闻就会越传越邪乎，说不定还会搅得族内人心浮动。
更何况，拔力部落归附的喜讯也得尽早公之于众，眼下那部落还暂居在苍狼山脉东侧，后续的安置、管理，每一步都耽搁不得。
正因这两桩事催着，第二天一早，于醒龙便在凤凰山庄的议事厅里，当众公布了一系列处理结果。
关于何有真之死，是这么对外公布的：
于家外务二执事何有真，追查山货事件时，其随从被奸人收买，双方合谋暗害了何执事。
阀主已掌握相关线索，后续必将持续追查，既要彻底整治山货商人，更要肃清族内蠹虫！
这话掷地有声，既是给了众人一个交代，也暗暗压下了那些蠢蠢欲动的流言。
人事变动也随之公布：因何有真身故，原长房大执事李有才升任外务三执事。
原外务三执事易舍递补为外务二执事；
而长房大执事一职，则顺理成章地落到了杨灿头上。
至此，长房的内宅由索缠枝亲手执掌，外宅的权柄，竟全部落到了杨灿手里，一内一外，掌控了整个长房。
紧跟着，便是一个让于氏全族为之振奋的好消息：拔力部落举族归附。
于醒龙特意将这事当作重点，不仅写了详细的文书，还让管事们分头去各房各脉晓谕。
那字里行间都透着掌控全局的底气，仿佛要借这桩喜事，彻底冲散何有真之死带来的阴霾。
消息传下去，刚升职的杨灿和李有才，便第一时间换上新衣，准备去觐见阀主。