第212章初来乍到
车马劳顿，风尘仆仆。
离了长安，一路向北，景致便与两京的繁华锦绣截然不同。
初时尚有关中平原的沃野千里，渐次便是黄土沟壑，待到渡过黄河，进入河东道北部，入目所见，多是连绵的山峦与略显贫瘠的土地。
官道不再如两京附近那般平坦宽阔，有时甚至只是夯土碾实的狭窄路径，车行其上，
颠簸不已。
此次北上，武曌并未给李贤兵力，所以李贤只是领了个百人的卫队以护周全。
这也在刘建军和李贤的意料之中。
兵权，向来是掌权者所忌惮的存在。
空气中弥漫著尘土、马匹以及一种旷野特有的苍凉味道，李贤在马车内坐的无聊，加之也想更真切地感受这片土地，便牵了一匹马，和刘建军并肩走在了官道上。
马蹄踏过干燥的黄土，扬起细小的烟尘。
北地的风也比两京粗犷，掠过耳畔，带著强劲的力道，吹得人衣袍猎猎作响，李贤放眼望去，天高地迥，山峦起伏，植被稀疏，一种苍茫雄浑之感油然而生。
但刘建军却适应力极强，闲散的跨坐在马背上，双手交叠在跨前，压著缰绳，任由马匹自己行走。
他就这样迎著风，眯著眼，大声说道：「这北地的风，可比洛阳宫里的够劲儿！「
李贤笑而不语。
但刘建军专治李贤的故作高深，他凑过来，揶揄：「看傻了？「
李贤还没应声，他又说：「这才到哪儿呢，等过了雁门，那才叫一个北风卷地白草折！」
这次，李贤双眼微亮，问道：「这诗——接下来的呢？「
刘建军吟边塞诗的水平李贤是知道的，可惜他就是不珍惜他这份才情，当初一首春风不度玉门关，却硬是题给了春楼女子。
」嗤，随口念了一句，哪儿想得起来后边的？「
刘建军嗤笑一声，然后指著远处在山脊上蜿蜒的土垣，说：「看见那断壁残垣没？这地方千百年来就是拉锯场，胡汉杂处，今天你打过来，明天我杀过去，能在这儿活下来的人，靠的不是诗词歌赋，是弓马和力气。「
李贤知道刘建军又在轻看诗词歌赋了。
他有著世间少有的才气，本身却对这些东西弃若敝屣。
李贤反驳：「若天下大乱，弓马和力气自然是救世良药，可若是天下兴盛，诗词和歌赋难不成不算是锦上添花？」
刘建军又嗤笑著说：「锦上添花？诗会酒宴要不要钱？歌舞升平要不要钱？
「这些钱从哪儿来？又造成了什么效果？
「若这钱造就了万千百姓衣食无忧那我还便不说什么了，可这钱，除了能造就一地的杯盘狼藉，还能有什么？「
说到这儿，刘建军忽然有些意兴阑珊的挥了挥手：「算了，算了，多少有点愤青了，
主要这些东西跟你说不通，涉及到经济学，涉及到社会制度，这时候去想这些，也不过是徒增烦恼罢了。」
李贤抿了抿嘴，他能感觉到刘建军心里的那份烦闷。
他想了想，策马靠近刘建军，问：「若——我们真有回洛阳的那一天，那时的我，能助你解开你此刻的心结吗？「
刘建军愕然的看了一眼李贤。
然后忽然轻笑，挥了一下马鞭，让马蹄迅疾了一小段路。
李贤望著他的背影，忽然就听到刘建军大声的吟唱：「安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜呐！」
李贤一怔。
刘建军——原来是在想这个吗？
但接著，李贤又听到刘建军说：「坏了，老杜回头得找我麻烦了！「
李贤失笑，驱马追上刘建军，道：「你说老杜，是杜审言？「
」没，他孙子。」
「啊？」
李贤一头的雾水，杜审言——有孙子了？
刘建军这人真是古怪极了。
车队转而向东，又行了十余日，进入河北道北境。
前方道路出现了一个小小的岔路口，一座简陋的茶棚支在路旁，布幌被风吹得呼呼作响。
十来个穿著羊皮袄、腰间挎著弯刀的行商或蹲或坐，正在棚下歇脚喝茶，目光警惕地扫过李贤这一行衣甲鲜明、队伍齐整的官家人。
李贤能感觉到那些目光中蕴含的审视、距离，甚至是一丝不易察觉的排斥，这与在两京时，百姓见到王公仪仗时或敬畏、或好奇的眼神截然不同。
卫队队长下意识地策马靠近了些，手按在了刀柄上。
刘建军却浑不在意，反而冲著茶棚方向扬了扬下巴，低声道：「瞧见没？这些跑塞外买卖的，个个都是刀头舔血的主，官道也不总是太平，小股的马贼、流窜的散兵游勇，甚至化装成商队的胡人探子，都有可能碰上。
」咱们这一百来人，看著光鲜，真遇上亡命之徒，也未必够看。「
好在，两方人马相安无事的错过了身。
继续前行，路过一个依著山坡修建的小小村落。
土坯垒成的房屋低矮但却坚固，村口有粗木搭成的简陋寨门，几个穿著破旧麻衣的孩童正在空地上追逐嬉闹，看到车队过来，立刻停下，睁著乌溜溜的大眼睛，怯生生又带著好奇地望著他们。
一个老人坐在自家门槛上，手里编著藤筐，目光浑浊，扫过车队，在李贤和刘建军身上停留片刻，又漠然地低下头去。
村子里几乎看不到青壮男丁。
「壮丁要么被征了兵，要么就去给官府运粮、修城了，或者——进了山。」刘建军的声音低沉下来，带著一丝不易察觉的沉重，「留下老弱妇孺守著这点薄田，靠天吃饭，还得提防著不知什么时候会冒出来的祸事。「
傍晚时分，队伍终于抵达营州治所柳城。
此处已是河北道东北边陲，再往东便是辽西走廊，出了此前由朝廷控制的州县，便是契丹、奚族等游牧部族的活跃范围，以及高丽、靺鞨部落。
安东都护府辖境广阔而情况复杂，薛讷如今的行营便设在此处，以便直接应对来自契丹、奚，以及东北方向高丽与靺的威胁。
营州城比李贤想像中要坚固。
城墙高大，以黄土夯筑为主，部分地段可见新修补的砖石痕迹，显然历经战火。
城门口守卫的兵士衣著并不光鲜，甚至有些破旧，铁甲上带著斑驳的锈迹和砍痕，但个个眼神锐利，身姿挺拔，检查往来行人车马时，带著一股沙场老卒特有的煞气与干练。
验过公文印信，车队缓缓入城。
城内街道不算宽，两侧店铺民居也多是低矮朴实，行人多是身著皮袄或粗布衣衫，
步履匆匆。
空气中混杂著牲畜、草料、皮革和炊烟的味道，偶尔有身著皮甲、挎著腰刀的军校骑马疾驰而过，蹄声嘚嘚，打破了街市的喧嚣，又迅速融入其中。