可事情已经发生，多说已无异。
“罢了，以后少走动便是了。”
沈长乐也怕王霞秋后算账。经过这段时间的相处，她深知王霞的厉害，实不愿与之树敌。程雯是程家长房长孙，未来宗子，王霞便是未来的宗妇。自己一个无依无靠的程家外孙女，若被她记恨，日后在程家的处境可想而知。
思来想去，她只得去寻小舅程诺，将今日之事和盘托出，请他拿个主意。
程诺得知这外甥女为看热闹，反惹了一身骚，不由啼笑皆非，拧着她脸颊笑骂：“早说过好奇心害死猫，如今知道厉害了？”
沈长乐连连告饶。程诺呷了口茶，方不紧不慢道：“王氏与大嫂打了半年擂台，颇占上风。观其平日手段，倒也端得起宗妇身份。大嫂那等人，正需王氏这等厉害角色来磨。你呀，还是阅历浅，别人家的婆媳官司，岂是好看热闹的？”
他见外甥女一点即透，明白此举已招王霞记恨，倒觉她对人性把控颇有天赋，便点拨道：“王氏此人，心眼小，性争强，却胜在聪明，惯会欺软怕硬。你若无过硬实力让她忌惮，必成后患；若你强过她，她反倒会来巴结你。”
沈长乐何尝不知，无奈道：“可我除了得外祖母与小舅几分怜惜，论家世、背景，拍马不及她。”
程诺却笑：“论家世门第，你不及她。但论谋略、手腕、眼界、格局，她远不及你。”他话锋一转，“女子亦可凭婚姻跃升阶层。”
沈长乐自然想嫁高门，可她一个丧母长女，父不疼娘不在，虽过继给伯父名下得个嫡女名分，终究是花架子。
以沈氏门楣与她自身条件，能嫁入耕读之家或中低品官宦门第，便算顶天了。
莫说顶级世家，便是二三流家族，她也高攀不起。
门当户对，并非虚言。
程诺只道：“事在人为。”
不过数日，程诺便为沈长乐引荐了一人——余杭钱誉。钱家依附程家，在江南算得二流世家，良田千顷，族中为官者数人。
钱誉之父钱品，乃顺天府正四品通判，实权在握。
其伯父乃两广盐运使，天子近臣。
钱誉本人年方二十一，已是举人，来年便要下场春闱。
钱家底殷实，家风清正，其母出身寻常，性子颇为温婉。
以沈长乐的手段，嫁过去便能当家。
沈长乐颇为心动。虽未见过钱誉，但她信程诺眼光，略作思量便应下。
她年已十八，再不嫁便真成老姑娘。
本朝女子若过二十仍未嫁，便需官媒插手，届时更难。
且未婚身份多有制肘，嫁人后，无论行商抑或交际，都便宜得多。
……
程诺在府中设宴招待钱家，让沈长乐亲自相看。
为示尊重，亦请了在户部任郎中的二伯父沈城与婶娘王氏一家。
沈城与程诺虽无深交，但得程家掌舵人亲自相邀相看侄女婚事，颇感受用，特叮嘱妻儿一番，举家前往。
程府的豪阔令王氏母女、儿媳艳羡不已，更羡沈长乐有此舅家。
钱誉相貌虽寻常，但性情温文，举止儒雅，更有举人功名在身。
王氏心下已开始盘算：钱家虽非世家，在中级官场却颇有能量，与之联姻，于女儿婚事大有裨益。与钱太太交谈时，便打起十二分精神。
钱誉之父钱品亦至外院，与程诺、沈城品茗叙话。相看儿媳、结交女眷之事，自然落在钱太太肩上。
钱太太早已得丈夫叮嘱：沈氏母早丧，然程诺甚重此甥女，娶之不亏。
钱程两家乃通家之好，若能联姻，再好不过。
且钱品打听得沈氏嫁妆丰厚，让钱太太务必拿出诚意。
钱太太心知，若无意外，沈氏便是未来儿媳。
可见到沈长乐长相，她心下便有些不喜。
沈长乐并非她心仪的相貌，中规中矩，算不得时下美人。
方脸、浓眉、阔唇，与程诺确有几分相似，此相生于男子可谓刚毅，生于女子面上便失于柔媚。
唯有笑起来时，方添几分颜色。
不言语时，她下意识抿紧唇线，神情严肃，周遭气压都似低了几分。
更让钱太太不悦的是，这沈氏明知自己是未来婆母，不说近前殷勤侍奉，竟稳坐于王氏下首，颇有几分端着的架势。
钱太太不由想起自己当年。
与钱品议亲时，她全程侍立在钱老夫人身侧，布菜斟茶，捶腿打扇，归家后腰酸背痛，足足缓了三日。
婚后与丈夫提及，钱品还笑言：“待吾儿成家，你也能享媳妇的福了。”
女儿议亲时，对未来婆母亦是万分恭谨，唯恐疏失。
她满以为沈长乐亦当如此，便清了清嗓子，含笑开口，语气却带了几分不容置疑的吩咐：
“沈小姐，这茶凉了，劳你替我换盏热的来。”
沈长乐微怔，随即依言起身，执壶为她斟茶，动作流畅，姿态端庄，却无半分讨好之意。
钱太太接过茶盏，指尖在沈长乐手背上似无意地一按，触感微凉，不见殷勤暖意。
她垂眼抿了一口，放下茶盏，轻叹一声：
“这茶……水温还是欠了些。我们老爷最是讲究，非滚水冲沏不能出味。沈姑娘日后当家，这些细处还需留心才是。”
话音落下，周遭空气似乎凝了凝。
王氏脸上笑容微僵，偷偷去瞥沈长乐。
沈长乐却只微微颔首，应了声：“钱太太提点的是。”
神色依旧平静，不见局促，更无惶恐。
钱太太看着她这副“落落大方”的模样，心头那股无名火愈发窜起，只觉这未来儿媳，未免太过“稳当”了些。