朱万年从兵备道署离开时，脑袋迷迷糊糊的，感觉坠入了梦中。
早前陈子履连发布告，不许百姓随意出城，尤其是有功名的缙绅，一律严禁逃离。
为申明晓谕，不惜动用刀兵，得罪权贵。
就连四品同僚求情，也不给面子，让府学生员去阻拦。
接着，陈子履又低价强征粮储，推行限粮之策。哪怕全城怨声载道，也不为所动。
朱万年非但没有反对，反而鼎力相助，一直辅佐陈子履施政。
因为他觉得《周礼》说得对，去疴要下猛药，治乱必须重典。
没有种种铁腕，就没有莱州的井然有序，就没法抵御叛军攻城。不这样做，城池早就被叛军攻破了。
然而这一次，朱万年是彻底懵了，想不通是非曲直。
早前不让缙绅自行逃命，现下却收钱送人出城，不算出尔反尔吗？
一千两一张船票，不算趁人之危吗？
如此高价宰人，到底算勒索呢，还是强抢呢？
还有，他身为莱州知府，居然去做掮客，与牙商何异？朝廷的体统，命官的威仪何在？
做这种见不得光的事情，不算有辱斯文吗？
可是……不这样干，还能去哪里筹集军费呢？
陈兵宪不听劝告，丝毫没有削减开支的意思，还坚称花钱才能提振士气，提振士气才能打胜仗，打胜仗就是最大的节省。
所以，只要叛军发起强攻，每天至少一万两开销。
每天一万两啊！
要知道，莱州府一年赋税才三万多两。
一年来府衙劝捐五次，情面都用光了，诗都吟烂了，才募到五六万两捐赠。
总计十万两银子，十天就能打光——事实上，前几天已经花掉大半，账上不剩几毛钱。
倘若没有其他进项，下次叛军来袭，恐怕连三天都支撑不住。
一句话，若还想按陈子履的法子守城，必须尽快搞钱，想尽一切办法筹集银两。
募捐已经行不通，可不就剩下敲诈勒索了？再往下，恐怕还要抢劫呢……
朱万年回到府衙反复斟酌，迟迟拿不定主意。
一时想着，还是守城要紧；一时又想着，不能继续纵容陈子履大手大脚。
直至太阳落山，才找来铁杆心腹吴泽，半遮半掩地提起此事。
“你们说，真有人愿意花一千两出城吗？”
“怎么没有？若真能把人送到天津，莫说一千两，就是二千两，也有人肯出。”
吴泽见过潜水船，一下就猜到了实情，脸上满是兴奋。
他掰起手指，列举了十几个人名，全是莱州城有名的豪商大户。
个个身家亿万，腰缠万贯。
城墙倒塌之后，这些人反复来府衙打听，府台有没有破敌良策，城池到底还能撑多久。
不少人反复暗示，倘若官兵打算突围，务必通知他们。他们愿意出钱，请官兵保护他们一起走。
吴泽深知上头没有突围的打算，所以早前懒得回应，也没向朱万年禀报。
这会儿说到生意，一下就想起来了。
吴泽叹道：“若真能全家送抵天津，花费一万两，他们应该是愿意的。可惜潜水船似乎不大可靠，拿命来冒险，又有点为难了。”
朱万年听得满不是滋味，因为那十几个人，他也是认识。
每次募捐都随大流，或三五百两，或二三百两。不能说扣扣搜搜，只能说不太大方。
不禁心想，那些人不愿意出钱守城，却愿意出钱逃命，真是鼠目寸光，可恶至极。
“他妈的，这种人的钱，不坑白不坑。兵宪的主意，倒有可取之处。”
朱万年一下想通，于是不再客气，命吴泽以个人之名，偷偷与那些人接触。
第一条，潜水船是军中机密，事先不能让他们知道。
第二条，要找嘴巴严实的，绝对不能到处传。
吴泽道：“小的省得。我就说，军中打通了路子，每隔几天便有一队使者去天津。临上船那天，就由不得他们了。”
“嗯，就这么办。”
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陈子履想出收钱送人的主意，也是抱着试试看的态度。管他有枣无枣，先打一竿子再说。
反正暂时没有军火可运，赚一点是一点。
没想朱万年非常得力，亨利号还没造好呢，就凑满了五个人。
五个人的身份还挺驳杂的，陈子履看得兴致盎然。
其中一个是本地商号的二掌柜，据说天津那边有急事要办，必须尽快前往。
还有两个是缙绅大户的家仆，一问理由，都说要去探亲访友。
陈子履有点不理解，什么亲友值得花一千两采访，细细一想恍然大悟，这是在帮主家打前站呢。