确认安全了,再让主家分批启程,省得一锅端。
一个是缙绅之家的嫡子,说是婚期到了,必须按约接亲完婚。子曰,人无信而不立云云。
最后一个是恰好被困的外地豪商,说什么也不愿呆在莱州了,什么风险都愿意冒,就希望马上回家。
总而言之,五个人各有各的借口,唯有一样是相同的,那就是愿意花一千两出城。
朱万年刚开始还犹犹豫豫,这会儿倒是想通了。
反倒抱怨起来,三天才找到五个人,似乎没有想象中赚钱。早知道二千两一趟,利润能翻一倍。
陈子履却不以为然,认为第一趟就能跑满载,已经很不错了。
一艘潜水船的造价,拢共不到一百两,却能赚五千两。
跑一趟的利润,便超过本金的五百成,远比耿仲明走私辽参赚钱。
天底下,没有比这更好的生意了,知足吧。
陈子履道:“做生意一定要讲诚信,说过一千两,就一千两。第一趟跑完,有了回头客,那就好办了。”
他想到就干,让孙二弟跑一趟火器局,吩咐工匠把船舱造得舒适一些。
座位要包上最软的羊皮,手边支个小桌板,方便放个水杯、酒杯什么的。
如有可能,在侧舷开个玻璃窗,令舱内不要显得那么局促憋屈——太麻烦就算了。
另外多准备木料和铁器,造完这艘立即造下一艘,最少造三艘。
最后,陈子履向吴泽吩咐道:“你留意一下,看看还有哪些人想走。不过一定要保密,若被细作探知内情,那就谁也出不去了。”
吴泽点头会意:“小的明白。”
陈子履道:“要端着,不要涨价,也不要降价。嗯,他们私下塞你钱,你就自己收了,就当是佣金。”
吴泽满头大汗,急道:“这是军费,小的哪里敢私藏。”
陈子履不以为然道:“佣金还是要的。五十两一个人头,怎么样?不够还可以谈。”
朱万年在旁听得七窍生烟,忍不住问道:“那本府的佣金呢?怎么算?”
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几天之后,潜水船“亨利号”如期完工。
因为是第二艘,比第一艘完善多了,装上了滚珠轴承,装上了更省力的脚踏,并且更加坚固灵活。
正如陈子履所设计的那样,比鹦鹉螺号大一倍,拥有八个座位——没有舷窗和小桌板。
五个客人蒙着眼被送进船舱,坐上羊皮软垫,稀里糊涂中,就到了芙蓉岛。
然后登上东江快船,径直驾往天津。
再之后,莱州水门每两天开一次,断断续续又送走了几个人。
苏均每天来回穿梭,把十余里河道摸了个滚瓜烂熟,达到了闭着眼睛都能走的地步。
坐不满人的时候,他就带上副手学习掌舵,为下一艘潜水船准备舵手。
时间一晃而过。
崇祯五年六月初五,第一批客人的五封亲笔回信,终于送回莱州。
这些回信带着各家的暗记,足以证明路途安全,主家可以放心。
于是,吴泽聚拢的那个小圈子,一下炸了锅。
几乎每户人家都报上了名额,三至五个,还有七个的。家族越兴旺,要走的人越多。
有一个豪爽的大户,甚至愿意出整整二万两,请求吴泽把他的一家十五口,分三批全部送到天津去。
钱不是问题,尽快出发,越快越好。
要知道,在这段时间里,城墙又被轰塌了一段。
官兵固然英勇,可再英勇,也挡不住大炮呀。
叛军的进攻越来越猛烈,形势越来越不安定,还是早走为妙。
反正他们最大的财富,是功名、人脉和土地,并不是浮财。
只要确定可以逃生,而不是虚无缥缈的守城,多少钱他们都愿意出。
总而言之,在莱州的富豪圈里,吴泽名气是越来越大。
尽管只有少数人清楚是怎么一回事,但谁都知道吴泽神通广大,能把人安全送到天津去。
于是,一些奇奇怪怪的要求,也随之被提出。
譬如说,有人愿意出两份钱,带上一些贵重的行李。
或者三个人占五个位置,他们不想自家女眷和外人接触。
甚至有人愿意付一笔钱,让吴泽帮忙看顾莱州城内的产业。
看在钱的份上,陈子履对这些要求是有求必应,就连范楷提出要走,他也没有拦着。
就这样,三艘潜水船周而复始地启航,每日发车。
短短一个月之内,竟在叛军的眼皮子底下,送走了八十多个缙绅豪商,或者他们的家眷子女。
轻轻松松,就为守军筹到了十万两军费。
陈子履看到总账的时候,不禁感慨万分,送人去天津,比送人去火星还牛啊!