新大陆的夜，万籁俱寂，也杀机四伏。
无畏号的舰桥内灯火通明，几名高级将领围着沙盘，却无人言语，气氛沉闷。
沙盘上，顾天信已将葡萄牙人的营地模型搭建完毕。那座要塞如同一只趴伏的刺猬，棘手无比。
“强攻，代价太大。”张玉指着沙盘，声音低沉，“他们的炮兵阵地居高临下，我们的战舰进不了狭窄的港湾，无法提供火力支援。一旦登陆，就是一场惨烈的攻坚战。”
“而且，哥伦布此人诡计多端，”顾天信补充道，“他敢在这里筑城，周围必然布下了我们不知道的陷阱。”
朱棣没有说话。
他绕着沙盘，一圈又一圈地走着，手指无意识地摩挲着缴获的航海日志，书页边缘已被捻得微微卷起。
他在思考。
那张稚嫩却深邃的脸庞，再次于脑海中浮现。
“看不见的敌人，才是最致命的。”
“狩猎，不只靠獠牙，更要靠头脑。”
侄儿的话，犹在耳边。
若按常规战法，他有信心拿下营地，但伤亡定然不小。但他知道，皇太孙想要的，绝非如此。
用最小的代价，获取最大的利益。这才是大明的战争法则。
哥伦布的优势是什么？是对这片土地的熟悉，是那些看似原始却不乏智慧的土著。
那么，他的弱点呢？
朱棣的目光，落在日志中关于土著部落社会结构的研究上。哥伦布用一种局外人的、高高在上的视角，分析着这些部落之间的矛盾、仇恨与原始信仰。
他视他们为工具，为奴隶，为可以随意摆布的棋子。
棋子……
朱棣的脚步猛然顿住，脸上掠过一丝冷笑。
“既然他把土著当棋子，那我们就把这些棋子，变成吃掉他的野兽。”
应天府，东宫。
深夜的书房内，朱雄英正安静翻阅着皇家科学院呈上的《关于电磁感应现象的初步报告》。
一名小太监快步走进，呈上两份刚译好的加密电报。
朱标接过，先打开了来自欧罗巴的那份。他看完，轻舒一口气：“张玄已经接触了热那亚的银行家，对方开始验证情报了。这张网，算是撒下了。”
他又打开第二份来自新大陆的电报，只扫了一眼，脸上的笑意便迅速敛去，眉心也拧成一团。
“雄英，情况有变。”他将电报递给儿子，“朱棣遇到了大麻烦。敌人有备而来，哥伦布也在其中。这已不是狩猎，而是国与国之间的对峙。是否立刻增兵？或者，暂时召回朱棣，从长计议？”