维利缓缓地吐出一口浊气，胸中的激荡与不适渐渐平复。
他再次看向那片血腥的战场，眼神变了。
恐惧和迷茫褪去，取而代之的，是一种前所未有的坚定与冷硬。
他的成长，在这一刻，以一种他从未想过的方式，被鲜血所催生。
……
奎克堡，领主书房。
查尔森手中的酒杯重重地顿在橡木桌上，殷红的酒液晃荡出来，像一滩刺眼的鲜血。
“你说什么？”
他的声音因为愤怒和一丝不易察觉的恐惧而变得有些尖锐。
“长风领的军队……已经到了奎克镇外？”
站在他面前的卫兵队长，头盔都来不及摘下，甲胄上还沾着尘土，显然是一路疾驰而来。
“是的，大人。”
卫兵队长低着头，声音干涩。
“数量在五百人以上，全是装备精良的步兵阵列。”
查尔森的脸色瞬间变得煞白，他刚刚坐稳的领主之位，仿佛被这个消息撼动得摇摇欲坠。
他强迫自己镇定下来，抓住了最后一根救命稻草。
“领军的是谁？”
他追问道，心中祈祷着不要是那些在北境战场上声名赫赫的杀神。
“是长风领的哪位精英骑士？”
卫兵队长抬起头，眼神有些古怪地摇了摇头。
“回禀大人，不是精英骑士。”
“呼——”
查尔森长长地松了一口气，紧绷的身体瞬间瘫软下来，重新靠回椅背。
只要不是那些怪物，事情就还有转圜的余地。
他的嘴角甚至勾起了一丝庆幸的笑意。
然而，卫兵队长接下来的话，却让这丝笑意凝固，然后转变成了一种极其诡异的狂喜。
“领军的是长风子爵的妹妹，温妮小姐。”
查尔森愣住了。
温妮？
一个女人的名字。
长风子爵的……妹妹？
他脸上的肌肉抽动着，那份庆幸迅速发酵，膨胀成了一种贪婪而炙热的欲望。
他仿佛看到的不是一支敌军，而是一座移动的金山，一船船满载的粮食。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他忍不住大笑起来，笑声在书房里回荡，显得格外刺耳。
“真是天助我也！”
查尔森猛地站起身，眼中闪烁着疯狂的光芒。
“温妮！一个娇滴滴的贵族小姐！她懂什么叫打仗？长风子爵是疯了吗？居然派自己的妹妹来送死！”
他看向卫兵队长，兴奋地搓着手。
“这是送上门来的肥肉！只要抓住了她，还怕长风子爵不乖乖就范吗？山地领缺钱缺粮的困局，这不就解开了！”
看着自家领主几近癫狂的模样，卫兵队长的心沉了下去。
他不得不泼上一盆冷水，尽管这可能会触怒对方。
“大人，请您冷静！”
卫兵队长的声音带着一丝急切的劝谏。
“那位温妮小姐，虽然是位女士，但她带来的，是五百名货真价实的精锐步兵！刚才……我亲眼看到外面的一支征召队，只跟他们打了一个照面，就全完了。”
他顿了顿，补充了一句。
“根据幸存者的描述，对方甚至没有出现一丝混乱，那根本不是一场战斗，而是一场屠杀。”
“我们奎克堡加上奎克镇目前所有的防卫力量，恐怕……都无法从正面击败他们。”
这番话如同一桶冰水，终于浇熄了查尔森眼中贪婪的火焰。
他脸上的狂喜慢慢褪去，取而代之的是阴沉的思索。
确实，五百名精锐士兵，这不是一个可以轻视的数字。
“正面不行，就用计策。”
查尔森的目光落在了墙边那副巨大的山地领地图上。
他走到地图前，用手指在上面划过，眼神变得阴狠起来。
“这里是我们的地盘，每一条小路，每一个凹地，都应该是我们的武器。”
他招呼着卫兵队长。
“过来，我们合计一下，找个地方，把他们引进来，设下埋伏！”
卫兵队长连忙跟了过去，两人凑在地图前，开始研究起各种可以利用的地形。
书房里的气氛再次变得凝重而压抑，充满了阴谋的味道。
然而，他们的计划甚至还没能勾勒出一个雏形。
“砰！”
书房的门被更加粗暴地撞开了。
一名侍从连滚带爬地冲了进来，脸上是见了鬼一样的惊骇。
“大……大人！不好了！”
查尔森正烦躁地研究着地图，被打断后勃然大怒。
“慌什么！天塌下来了吗！”
侍从跪在地上，浑身抖得像筛糠，几乎说不出一句完整的话。
“是……是那些封地骑士！”
“他们怎么了？”查尔森不耐烦地问道，“那几个老骨头，还能翻天不成？”
侍从的声音带着哭腔。
“他们……他们逃出奎克堡了！”
“什么！”
查尔森和卫兵队长同时一惊。
“而且……而且……”
侍从咽了口唾沫，用尽全身力气喊了出来。
“他们去了奎克镇，说服了镇里的守备官，带着镇里……镇里所有的守军，出城……出城投靠了维利少爷！”
“投靠了……维利！”
轰！
这个名字，像一道惊雷，在查尔森和卫兵队长的脑中轰然炸响。
两人呆立在原地，如遭雷击。
查尔森缓缓地转过头，望向地图，他刚才还在研究的那些地方，此刻看来是那样的讽刺。
他策划着如何埋伏敌人，却没想过，自己的大本营，自己赖以为根基的力量，已经悄无声息地，被他那个他从未放在眼里的弟弟，整个端掉了。
他手中一半的指挥权，在一瞬间，被釜底抽薪。
书房里，死一般的寂静。
很快，死寂被一声压抑的、牙齿摩擦的咯吱声打破。
查尔森的脸颊肌肉剧烈地抽搐着，那双充血的眼睛里，倒映出地图上奎克堡与奎克镇那短得可笑的距离。
这是赤裸裸的羞辱！
这是他那个他从未正眼瞧过的弟弟，联合着外来的敌人，对他亮出了致命的刀锋。
从奎克堡，从他的核心之地，悄无声息地策反并转移走一批武装力量。
这根本不是实力能解释的，这是鬼神莫测的手段！