“那往南的路，你要准备好啊。”老板说，“溧阳南边，可不是小地方了。”
我抬头看向他：“再往南是什么？”
老板笑了笑，说出了那个熟悉的名字：
常州市
我心里微微震了一下。
从北一路走下来，经过一座座县城、乡镇、小市镇，第一次遇到真正意义上的大城市。
“大城市路多、人多、节奏快，”老板说，“你这种一个人走的，进城前最好找好路线，不然一不小心走到高架和快速路上，那可麻烦。”
我点点头，把面吃完，喝了最后一口汤。
走出面馆，溧阳的空气比早上更湿润，太阳躲在云层后，地面被照得泛着浅光。街上的电动车排成队，店铺整齐，路边的指示牌清晰得像刚擦过。
溧阳往南，是一条很典型的苏南城市带：乡镇密集，工厂林立，公路笔直，建筑干净，节奏平稳又扎实。
走出城区，我沿着省道继续前行，一路上经过茶园、厂区、小镇、物流园，再往远处看，是成片的温室大棚与现代农业示范区。
天色渐暗时，我走到了一个叫横涧的小镇。
小镇并不大，却干净得像被风每天吹过似的。路边的便利店灯已经亮了，几个年轻人骑着电动车从镇口掠过，笑声被夜风吹得零碎。
我买了一瓶水，问店员往南的方向是不是常州。
她点头：“再走十几公里，就是金坛区了。到了那里，就正式进入常州市了。”
我在镇上找了家小旅店住下，房间很普通，但干净、温暖，窗外能看见远处的路灯一点点亮起。
夜里，我在床边写下：
从广德到溧阳，是跨了一条隐形的分界线。
从山地进入平原，从皖南进入苏南，从乡道走向大城市的前奏。
往南，是常州，是更亮更快的地方，也是另一种生活的气味。
我关上灯，窗外的风吹过，带着潮润的城市味道。
我知道，明天走进的，将不是一个县城，而是一座真正的大城。
而一路向南的脚步，也因此变得踏实又微微紧张。
往南的路，越来越宽了。