陈老板温和地说：“大嫂莫怕，我们是受您已故的丈夫王老五所托，前来送些东西。”
听到丈夫的名字，妇人脸色一变：“那个没良心的？他生前不管我们母子，死后倒想起我们了？”
陈老板将布袋递上：“这里面有些钱财，足够你们母子生活一段时间。另外...”他又取出一枚护身符，“这是寺庙求来的平安符，可保家宅安宁。”
妇人将信将疑地接过布袋，打开一看，里面竟是厚厚一叠钞票，顿时惊呆了：“这、这么多钱...”
“收下吧，这是您丈夫的忏悔。”陈老板说，“他在地下，最放不下的就是你们母子。”
妇人眼眶红了，哽咽道：“他、他在地下还好吗？”
陈老板叹了口气：“不太好，但若您能原谅他，他在
妇人擦拭眼泪，轻声说：“人都死了，还有什么原不原谅的...告诉他，我们母子很好，让他放心去吧。”
就在这时，赵大山突然跪倒在地，对着妇人磕了三个头，泣不成声。妇人不知所措，连忙扶他起来。
离开小院后，赵大山身上的气息明显发生了变化，那股阴寒之气减弱了许多，脸色也红润了些。
“大师，我感觉...好多了...”他惊喜地说。
陈老板点头：“他对家人的执念已了，业障减轻大半。但还有一桩因果未了。”
“还有什么？”
“他生前浪费粮食、售卖变质食物的业报。”陈老板说，“这一桩，需要他自己来偿还。”
回到忘忧居已是深夜。陈老板对赵大山说：“明日是农历七月十五，中元节。这一日阴阳界限最薄，是超度饿鬼的最佳时机。但我需要你的全力配合。”
赵大山连连答应：“大师说什么我都照做！”
陈老板郑重地说：“中元节子时，我将开坛作法，引饿鬼离开你的身体。但过程中，它可能会垂死挣扎，试图完全占据你的身体。你必须保持清醒，以意志力与它抗衡。”
赵大山面色发白，但还是坚定地点头：“我会的！”
次日夜晚，忘忧居提前打烊。陈老板在店内布置法坛，四周贴满符咒，中央摆放着香炉和祭品。
子时一到，陈老板身穿道袍，手持桃木剑，开始念诵经文。赵大山端坐法坛中央，紧闭双眼，额头渗出冷汗。
“天地自然，秽气分散...八方威神，使我自然...”陈老板口中念念有词，桃木剑指向赵大山。
店内突然阴风大作，烛火摇曳。赵大山浑身颤抖，脸上表情痛苦扭曲，似乎在极力忍耐着什么。
“王老五，你家人已得安置，执念已了，为何还不离去？”陈老板厉声喝道。
赵大山突然睁开眼睛，眼中泛着骇人的绿光：“不够！我还饿！永远都饿！”这声音嘶哑诡异，显然不是赵大山本人。
陈老板不慌不忙，从祭坛上取出一碗清水，以柳枝蘸水，洒向赵大山：“净天地咒，除秽去殃！”
清水触及赵大山的身体，竟发出滋滋声响，冒起缕缕黑烟。赵大山发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐。
“我好饿啊！给我吃的！”饿鬼嘶吼着，控制赵大山的身体扑向祭坛上的供品。
陈老板早有准备，桃木剑一横，拦住去路：“孽障！还不醒悟！”
饿鬼暴怒，操控赵大山的手臂猛地一挥，竟将桃木剑打飞。陈老板后退一步，面色凝重：“好凶的恶鬼！”
饿鬼趁机抓起供品就往嘴里塞，不管是什么都狼吞虎咽。陈老板见状，不怒反笑：“吃吧，吃吧，这些都是加持过的法食，看你消受得起！”
饿鬼突然停下动作，捂住喉咙，表情痛苦：“水...给我水...”
陈老板递过一碗清水，饿鬼抢过一饮而尽，却更加痛苦地嘶吼起来：“不够！还是渴！为什么永远都渴？”
“这就是饿鬼道的业报。”陈老板平静地说，“喉如针细，腹如鼓大，永世饥渴。你就算吃尽人间美食，喝干江河湖海，也解不了这渴，填不满这饿。”
饿鬼跪倒在地，发出绝望的哀嚎：“为什么...为什么要受这种苦...”
“因为你生前浪费粮食，见死不救。”陈老板厉声道，“可记得那个饥荒的年头？那个跪在你店前求你施舍一口饭的老妇？你不但不给她吃的，还放狗咬她！”
饿鬼浑身一震，眼中绿光闪烁不定，似乎回忆起了什么。
“还有那个带着孩子的母亲，你宁可把馊了的饭菜倒掉，也不愿给他们一口！”
饿鬼抱头痛哭：“别说了！别说了！”
“你现在的饥渴，不及当时那些穷人的万分之一！”陈老板毫不留情，“这就是你的业报！”
饿鬼瘫软在地，绿光渐渐消退，变回赵大山的声音：“大师...救我...”
陈老板见状，知道时机已到，取出一枚古铜镜，照向赵大山：“王老五，看着这镜中的自己！看看你成了什么模样！”
镜中映出的，是一个腹部鼓胀、喉咙细如针眼的饿鬼形象。那饿鬼看到自己的模样，发出惊恐的尖叫。
“这就是你的真面目！”陈老板喝道，“若再不悔改，你将永世如此！”
饿鬼终于崩溃，跪地求饶：“我知错了！真的知错了！求大师超度！”
陈老板面色稍霁：“既然知错，我便给你一个机会。”他取出一张黄纸，朱砂书写符咒，“这是超度符，可助你脱离饿鬼道。但需要你真心忏悔，放下所有执念。”
饿鬼连连磕头：“我忏悔！我愿放下！”
陈老板将符纸贴在赵大山额头，口中念诵往生咒。赵大山身体剧烈颤抖，一道黑气从他头顶缓缓升起，在空中凝聚成饿鬼的形状。
那饿鬼对着陈老板深深一拜，随后在咒语声中渐渐淡化，最终消失不见。
赵大山悠悠醒转，发现自己浑身轻松，那股蚀骨的饥饿感终于消失了。
“大师！它、它走了？”他惊喜地问。
陈老板点点头，递给他一碗清粥：“慢慢吃，感受食物的味道。”
赵大山小心翼翼地接过粥碗，舀起一勺送入口中。米粥的清香在口中弥漫，他忽然热泪盈眶：“原来...食物是这样的味道...”
“你被饿鬼附身太久，已经忘记了吃饱的感觉。”陈老板微笑道。
赵大山感激涕零，跪地叩谢：“大师救命之恩，我没齿难忘！”
陈老板扶起他：“不必谢我，这是你自己的造化。记住这次的经历，珍惜粮食，善待他人。”
“我一定谨记教诲！”赵大山郑重承诺。
送走赵大山后，陈老板独自收拾法坛。这时，门外传来轻轻的叩门声。
这么晚了，会是谁？陈老板疑惑地开门，只见门外站着一个白发苍苍的老者，身着古朴的长衫，手持拂尘，仙风道骨。
“师兄，多年不见，你的法力依旧精湛。”老者微笑道。
陈老板面色微变：“清风师弟？你怎么找到这里的？”
名叫清风的老者不请自入，环顾小店：“堂堂茅山派大弟子，竟然隐居市井，开这么一家小店，真是令人唏嘘。”
陈老板面色平静：“人各有志。我早已离开师门，不问江湖事。”
清风摇头：“师兄何必自欺欺人？你今晚不是刚超度了一个饿鬼吗？这等修为，怎能说是不同江湖事？”
陈老板沉默不语。
清风继续说：“师兄，茅山派需要你。近年来，阴阳界限越来越不稳定，六道众生频繁越界。光是这个月，就有三起饿鬼附身的事件发生。师兄弟们疲于奔命，急需你这样的高手相助。”
陈老板摇头：“我已发誓不再使用道法，今夜是迫不得已。”
“为何如此固执？”清风不解，“你可是师父最看重的弟子啊！”
陈老板眼中闪过一丝痛楚：“正因为师父的看重，我才更不能回去。”
“你还为当年那件事自责？”清风轻叹，“那不是你的错。饿鬼道众生苦难深重，偶尔有一两个逃到人间，在所难免。”
陈老板猛地抬头，眼中满是痛苦：“不只是‘一两个’！因为我当年的疏忽，上百饿鬼逃到人间！多少人因此受害？赵大山只是其中之一！”
“但那已经过去了！”清风劝道，“如今正需要你的力量来弥补当年的过失！”
陈老板怔住了，久久不语。
清风从怀中取出一本古籍，放在桌上：“这是师父临终前托我交给你的。他说，你若真心忏悔，就应当面对过去，而不是逃避。”
说完，清风转身离去，消失在夜色中。
陈老板独自站在店中，良久，他轻轻抚摸那本古籍，眼中泪光闪烁。
第二天，赵大山精神焕发地来到忘忧居，手中拎着大包小包的礼物。
“大师！我来谢谢您的救命之恩！”他笑容满面地说。
陈老板却面色凝重：“大山，有件事我必须告诉你。”
赵大山见他神色严肃，不由得紧张起来：“大师请讲。”
“那饿鬼虽然已被超度，但它与你气息相连太久，在你体内留下了一丝饿鬼道的印记。”陈老板沉声道，“这意味着，你很容易再次被饿鬼附身。”
赵大山脸色骤变：“那、那怎么办？”
陈老板从柜台下取出一枚玉佩：“这是护身符，可保你一时平安。但要彻底解决问题，需要修行道法，增强自身定力。”
赵大山恍然大悟：“大师愿意收我为徒？”
陈老板点点头：“你我有缘，我愿传授你一些防身之道。但修行之路艰辛，你可愿意？”
赵大山毫不犹豫地跪下：“弟子愿意！”
自此，赵大山开始在忘忧居学习道法。他天赋平平，但勤勉刻苦，进步虽慢却稳步向前。陈老板也渐渐发现，教导徒弟的过程，也是自己重新面对道法的过程。
三个月后的一个夜晚，忘忧居来了一位不速之客。一个面色苍白的年轻人站在门口，声音微弱：“老板，我、我好饿...”
陈老板与赵大山对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。
“师父，这是...”赵大山低声道。
陈老板点头：“又一个被饿鬼附身的人。”
他看着那年轻人，眼中闪过复杂的神色。清风说得对，逃避不能解决问题。是时候面对过去，弥补当年的过错了。
“进来吧。”陈老板对年轻人说，“告诉我，你从什么时候开始觉得饿的？”
年轻人蹒跚走进店内，而陈老板的眼中，重新燃起了曾经熄灭的火焰。
饿鬼道的救赎之路，才刚刚开始。