炎海砺刃，夏华肇基：岭南商战篇
珠江口的风带着咸湿的暖意，卷着商船樯橹的吱呀声掠过滩涂。林烨立在“镇南”号旗舰的甲板上，玄色短打外罩着鞣制的鳄鱼皮坎肩，腰间横挎的燧发枪枪托被摩挲得发亮。他望着远处伶仃洋上穿梭的帆船，目光落在那些挂着大明龙旗、却满载着暹罗苏木与西洋玻璃的商船，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“主公，广州府发来的商情谍报。”参军陈默快步上前，将一卷麻纸递了过来，纸页上还带着油墨的清香。林烨接过展开，上面密密麻麻写着岭南十三行的物价：“生丝每担价银三两，蔗糖每斤七分，而我夏华运来的精盐，在广州仅售二分一斤？”
陈默点头，语气带着几分焦灼：“正是。广东布政使司联合本地乡绅，垄断了盐铁专卖，咱们从暹罗运来的精盐，被他们污蔑为‘番盐’，课以重税不说，还纵容盐商压价。如今琼州盐场的货船，在珠江口卸货都要被盘剥三成。”
林烨指尖划过纸上“重税”二字，指节微微泛白。自夏华帝国在吕宋扎下根基，碎发枪的轰鸣不仅扫平了东南亚的土着部落，更打通了马六甲到珠江口的商路。占领云南、贵州、巴蜀与海南岛后，他本想以商路为刃，先瓦解岭南的经济根基，再挥师南下，却没料到大明岭南官员竟如此狠辣。
“他们以为断了我的盐路，就能困死琼州？”林烨冷笑一声，转身指向甲板上堆叠的木箱，“打开看看。”
两名亲兵上前，撬开箱锁，里面整齐码放着泛着银光的细针与巴掌大的皂角块。“这是夏华工坊新制的缝衣针与胰子皂。”林烨拿起一枚钢针，针尖在阳光下闪着寒芒，“大明的针是熟铁锻造，易生锈还易折断，咱们用暹罗铁矿炼制的精钢，针身细如牛毛，却能穿透三层绸缎。还有这胰子皂，比岭南的澡豆去污强十倍，且能久存不坏。”
陈默眼中一亮：“主公是想以这些新奇货物，破他们的盐铁垄断？”
“不止。”林烨指向南方，“传令琼州、交趾的工坊，即日起全力赶制白糖与水泥。白糖提炼去杂，色泽如霜，定价每斤四分，比岭南的蔗糖便宜三成；水泥按方售卖，凡用夏华水泥筑路建屋者，三年免税。另外，让水师护送商船，凡挂夏华龙旗的货船，谁敢盘剥，直接开炮。”
命令传下，半月后，数十艘挂着赤红火龙珠旗的商船驶入珠江口。与以往不同，这次船上没有精盐，取而代之的是成箱的精钢针、胰子皂、雪白的白糖与密封的水泥桶。夏华的商人在广州城外搭起简易货棚，竖起木牌，上面的价格让围观的百姓惊呼出声。
“这皂角块真能洗去油污？”一位妇人拿起胰子皂，试探着在袖口擦拭，原本沾着灯油的布料瞬间变得洁净。当得知只需五文钱就能买一块，足够全家使用一月，她立刻掏出铜钱，一下买了三块。
精钢针更是供不应求。绣娘李氏拿着夏华钢针，在绸缎上穿梭自如，针尖刺破布料时毫无滞涩，比她以往用的铁针好用数倍。消息传开，广州城的绣坊、裁缝铺争相抢购，甚至有乡绅托人高价订货，只为能优先拿到货。
白糖的出现更是冲击了岭南的蔗糖市场。夏华工坊采用的真空熬糖法，让白糖纯度极高，无论是泡茶还是烹饪，口感都远超带着杂质的蔗糖。更关键的是价格低廉，寻常百姓也能买得起。不到十日，广州城的蔗糖价格暴跌，许多糖商囤积的货物砸在手里，叫苦不迭。
广东布政使周文矩得知消息，气得将茶杯摔在地上。他召集十三行的盐商、糖商议事，大堂内烛火摇曳，映着众人愁眉苦脸的模样。“夏华蛮夷，竟敢用这些奇技淫巧搅乱市场！”周文矩拍着案几，“传令下去，凡购买夏华货物者，一律加收三成商税；再让巡检司查抄他们的货棚，就说他们私贩番货，图谋不轨。”
然而，当巡检司的差役带着锁链赶到城外货棚时，却被手持碎发枪的夏华护卫拦住。为首的护卫队长面色冷峻，将一杆燧发枪拍在桌上：“我夏华商船，有水师护航，贸易凭自愿。谁敢动我们的货物，便是与夏华帝国为敌。”