“……喂，你该不会真心软了吧？”蔓德拉的眉头皱得更紧，语气带着难以置信和一丝恼怒，“这就是一个人，你昨天那一把火可是干脆地烧掉了大半条街！”她看着领袖那副仿佛神游天外的样子，一股无名火起，声音里带上了刺骨的嘲讽，“……我还以为你终于像点样子了呢，‘领袖’。”
我像样子吗？
像什么样子？我很久没注意到自己是什么样子了。
从小时候开始，我眼里就只有她的样貌，她的语气，她的火。
她要我也变成这样。我做不到，所以我注定只能藏在她的火光之下。
蔓德拉看着她那副沉默而空洞的样子，心中的烦躁几乎要溢出来。“她又在发呆了。”她对着不知何时走过来的阿赫茉妮抱怨，语气恶劣，“每次看到她摆出这副表情，我就想冲她的脸尖叫。”
阿赫茉妮同样是一位菲林族女性，身姿优雅得像是在参加沙龙而非身处战场。她穿着一身剪裁合体的有些校园制服风格的服饰，材质看似普通却隐隐流动着源石技艺的光泽，与周围士兵朴素的作战服格格不入。她浅绿色的毛发梳理得一丝不苟，一双如同最上等绿宝石般的竖瞳带着一种漫不经心的敏锐，仿佛眼前的一切——处决、灰烬、领袖的恍惚——都只是一场供她品评的戏剧。此刻，她正慵懒地把玩着手中一本不知从哪里捡来的、烧焦了边角的小说，封面上依稀可见《七日谈》的字样，语气带着惯有的、事不关己的慵懒：“嫉妒了？”
“少来刺我。”蔓德拉狠狠瞪了她一眼，“我就是看不顺眼她顶着这张脸，脑子里却全是废水做的肥皂泡。为什么领袖要把她摆在这个位置上？”她的声音里充满了不甘，“要不是那张天生的面孔，她不过是个废物，连处决一个叛徒都做不好。”
她的愤怒里掺杂着计划受挫的挫败感，“我实在忍不住！都是因为这个无耻的叛徒，我好不容易召集来这么多有钱有势的支持者，结果死的死，散的散。”
“哦？没想到你还有一点怜悯之心。”阿赫茉妮的语气听不出是赞许还是讽刺。
“哈……”蔓德拉发出一声短促的冷笑，“就算是一群肉兽，也该发挥点作用再去死吧？现在倒好，砰一下，全都成了焦炭。”她烦躁地踢开脚边一块碎石。
阿赫茉妮合上书，轻轻拍了拍封面上的灰：“这么干脆地死了说不定是好事。别忘了，你那点贪心的小计划，可差一点把我们都坑了进去。”
蔓德拉像是被踩到了尾巴，立刻反驳：“我……我是为了领袖和深池！”她试图让自己的动机显得更崇高，但语气中的底气不足却暴露无遗，“难道你不觉得她不配？哪怕她没有带人过来，我也能把小丘郡管好。不，是更好。我能做得更好。”她的声音里充满了对权力的渴望和对现状的不满，“要是领袖能更信任我一些……”
“不配？你说的倒是没错。”阿赫茉妮淡淡地回应，目光却意有所指地扫过蔓德拉那因激动而微微泛红的脸颊，“人啊，最好还是能看清楚些，别整天想着爬到不属于自己的位置，否则的话，一个不小心就会跌下来，啪，粉身碎骨。”
蔓德拉警惕地看着她：“你是不是在骂我？”
“怎么会呢？”阿赫茉妮露出一个无辜而迷人的微笑，走上前，挽住蔓德拉的胳膊，轻轻将她从德拉克领袖身边拉开，“走吧，别瞪着她生闷气了。我们还要商量下一步该怎么做。”她的语气变得务实，“‘强盗’、‘纵火者’、‘会计’、‘毒药学者’、‘囚犯’，还有‘雄辩家’。昨天晚上发出的通知，算算时间，他们都该到了。”她列举着那些充满危险气息的代号，“现在市政厅是我们的了，要员和贵族我们也控制了不少。但还不够。我们得在领袖到这里之前，把小丘郡彻底占领。”
蔓德拉虽然依旧不忿，但也被阿赫茉妮话语中透露出的后续行动所吸引，不情愿地被拉着向市政厅内部走去。“……啧。”她最后回头瞪了那沉默的背影一眼。
阿赫茉妮注意到她下意识啃咬指甲的动作，轻声提醒：“再咬的话，你的指甲就该秃了。”
“要你管。”蔓德拉没好气地甩开她的手。
“……我就是不想把功劳拱手让人。”她最终还是低声说出了真实的想法，对权力的渴望压倒了一切。
阿赫茉妮了然地点点头，语气像是安抚一个闹别扭的孩子：“好啦好啦，我还不知道你？你是最早跟随领袖的人之一，眼光也该放长远些。不过一个小丘郡，就让你心痒成这样，你也不嫌丢人。”
蔓德拉的眼睛亮了起来：“你是说……”
阿赫茉妮凑近她耳边，声音压得更低，如同毒蛇吐信：“等这里的事办完，领袖需要有人替她跑一趟伦蒂尼姆。”
蔓德拉的呼吸瞬间急促起来，所有的愤怒和不甘都被这个更具诱惑力的前景所取代。“你不早说！快，赶紧走，我要在半天之内拿下小丘郡！”她几乎是迫不及待地拉着阿赫茉妮，快步消失在市政厅的门廊阴影里。
她们每个人心里都有自己的欲望，光怪陆离，就连最烈的火都没法一把烧得见底。
那我的呢？
我只想，躲起来……
可是，影子能有逃开的权利吗？
德拉克领袖依旧站在原地，仿佛周遭的一切喧嚣与谋划都与她无关。风吹过，扬起地上西尔莎化作的灰烬，也拂动她浅金色的发丝。一名深池士兵小心翼翼地走上前，打破了她的沉寂。
“领袖。”
她缓缓眨了一下眼睛，像是从一场漫长的梦中苏醒，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“嗯……”
“阿赫茉妮女士请您去开会。”
“……我……一定要去吗？”她几乎是下意识地反问，那语气里带着一丝微弱的、连她自己都可能未曾察觉的抗拒。
士兵愣了一下，显然没料到会得到这样的回应，他谨慎地措辞：“呃，女士确实说了，要是您实在不想去，他们也会尊重您的意愿。”
“尊重……？”她重复着这个词，嘴角牵起一个极淡、极苦涩的弧度，“她说得真好。”
沉默再次降临。她看着广场上那些依旧不敢散去、眼神惶恐的居民，看着远处燃烧的城市，看着脚下那片新添的、人形的焦痕。最终，她抬起了头，眼神重新变得空洞而平静，仿佛戴上了一副无形的面具。
“……士兵，你去告诉他们，一切按计划进行。”她的声音恢复了那种缺乏起伏的平稳，“他们知道自己的职责，不需要我来敦促。”
她微微侧身，避开了士兵的视线，望向市政厅后方那片尚未被战火完全波及、依旧保持着些许绿色的庭院。
“至于我，我需要安静地思考。命令你的人好好守着，不要让人来打搅我。”
士兵立刻躬身：“是，领袖。”他迅速退下，执行命令。
德拉克领袖独自一人，缓缓走向那片残存的绿色。她需要……一点时间，一点不被“领袖”这个身份所占据的时间，一点可以只是“自己”的时间，哪怕只有片刻。
她走到一株半焦的柳树下，手指无意识地拂过那焦黑的树干。目光游移间，她在树根旁、一堆被风吹积的灰烬和碎屑中，看到了一角未被完全焚毁的纸张。
她蹲下身，用指尖小心翼翼地将其拾起。纸张十分脆弱，四角都已焦黑卷曲，一拿起来，半边就化成了簌簌而落的灰烬，纸上的文字也只可悲地剩下了一半，墨迹新鲜，却已被高温灼得干涸发黄。
她辨认着那残存的字句：
我何须灰心
虽然大火燃尽了整片大地
可我看到一个人的灵魂，在磅秤的另一端
是一首诗，一首缺失了开头、也注定没有结尾的诗。这些字句看起来是刚刚写就，带着诗人最后的体温与思绪，却已被她所带来的毁灭，无情地焚干。
她握着这半页残诗，站在灰烬与新生交织的土地上，胸口的赤焰依旧在跃动，映照着她空洞而美丽的眼眸。
我的灵魂……
在磅秤的另一端……
又会是怎样的重量？
她没有答案。只有风，依旧吹拂着这片饱经苦难的大地，卷起灰烬，如同吟唱着无数未完成的诗篇。