“你是个好孩子。”outcast的语气带着一丝不易察觉的温和，“先把药给我吧，剩下的我替你送。”她接过药箱，动作自然流畅。
威尔看着外面混乱的景象，声音带着恐惧和困惑：“女士，外面到底怎么回事？一眨眼，到处都在打仗！”
outcast的目光投向巷口外那火光冲天的夜空，语气平静，却蕴含着深刻的悲哀：“累积了数百年的仇怨被人利用，成了一把试图摧毁一切的火。”她顿了顿，补充道，那预言般的语气让威尔不寒而栗，“而且，这才刚刚开始。”
她拍了拍威尔的肩膀，语气不容置疑：“你赶紧回去吧。既然我在这里，我最优先要确保的，就是我们罗德岛的人，一个都不能少。”
威尔连忙点头，正要离开，又想起什么，急切地说道：“好的，女士……对了，我刚才在十七区附近还见到了简小姐……她……她经常来办事处，我们都当她半个罗德岛干员！她是维多利亚士兵，看这群暴徒的意思，他们不会放过她的！”
outcast闻言，脸上那平静无波的表情终于有了一丝细微的变化。她沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
“好。”
她语气坚定：
“我修改下刚才那句话——罗德岛的人，半个都不能少。”
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当号角和风笛终于突破零星战斗，抵达第十区以南一处相对安全的临时集结点时，天色已经微微发亮。城市的轮廓在晨曦和未熄的火光中显得支离破碎，如同一个垂死的巨人。
号角靠在一堵断墙边，仔细检查着风笛的状态：“你有没有受伤？”
“没有。”风笛活动了一下肩膀，试图驱散疲惫，“这一夜交手下来，我算是放心了一点。除了那个领头的术师，还有几个厉害角色，剩下的大多数士兵还是普通人。”她分析着敌情，带着战士的务实，“他们是受过一些训练，但纪律说不上好。如果人数相当，正面碰上的话，不会是我们小队的对手。”
“你也说了人数相等的前提。”号角提醒道，目光扫过周围那些惊魂未定、大多带伤的幸存者，“而且，他们的主要对手是驻军。”
风笛点了点头，神色凝重起来：“队长，你说得对，要和他们打的话，驻军占不到上风。”她回想起昨夜深池那如同鬼魅般的渗透和高效的打击，心中清楚驻军恐怕凶多吉少。
“还有没有什么发现？”号角问道，她知道风笛在战斗中总是观察入微。
风笛像是想起了什么，从腰间解下一把造型奇特的弩。“他们的武器装备都很精良。”她将弩递给号角，“之前有人想从拐角处偷袭我，被我敲晕以后，我从他手里拿了这个回来。”
号角接过弩，入手沉重，工艺精湛。她仔细查看，眉头渐渐蹙紧。“维多利亚制式军弩？”她认出了基础型号。
“是两年前的型号，”风笛肯定道，“不过有改装，你看这两个线圈和的复杂构件。
号角的指尖轻轻拂过那些构件，脸色变得更加严肃：“是破盾弹加速装置。”她对各种军用装备了如指掌。
风笛对弩械的了解不如号角深入，她困惑地问：“我对弩不是很在行，队长，我没在军队和学校里见过这个。这是我们的技术吗？”
“不是很像。”号角缓缓摇头，她的目光变得深邃，仿佛透过这把弩看到了更深远的东西，“风笛，我是不是遗漏了什么……我们是来调查源石制品失窃案的，对吧？”
“是，毫无疑问，鬼魂部队想和我们正规军抗衡，就一定需要大量武器。”风笛点头。
“但我们手上这把弩透露了很多信息。”号角举起那把改装弩，语气沉重，“首先，敌人暗中谋划的时间比我们想得更久；其次，除了从我们手里抢过去的物资，另外有势力在长期资助他们的行动。”她看着风笛，一字一句地说，“也就是说，这一回，在这里，他们并没有打算拿上新装备就匆匆上阵。”
风笛立刻明白了问题的关键，她猛地拍了一下额头：“对哦！这么说的话，最近这批丢了的武器去了哪里？”她们追查的失窃源石制品，至今仍未在战场上大规模出现。
号角与风笛对视，都从对方眼中看到了同样的疑问与凝重。“你也发现了问题所在——”号角的声音低沉，“鬼魂部队终于现身，可消失在小丘郡的源石制品，到现在都没有露面。”
这个悖论像一片阴云，笼罩在她们心头。深池展示的力量已经足够惊人，而那批失踪的、足以武装一支军队的武器，又会被用在何处？真正的致命一击，或许尚未到来。
“希望三角铁找到了一些新的线索。”号角低声说道，像是在祈祷。
仿佛是回应她的期盼，加密通讯器在此刻传来了极其微弱、夹杂着强烈干扰的信号。
“（小声）我在，队长。”是三角铁的声音，听起来异常疲惫，背景还有风声和隐约的金属摩擦声。
号角立刻打起精神，走到更安静的角落：“你们小组现在还好吗？”
“小鼓受了点伤，其他人都还能行动，就是大家都又累又饿，状态肯定没那么好了。”三角铁的声音带着苦中作乐的无奈。
“你们昨天也参与战斗了吗？”
“是的。昨天傍晚开始，突然有大量敌人涌了出来，他们就跟一直埋伏在大棚和灌溉系统里似的——”
号角的心一沉，农用地块果然成了深池兵力的来源和跳板。“看来这就是他们之前的藏身之地了。不熟悉农用地块的驻军，很难赢下这场捉迷藏。”
三角铁的语气带着庆幸：“我们和其中一小波打了个照面，我看敌人实在太多，就带人躲了起来，直到天亮。”
“你做得很好。能回城里来吗？”号角问道，她需要更多的人手和情报。
三角铁在通讯那头干笑了两声，声音带着杂音：“哈哈，队长，有点困难。他们中的一半进了城，另一半仍然到处都是。”
号角沉默了。三角铁小组被困在敌后，处境危险。
“队长，”三角铁的声音忽然变得严肃起来，“我们小组一致认为，我们应该继续最初的任务。”他的语气带着一种置之死地而后生的决绝，“我们查到了一辆运输车，你猜得没错，确实有人在利用农产品运输路线把这批源石制品运往某个地方。每次都不算多，今天这些很可能是最后一批。”
号角的心猛地提了起来：“今天这些？你们在哪里？！”
“我们现在就藏在运输车上。”三角铁的声音压得更低，几乎像是在耳语，“队长，我不敢说太多，怕他们听见。下次联络，你就知道到底是谁是小偷了。”
这太冒险了！号角几乎要脱口而出，但她也知道，这是目前唯一能追查到那批致命武器去向的机会。
“这太冒险了！”她最终还是低吼了出来。
三角铁在那头似乎笑了笑，声音带着一种风笛般的、不计后果的乐观：“哈哈……队长，你和风笛也要小心。”
通讯器的信号开始变得极不稳定。
“三角铁，通讯完毕。”
通讯戛然而止。
号角缓缓放下通讯器，手指因用力而关节泛白。三角铁小组孤军深入，如同在刀尖上跳舞。而那批失踪的源石制品，正被秘密运往一个未知的目的地，其意图不言而喻。
她转过身，看向正在照顾伤员的风笛，眼神重新变得坚定而锐利。
“风笛，马上通知大提琴，我们这就回军营。”
她必须抓住最后的机会，说服汉密尔顿上校。
当号角和风笛带着残存的队员和部分幸存者，冲破零星战斗，艰难地返回小丘郡驻军军营时，这里已是一片紧张的临战气氛。士兵们奔跑着搬运弹药，加固工事，军官的吼叫声和通讯器的杂音混杂在一起。空气中弥漫着硝烟、汗水和一种绝望的味道。
号角径直走向指挥中心，这一次，没有人再阻拦她。汉密尔顿上校站在巨大的战术地图前，地图上代表深池控制的红色区域正在迅速扩大，他的背影显得异常沉重而疲惫。
“上校。”号角的声音打破了指挥室内的压抑。
汉密尔顿上校没有回头，他的声音沙哑而冰冷：“如果你是来指责我的，斯卡曼德罗斯，省省吧。看看外面，你的‘谨慎’和‘同情’能挡住那些怪物吗？”
“我不是来指责的。”号角走到地图前，目光扫过那些刺眼的红色，“农用地块，我警告过您。敌人就藏在那里，现在，他们出来了。”
上校猛地转过身，眼中布满了血丝，那是愤怒、挫败和一丝不易察觉的恐惧。“那又怎么样？！现在说这些有什么用？！”他低吼道，“他们的人比我们预想的要多得多！装备更好！还有那个……那个该死的纵火者！”
“但我们追查的源石制品还没有出现。”号角冷静地指出关键，“那批足以武装一支军队的武器，不在昨晚的战场上。它们被运走了，去向不明。”
上校的瞳孔微微收缩，他显然也意识到了这个问题。
“我的侦察小组发现了运输线，他们跟踪了最后一批货物。”号角继续说道，语气紧迫，“上校，我们需要知道那批武器的目的地！那可能是深池真正的杀手锏，目标可能不仅仅是小丘郡！”
汉密尔顿上校死死地盯着地图，拳头紧握，指节发白。他面临着艰难的选择：是集中所有兵力固守摇摇欲坠的城区，还是分出兵力和资源去追查一个不确定的线索？
最终，他像是耗尽了所有力气，挥了挥手，声音低沉而疲惫：“……你想怎么做就怎么做吧，斯卡曼德罗斯。我……没有多余的人手给你了。”这几乎等于默许了号角小队独立行动，也承认了他对眼下局势的失控。
号角没有再多言，她深深地看了上校一眼，转身离开了指挥室。门外，风笛和其他队员正等待着她的消息。