小小的火堆在寒冷的夜色中顽强地跳跃着，驱散着周遭的黑暗和部分寒意。
那只肥野兔被姜援朝处理干净，穿在削尖的树枝上，架在火堆上方炙烤。
兔肉在火焰的舔舐下，渐渐变得金黄，油脂被逼了出来，滴落在火堆里，发出“滋滋”的声响。
伴随着一股混合着焦香和肉香的诱人气味，在这冰冷的空气中弥漫开来。
这香味对于饥肠辘辘的三人来说，无疑是世上最残酷的折磨。
孙老嘎和孙癞子眼睛直勾勾地盯着那团逐渐变得焦黄的肉，喉结不停地上下滚动，发出响亮的吞咽口水的声音。
那模样，恨不得立刻扑上去生啃几口。
姜援朝虽然也饿得前胸贴后背，但他还保持着克制，不时转动着树枝，好让兔肉受热更均匀。
好不容易，兔肉终于烤好了。
姜援朝用砍柴刀小心地将兔肉分成了三份，他自己拿了相对较小、骨头较多的一份，把另外两份稍大点的递给了孙老嘎和孙癞子。
“吃吧，小心烫。”
姜援朝声音沙哑地说了一句。
他话音未落，孙老嘎和孙癞子已经像饿狼扑食一样，一把抓过属于自己的那份兔肉，也顾不上烫手烫嘴，张开大嘴就狠狠地咬了下去！
“嘶——哈！烫烫烫！”
孙老嘎被烫得龇牙咧嘴，却舍不得吐出来，一边吸着冷气，一边拼命地咀嚼吞咽，那样子狼狈又急切。
孙癞子更是狼吞虎咽，几乎没怎么嚼就把肉往肚子里咽，噎得他直伸脖子，眼睛都憋红了。
两人一边疯狂地啃着手里的兔肉，一边眼角的余光还不停地瞟向姜援朝手里那份，心里都盼着他能吃得慢点。
或者…最好能“大方”地再分他们一点。
然而，他们的算盘打错了，姜援朝并没有像他们期待的那样。
他虽然吃得也不快，但每一口都咀嚼得很仔细，连那些细小的骨头都小心翼翼地嚼碎了咽下去，尽可能地汲取着每一分能量和营养。
他清楚地知道，这点食物对于他濒临崩溃的身体意味着什么。
孙老嘎和孙癞子三下五除二就把自己那份兔肉塞进了肚子，连手指头上的油渍都舔得干干净净。
可那点肉对于他们空瘪了太久的胃来说，简直就是杯水车薪，反而更加勾起了强烈的饥饿感。
他们看着姜援朝不紧不慢地吃完最后一口肉，甚至把指关节都吮吸了一遍，两人眼里都流露出了失望和一丝不易察觉的怨恨。
孙老嘎和孙癞子对视一眼，都从对方眼里看到了同样的决心——半夜偷鸡！
这个念头因为此刻未能满足的食欲和对姜援朝“吝啬”的不满，而变得更加坚定和迫不及待。
吃完东西，身上有了点热乎气，但夜深寒意更重。
姜援朝安排守夜。
“这深山老林不安全，得有人醒着，我守下半夜，那时候人最困。”
孙老嘎和孙癞子心里正盘算着偷鸡的事，哪里肯答应？
姜援朝守下半夜，一直不睡，他们岂不是没机会下手了？
孙老嘎立马摆出一副义正辞严的样子。
“那哪行啊援朝哥！你今天最辛苦，又打猎又带路的，肯定累坏了！”
“你得先好好睡一觉！守夜的事交给俺们俩！”
孙癞子也赶紧拍着胸脯附和。
“对对对！俺和老嘎一个守上半夜，一个守下半夜！保证出不了岔子！援朝哥你就放心睡吧！”
姜援朝看着两人异常积极的态度，虽然觉得有点奇怪，但想着自己确实又累又困，有他俩守夜，自己也能先缓口气，便点了点头。
“那行，你俩千万不能大意，听到任何动静都要警觉，火堆也不能熄了。”
“放心吧！俺们晓得轻重！”
两人异口同声地保证。
于是，姜援朝抱着土枪，靠在冰冷的石壁上，负责第一班守夜。
有他这个经验丰富的老猎手在，孙老嘎和孙癞子心里踏实了不少，加上走了大半天的山路，疲惫袭来。
两人裹紧破棉袄，蜷缩在火堆旁，没多久就发出了响亮的鼾声，睡得无比香甜。
夜色渐深，山林里一片寂静，只有火堆燃烧的噼啪声和远处偶尔传来的、若有若无的狼嚎声。
姜援朝侧耳倾听着狼嚎的方向和频率，凭借经验判断，狼群离他们这里起码有十公里以上，暂时构不成威胁，这才稍稍安心。
他往火堆里添了几根干树枝，让火烧得更旺些，然后抱着冰冷的土枪，望着跳动的火焰，心里盼着天快点亮，好早点回家。
不知道过了多久，姜援朝根据月亮的位置和自身的生物钟判断，大概到了午夜时分。
他站起身，走到孙老嘎身边，轻轻推了推他。
“老嘎，醒醒，该你守夜了。”
孙老嘎迷迷糊糊地睁开眼，嘴里嘟囔着什么，脑袋还一点一点的，显然困得不行。
姜援皱紧眉头，蹲下身，严肃地低声交代。
“老嘎，醒醒神！守夜千万不能打瞌睡！听着点周围的动静，尤其是狼嚎声有没有靠近！”
“火堆看住了，快灭了就添柴！听到没有？”
他反复叮嘱了好几遍。
孙老嘎勉强打起精神，揉着眼睛，不耐烦地摆摆手。
“知道了知道了，援朝哥你就放心睡吧，俺醒着呢！”
姜援朝见他这副模样，心里还是有些不安，但实在抵不住强烈的疲惫和饥饿带来的虚弱感。
他把那只珍贵的野鸡紧紧抱在怀里，又把土枪放在手边，这才靠着石壁，闭上了眼睛。
兴许是饿得太久体力透支，兴许是这一天精神高度紧张后骤然放松，亦或是孙老嘎那看似可靠的保证让他降低了警惕。