章要儿泣不成声，只是连连摇头。陈蒨则强忍着激动，说道：“叔父安心，沈世伯待我们极好，一切安好。”
陈霸先连连点头，拉着妻侄的手，急切地询问着别后种种，一家人有说不完的话，气氛温馨而感人。
沈恪看着这团聚的一幕，脸上露出欣慰的笑容，他悄悄站起身，默默地走了出去，轻轻带上房门，就站在门外廊下，负手而立，仰望着天空，并不打扰这难得的温情时刻。
过了许久，陈霸先安抚好妻侄，让他们先回内室休息。他透过门缝，看到好友沈恪依然静静地站在门外，身影在暮色中显得有些孤单而坚定。陈霸先心中一动，知道沈恪定然是有要事相商。
他连忙打开房门，将沈恪重新迎了进来，连声道歉：“景和兄，实在抱歉，光顾着和家人说话，怠慢兄长了！快请进，快请进！”
两人重新落座，陈霸先为沈恪斟满酒，询问道：“景和兄一直守在门外，可是有什么要紧事要对霸先言说？”
沈恪收敛了脸上的笑容，神色变得郑重起来，他压低声音道：“兴国，如今这局势，想必你也清楚。三吴之地，自侯景作乱以来，几成无主之地，建康朝廷名存实亡。近日更听闻……陛下（指萧衍）已在台城……唉……” 他叹了口气，继续道，“而联军盟主湘东王（萧绎）已在军前称帝，正督师进攻建康。不知兴国你……下一步有何打算？”
陈霸先心中微微一凛，拿不准沈恪这么问是出于关心，还是另有深意。他沉吟片刻，试探性地说道：“不瞒兄长，我已接受湘东王……不，是当今陛下的诏令，拜其为主公。如今三吴地区的侯景乱匪已基本肃清，我正打算整顿兵马，回联军大营，为陛下效力，共讨国贼侯景。”
沈恪闻言，却缓缓摇了摇头，目光锐利地看着陈霸先：“兴国，不可！万万不可啊！”
“哦？”陈霸先故作惊讶，“兄长何出此言？”
沈恪身体微微前倾，声音压得更低：“兴国，你听我一言。如今建康内外，就是一滩浑水，一团乱麻！萧绎麾下派系林立，柳仲礼等将领各怀心思。你此时率兵前去，兵微将寡，根基浅薄，去了恐怕非但不能建功，反而极易成为他人手中棋子，甚至沦为炮灰！况且……” 他顿了顿，语气带着一丝不屑与忧虑，“我观萧绎此人，志大才疏，优柔寡断，性格扭捏，绝非英明雄主之相！他能否成功击溃侯景、匡扶社稷，还在未定之天！你将身家性命和前途寄托于他，风险太大！”
陈霸先听着沈恪的分析，心中其实早有同感，但面上不露声色，反而虚心请教道：“那……依兄长之见，霸先该如何是好？”
沈恪眼中精光一闪，斩钉截铁地说道：“兴国！当此乱世，良禽择木而栖，贤臣择主而事！既然上游（指江陵的萧绎）未必是明主，何不就此坐领三吴，静观其变？！三吴富庶，户口繁盛，乃立业之基！你手握重兵，占据此地，进可窥探天下，退可保境安民。待江陵与建康两方人马分出胜负，局势明朗之后，你再审时度势，做出决断，岂不更为稳妥，也更能掌握主动？！”
陈霸先心中剧震，这正是他内心深处隐约构想却未曾宣之于口的蓝图！但他脸上却露出为难之色，叹息道：“兄长所言，确有道理。只是……霸先出身寒微，并非高门望族，只怕……只怕郡中诸多士族豪强，未必肯服我啊？若无地方支持，空有兵马，亦是寸步难行。”
沈恪闻言，猛地一拍胸脯，慨然道：“兴国何必忧虑于此！你若愿意坐镇三吴，保境安民，我沈恪及吴兴沈氏，愿意第一个投效于你，唯你马首是瞻！” 他语气诚挚，继续说道，“不瞒兴国，我与三吴各地，如吴郡张氏、会稽孔氏、义兴周氏等家家主，都多少有些来往交情。你若有意，我愿亲自出面，为你奔走游说，陈说利害，请他们共同支持你，拥护你出来主持大局，保卫家乡！”
陈霸先一听，心中大喜过望！这真是想睡觉就有人递枕头！沈恪在三吴豪强士族中声望颇高，有他出面串联支持，此事成功的可能性极大！他不再有丝毫犹豫，立刻站起身，对着沈恪深深一揖，语气激动而坚定：“景和兄高义！若能得兄长及三吴父老鼎力支持，霸先必竭尽全力，护佑乡梓，稳定一方！一切，就全拜托兄长了！”
沈恪也连忙起身还礼，看着陈霸先毫不拖泥带水、果断决绝的样子，心中暗自赞叹：“这才是能成大事的真豪杰！审时度势，果敢决断，从不扭捏作态！”
接下来的几天，沈恪与徐陵等人，不辞辛劳，四处奔走。他们穿梭于三吴各地的士族豪强府邸，凭借沈氏的人脉和徐陵的口才，陈说利害：侯景之乱已久，朝廷自身难保，萧绎前途未卜。陈霸先本就是吴兴长城人，根在本地，又骁勇善战，名望素着，如今手握重兵，正是保卫家乡、抵御外侮的最佳人选！乱世之中，唯有拥兵自保，方能存活！
这番说辞，深深打动了那些既担忧战火波及，又不愿轻易依附远方不确定势力的三吴士族豪强。他们需要的是一个能保护他们切身利益的强有力人物。于是，吴郡张氏、会稽孔氏、义兴周氏等大族纷纷响应，表示愿意支持陈霸先。
四月初四这天，在吴兴郡城，在众多士族豪强和地方官员的拥戴下，陈霸先正式宣布自领三吴大都督、辅国将军、会稽侯！消息传出，三吴地区许多饱受战乱威胁、渴望安宁的平民百姓欢声雷动，他们觉得终于迎来了一位能够保护他们身家性命的实力派将军！
之后的发展，超乎了所有人的想象。获得了三吴士族豪强支持的陈霸先，展现出了惊人的号召力。各地士族踊跃出钱出粮，平民百姓为了保卫家园，也纷纷踊跃报名参军。短短十天之内，陈霸先的军队如同滚雪球般迅速膨胀，从原有的六万人急速扩军至十二万之众！同时收获大小战船五百余艘，囤积军粮高达一百五十万石！
一跃之间，陈霸先成为了南梁境内实力最雄厚、根基最扎实的一股诸侯势力，正式登上了逐鹿天下的舞台。