杨家的书房里，烛火摇曳。杨坚坐在案前，指尖摩挲着枚旧玉佩——那是伽罗小时候送他的，青白玉上刻着只歪歪扭扭的兔子，说是辟邪用的。曼陀坐在对面，还在抽抽噎噎地哭：“夫君，你一定要为我做主啊！般若姐姐那般凶我，伽罗又那般欺负我……”
“够了。”杨坚打断她，声音里带着压抑的不耐，“曼陀，天香楼的事，到底是怎么回事？”
曼陀的哭声顿了顿，随即哭得更凶了：“你竟不信我？难道在你心里，我还比不上伽罗那个……”
“我只信证据。”杨坚起身往外走，“你好好歇着吧。”
他没回卧房，反倒去了宇文邕的王府。朔风卷着雪沫子，宇文邕正站在廊下看雪，阿史那颂披着件狐裘走来，给他披上件更厚的披风：“天凉，进屋吧，小心伤了肺。”
宇文邕没动，直到看到杨坚的身影，才淡淡道：“杨将军深夜来访，有何要事？”
“我想知道天香楼的真相。”杨坚开门见山，手按在腰间的剑柄上，“曼陀说伽罗推她下水，是真的吗？”
宇文邕沉默片刻，道：“是场误会。伽罗与曼陀为了些女儿家的琐事争执，曼陀不慎失足落水，伽罗也是慌了神，没来得及呼救。”
杨坚的目光锐利如刀：“王爷在说谎。”他太了解宇文邕了，这个看似温润的王爷，说谎时总会下意识地摩挲拇指上的玉扳指。
宇文邕转过身，雪落在他肩头，像落了层霜：“杨将军可知，般若与太傅的婚事，宇文护一直从中作梗？”他顿了顿，声音压得极低，“曼陀性子蠢钝，怕是被人当枪使了。你若追究下去，只会让宇文护抓住把柄，到时候不仅独孤家难安，杨家怕是也讨不到好。”
杨坚的脚步顿住了。他望着漫天飞雪，突然懂了——宇文邕在护着独孤家，用一个谎言，将这场风波压下去。有些真相，知道了反而更麻烦。
而此时的独孤府，伽罗正站在窗前看雪。银环的蓝光映出曼陀在房里偷偷焚烧纸条的模样，映出般若在灯下看兵书的侧脸，映出父亲对着母亲的牌位叹息的身影。
她轻轻抚摸着银环，环身的凉意渗进皮肤。这场风波看似平息，可她知道，曼陀的野心、宇文护的算计、还有那枚在晋公府蠢蠢欲动的暗银色器物，都像悬在头顶的剑，随时可能落下。
雪越下越大，仿佛要将整个长安都埋进纯白里。可伽罗知道，有些东西，是雪埋不住的——比如人心，比如棋局，比如那场注定要来的风暴。
屏风后的真相，落水的算计，悬崖边的警告，谎言里的守护……这一切，都只是开始。
伽罗（云淑玥）猛地甩开曼陀拉扯的手，银环的蓝光在她眼底炸开，映出对方衣襟上还没来得及拭去的脂粉——那是曼陀特意为讨好宇文邕抹的桃花粉，此刻在烛火下泛着廉价的光。
“独孤曼陀，你可真不要脸！”她的声音像淬了冰，字字砸在地上都能裂出缝来，“杨坚是你明媒正娶的未婚夫，你却背着他跑到天香楼，对着宇文邕搔首弄姿，你那点心思当谁看不出来？”
曼陀被骂得脸色青白交加，却还梗着脖子强辩：“我与邕哥哥清清白白，不过是说些家常话，倒是你，躲在屏风后偷听，安的什么心？”
“说家常话？”伽罗逼近一步，银环捕捉到她心底一闪而过的慌乱“她怎么知道得这么清楚？”，“说家常话需要偷偷摸摸递纸条？说家常话要算计着害死杨坚？说家常话要肖想不该有的位置？”
她指着曼陀鬓边歪斜的金步摇，那步摇上的珍珠还是杨坚前几日送来的聘礼：“你戴着他送的东西，却转头去勾引别人，天底下哪有你这般无耻的女子！宇文邕是你姐夫的弟弟，论辈分是你小叔，你连这层关系都不顾，为了攀高枝连脸都不要了，真给独孤家丢人！”
曼陀被戳到痛处，尖叫着扑上来撕打：“你胡说！我没有！”
伽罗侧身避开，反手攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头：“没有？方才在雅间，是谁说要设计让杨坚‘意外身亡’？是谁说要嫁给宇文邕做皇后？独孤曼陀，你那点龌龊心思，隔着屏风都能闻见臭味！”
银环突然亮起，将曼陀方才对着铜镜练习媚笑的画面投射在墙上——她对着镜中的自己挤眉弄眼，嘴里还念叨着“邕哥哥定会喜欢我这般模样”。
曼陀看着那画面，脸瞬间血色尽失，挣扎的力气都没了。伽罗甩开她的手，嫌恶地掏出手帕擦了擦指尖：“收起你那套勾引男人的伎俩，宇文邕看不上你，杨坚也迟早会看清你的真面目。再敢作妖，我就把你这些丑事全抖搂出去，让全长安的人都看看，独孤家三姑娘是副什么德行！”
说完，她转身就走，披风扫过门槛时带起一阵风，将曼陀气急败坏的咒骂声狠狠关在了门内。
伽罗（云淑玥）看着曼陀还在撒泼打滚，嘴里不干不净地咒骂着宇文邕“不识抬举”，又怨毒地念叨要“扒了伽罗的皮”，腕间银环的蓝光骤然刺眼——这女人竟还在盘算着找宇文护的人帮忙，要给杨坚的军粮里掺沙子。
“你闹够了没有！”
伽罗的声音像从冰窖里捞出来的，没等曼陀反应，带着劲风的巴掌已狠狠甩在她脸上。“啪”的一声脆响，在寂静的院子里炸开，惊得树上的寒鸦扑棱棱飞起。
曼陀被打得偏过头，白皙的脸颊瞬间浮起五道指痕，嘴角渗出血丝。她懵了片刻，随即尖叫着扑上来：“独孤伽罗你敢打我！我要告诉爹爹！”
“打你怎么了？”伽罗眼神冷得像淬了刀，反手又是一巴掌，这一下更重，打得曼陀踉跄着后退几步，撞在廊柱上，“你算计杨坚时，怎么没想过会挨揍？你勾引宇文邕时，怎么没想过独孤家的脸面？”
她步步紧逼，银环的光映出曼陀眼底的恐惧：“你以为装可怜、撒泼就能让人忘了你的龌龊心思？我告诉你，今日这两巴掌，是替爹爹打你——打你不知廉耻，辱没门楣！”
曼陀捂着脸，眼泪混着血水往下淌，却不敢再扑上来，只敢躲在柱子后呜咽：“你凭什么打我……你不过是个……”
“就凭我是你姐姐！”伽罗打断她，声音里的寒意几乎要将人冻住，“就凭你做的事猪狗不如！再敢动歪心思害杨坚，下次就不是巴掌这么简单了！”
她甩甩手腕，转身往自己院子走，披风扫过满地落叶，留下决绝的背影。曼陀望着她的去向，捂着脸的手微微发抖——她从未见过伽罗这般狠厉的模样，那眼神里的厌恶与冰冷，比刀子扎人还疼。
廊下的风卷着残叶掠过，曼陀突然打了个寒颤。她隐隐觉得，这个一向被她视作软柿子的妹妹，早已不是当年那个会默默忍气吞声的小姑娘了。
伽罗（云淑玥）看着曼陀还在地上撒泼，用指甲抠着青砖缝哭闹，眼底最后一丝温度也凉透了。腕间银环的蓝光映出对方心底那点可怜的算计——无非是想靠哭闹博同情，再找机会反咬一口。
“独孤曼陀，你真当我还是那个任你拿捏的软柿子？”她在心里冷笑，指尖无意识摩挲着银环的纹路。上辈子在实验室跟难缠的合作方周旋时，比这低劣百倍的伎俩她都见过，曼陀这点把戏，在她眼里连过家家都不如。
银环突然捕捉到曼陀的心声：“等爹爹来了，我就说伽罗打我、骂我，还说要毁了我的婚事……看她怎么解释！”
伽罗差点被气笑。她缓缓蹲下身，声音平静得像一潭深水，却带着不容置疑的威慑：“别费力气了，你那些哭哭啼啼的把戏，对我没用。”
曼陀哭声一窒，抬头看她的眼神满是错愕。
“老娘穿越前见多了宫斗剧，你这点手段连入门级都够不上。”伽罗懒得跟她废话，直接从袖中摸出那枚被曼陀揉皱的纸条，展开在她面前，“勾结宇文护的人构陷杨坚，证据在此。你说，要是把这东西交给爹爹，或者……交给杨坚，会怎么样？”
曼陀的脸“唰”地白了，哭声戛然而止，看着纸条的眼神像见了鬼。
“跟我玩阴的？你还嫩了点。”伽罗将纸条重新折好，揣回袖中，站起身拍了拍裙摆，“安分点嫁去杨家，相夫教子，别再作妖。不然……”她瞥了眼院角那棵老槐树，“去年被你推下水淹死的丫鬟，说不定会来找你聊聊。”
曼陀吓得猛地瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着说不出话来。她怎么也想不明白，一向对她言听计从的妹妹，怎么突然变得如此……可怕。
伽罗没再看她，转身往外走。阳光透过树叶洒在地上，斑驳陆离。“独孤伽罗的账，我替她算。你的账，咱们慢慢算。”腕间的银环轻轻发烫，像是在应和她的心思。这深宅大院的腌臜事，也该好好清理清理了。