中枢城的晨雾还未散尽，灵脉塔顶端的警戒符文突然急促闪烁，赤红色的光芒映红了半个天空。沈清辞握着传讯玉符的手猛地收紧，玉符上“玄归黎”三个字正随着符文跳动，烫得几乎要灼伤她的指尖。
“怎么了？”杨辰刚从炼天鼎的修复中缓过神，见她脸色煞白，快步上前扶住她的肩。归墟剑在鞘中轻颤，似乎也感应到了什么。
沈清辞将玉符递过去，声音带着难以置信的颤抖：“你看……是玄归黎的气息，警戒符文显示，他正在城东的废弃祭坛附近。”
“玄归黎？”周老的铁杖重重顿在地上，杖头的铜环发出刺耳的碰撞声，“不可能！三年前他为了封印深渊裂缝，明明已经……”
话未说完，城东方向突然传来一声震耳欲聋的轰鸣，一道暗紫色的光柱直冲云霄，将晨雾撕开一道巨大的口子。光柱中缠绕着无数扭曲的黑影，那是深渊特有的“蚀灵瘴”——正是当年玄归黎舍身封印的东西。
凌霜的赤霞剑瞬间出鞘，剑身在晨光中泛着冷冽的光：“去看看！不管是真是假，这蚀灵瘴绝不能扩散！”
一行人策马疾驰，风卷起杨辰的战袍下摆，他握着归墟剑的手微微用力。玄归黎，这位曾与他并肩作战的前辈，三年前在深渊裂缝前那句“我去封印，你们守好九州”还历历在目，怎么可能突然出现？可那暗紫色光柱中的气息，分明与玄归黎的本命灵力有七分相似。
废弃祭坛早已不复当年模样，残破的石柱上爬满了暗紫色的藤蔓，祭坛中央，一个身着玄色长袍的身影背对着他们而立。光柱正是从他周身散发出来的，蚀灵瘴像活物般在他脚下翻滚，却始终无法靠近他三尺之内。
“玄前辈？”沈清辞试探着唤了一声，声音在空旷的祭坛里回荡。
那身影缓缓转过身，兜帽下露出一张苍白却依旧俊朗的脸，只是左眼的瞳孔变成了纯粹的暗紫色，里面仿佛沉淀着深渊的黑暗。他看着众人，嘴角勾起一抹复杂的笑：“好久不见，杨辰，清辞。”
“真的是你！”沈清辞眼眶一热，就要上前，却被杨辰一把拉住。
归墟剑不知何时已出鞘，剑尖直指玄归黎：“你的左眼……被蚀灵瘴侵蚀了。”杨辰的声音冷得像冰，“三年前你明明已经引爆灵力，与裂缝同归于尽，怎么可能活着？”
玄归黎抬手抚摸自己的左眼，暗紫色的瞳孔中闪过一丝痛苦：“引爆灵力确实能封印裂缝，但深渊的力量比我们想象的更强。我没死成，反而被它拖入了裂缝底层，靠着一点残余的本命灵力才勉强活下来，代价就是……”他顿了顿，语气里带着自嘲，“成了这副人不人鬼不鬼的样子。”
凌霜的赤霞剑与杨辰的归墟剑形成夹角，隐隐将玄归黎围在中间：“既然回来了，为什么不直接回中枢城？反而在这废弃祭坛引动蚀灵瘴？”
“引动？”玄归黎低笑一声，笑声里带着难以言喻的疲惫，“我是在压制它。裂缝底层的蚀灵瘴已经寄生在我体内，每次灵力波动都会引发外泄，只能靠这祭坛的残阵暂时锁住。”他伸出手，掌心浮现出一团暗紫色的雾气，雾气中隐约能看到无数细小的黑影在挣扎，“你们看，这就是我带回来的‘礼物’。”
周老拄着铁杖上前一步，仔细打量着那团雾气，突然倒吸一口凉气：“这不是普通的蚀灵瘴！里面混杂着‘噬心影’，是深渊的本源力量之一！”
“前辈果然识货。”玄归黎散去掌心的雾气，眼神黯淡下来，“噬心影以人的执念为食，我能活着回来，全靠它暂时蛰伏。可一旦它苏醒……”
“一旦苏醒，整个中枢城都会变成第二个深渊裂缝。”杨辰接过他的话，归墟剑的光芒愈发炽烈，“所以你故意引我们来这里，是想让我们杀了你？”