杨辰看着沈清辞抬头时温柔的笑，脚步确实顿了顿。他确实渴望这样的日子，渴望放下归墟剑，陪她看遍九州的春夏秋冬。但他很快注意到，石凳下的阴影里，藏着无数双期盼的眼睛——那是九州的百姓，是需要他守护的人。
“这样的安宁，若不是用双手挣来的，便毫无意义。”他转身走向第九层的核心，那里悬浮着一朵微弱的火苗，正是衰弱的鸿蒙之火。
鸿蒙之火的周围，缠绕着无数细小的黑线，那是九州灵脉的负面情绪——恐惧、贪婪、绝望，它们像寄生虫一样吸食着火焰的力量。杨辰知道，这才是炼天鼎真正的危机。
他没有犹豫，将全身的仙命灵力注入归墟剑，剑刃化作一道金红色的桥梁，连接着他与鸿蒙之火。“九州的灵脉，不是用来承载黑暗的。”他的声音在第九层回荡，“它们该滋养土地，该守护生灵，该……燃烧！”
仙命灵力如潮水般涌入鸿蒙之火，那些黑线在火焰中发出滋滋的响声，被一点点炼化。鸿蒙之火从微弱的火苗，渐渐长成燎原之势，金色的火焰顺着灵脉的纹路蔓延，穿透炼天鼎的九层空间，直冲天灵。
鼎外，沈清辞看到炼天鼎的九色纹路突然爆发出刺目的光芒，鼎足处生出翠绿的嫩芽，那些嫩芽以肉眼可见的速度长成藤蔓，缠绕着鼎身向上攀爬，还魂草的清香弥漫在灵脉塔周围。
“成功了……”她喃喃道，泪水顺着脸颊滑落。
凌霜握紧了赤霞剑，剑穗的铜铃发出清越的响声，与鼎身的嗡鸣形成和谐的共鸣。墨尘打开酒坛，醇香的酒气与灵力交织，在空气中凝成淡淡的光雾。
鼎内第九层，杨辰看着重新焕发生机的鸿蒙之火，终于松了口气。他的仙命灵力消耗大半，脸色有些苍白，但眼神却异常明亮。鸿蒙之火轻轻跳动，像是在向他道谢，一道金色的光流从火焰中飞出，融入他的体内——那是鸿蒙之火的馈赠，能让他的仙命体与九州灵脉更加契合。
当他顺着石阶返回第一层时，每层的幻象都变成了祝福的模样：血骨老怪的骨杖开出了花，冰魄的冰棱化作了溪流，星算子的星图成了指路的明灯……
炼天鼎的鼎口再次打开，杨辰的身影从白雾中跃出，稳稳落在众人面前。他身上的战袍虽有灼烧的痕迹，但眼神里的光芒比出去时更加璀璨。
“欢迎回来。”沈清辞扑进他怀里，声音带着哽咽。
杨辰回抱住她，下巴抵着她的发顶：“我说过，会回来的。”他看向炼天鼎，鼎身的九色纹路比以往任何时候都要明亮，鸿蒙之火的力量顺着灵脉塔扩散，西荒冰原的灵流开始复苏，南域沼泽的瘴气正在消散。
周老捋着胡须，笑得眼角堆起皱纹：“陛下果然不负所望。”
凌霜收起流霜甲碎片：“看来这东西是白给了。”
墨尘递过醒神酒：“先喝一口，压压惊。”
杨辰接过酒坛，仰头饮下一大口，醇香的酒液滑入喉咙，带着温暖的力量流遍全身。他望着阳光下的炼天鼎，突然明白，所谓守护，从来不是孤身一人的冲锋，而是身后有值得珍惜的人，眼前有必须完成的事，于是便有了劈开黑暗的勇气，有了再入炼天鼎的决心。
灵脉塔的钟声突然响起，悠远的钟声传遍中枢城，传到九州的每个角落。百姓们纷纷走出家门，望着灵脉塔的方向，那里光芒万丈，像是升起了一颗新的太阳——那是鸿蒙之火的光芒，也是希望的光芒。