清末民初的岭南粤西，暑气本就烈得惊人，这年更是逢上百年不遇的大旱。青溪镇外的稻田裂成了纵横交错的蛛网，河床裸露着焦黑的卵石，连最耐旱的芭茅都蔫头耷脑地泛着枯黄。毒辣的日头悬在半空，像一团烧红的烙铁，烤得空气都发烫，吸一口便能呛得人喉咙发紧。
镇中心的百草堂里，更是一片焦灼。门板被来来往往的人推得吱呀作响，空气中弥漫着浓郁的草药味、汗臭味，还有一丝挥之不去的秽浊气。堂屋正中的八仙桌被临时改成了诊台，身着月白长衫的王宁正端坐其间，眉头拧成了一个川字。他二十七八岁年纪，面容清俊，下颌留着一缕整齐的短须，长衫袖口挽至小臂，露出的双手骨节分明，指腹带着常年捻药留下的薄茧，指尖还沾着些许不易察觉的药渍——那是凌晨炮制草药时染上的。
“王药师，救救我娃！”一个衣衫褴褛的汉子抱着面黄肌瘦的孩童闯了进来，孩童嘴唇干裂，脸色蜡黄，时不时抽搐着呕吐，吐出的尽是黄绿色的苦水。汉子膝盖一软险些跪倒，被旁边帮忙的林婉儿一把扶住。
林婉儿身着青色短打，腰间束着黑色腰带，背后斜挎着一个皮质药篓，篓子里还装着清晨采来的几株车前草。她身形高挑，眉眼英气，额前的碎发被汗水濡湿贴在皮肤上，露出光洁的额头，手腕上缠着一圈结实的麻绳——那是她常年攀山采药练出的防护。见汉子情急，她声音沉稳：“别急，先把孩子放在凳上，王药师会尽力。”
王宁伸手搭上孩童的手腕，指腹感受着微弱而急促的脉象，又掀开孩童的眼皮看了看，面色愈发凝重：“是湿热疫毒入体，泻痢不止，再拖下去怕是要脱水殒命。”他转头对里屋喊道：“雪儿，取三钱黄连、两钱金银花、一钱茯苓，快！”
里屋传来一阵窸窸窣窣的响动，很快，一个梳着双丫髻、身着浅绿布裙的少女端着药盘跑了出来。王雪约莫十六七岁，眉眼间带着几分稚气，脸颊因连日忙碌泛着红晕，粗布裙上沾着点点药粉，背上的采药包鼓鼓囊囊，露出半截铁锄的木柄。她跑到诊台前，声音带着喘息：“哥，黄连只剩最后一点了，够这一剂，下一个病人就没了！”
王宁心头一沉，目光扫过柜台后的药柜。那些雕着花纹的木抽屉大多已经空了，贴着“黄连”“金银花”“茯苓”标签的抽屉更是敞开着，里面只剩下薄薄一层药屑。他行医多年，从未见过这般药材紧缺的景象。
“怎么会这么快告罄？”王宁的妻子张娜端着一壶凉茶走了进来，她身着素色布衫，发髻上插着一支简单的银簪，衣襟上别着一个绣着兰草的药香香囊，那是她自己缝制的，里面装着藿香、佩兰，用以提神解暑。她将凉茶递给等候的病人，声音温柔却带着忧虑：“前几日钱多多来送药，说南方旱情严重，药材减产，价格涨了三倍不说，还只肯卖少量给我们。”
“哼，哪里是减产，分明是有人囤积居奇！”一个苍老而有力的声音从内堂传来，张阳师父拄着拐杖走了出来。老人年过六旬，头发花白，梳成一个整齐的发髻，脸上布满皱纹，却眼神清明，双手粗糙得像老树皮，指甲缝里嵌着洗不净的药泥——那是几十年炮制草药留下的印记。他走到药柜前，看着空荡荡的抽屉，叹了口气：“方才我去对面同德堂打听，孙玉国那厮把黄连卖到了一两银子一钱，还说‘价高者得’，这是要把穷苦百姓往死路上逼啊！”
话音刚落，门外传来一阵喧哗，一个尖酸刻薄的声音响起：“王药师，不是我说你，没本事弄到药材就别占着茅坑不拉屎。我家同德堂有的是好药，就是价格贵点，总比让病人等死强吧？”
众人抬头望去，只见孙玉国摇着一把折扇走了进来。他身着绸缎长衫，腰缠玉带，脸上油光满面，眼神闪烁着精明的光。身后跟着一个身材粗壮的汉子，正是他的手下刘二，刘二双手叉腰，一脸蛮横。
王宁站起身，面色平静：“孙老板，医者仁心，如今疫毒横行，你怎能囤积药材抬价？”
“仁心值几个钱？”孙玉国嗤笑一声，折扇指着堂内的病人，“这年头，有钱才有命。我这药材也是花大价钱从钱多多那里买来的，总不能做亏本买卖吧？”他顿了顿，目光扫过众人，故意提高声音：“再说了，某些人拿些不知名的野草来糊弄病人，耽误了病情，可是要遭天谴的！”
刘二跟着起哄：“就是！我听说有人想拿寺里的野花当药，那玩意儿要是有毒，吃死了人，谁担得起责任？”
村民们闻言，顿时议论纷纷，看向王宁的眼神充满了疑虑。一个老妇人拉着孩子往后退了退，小声说：“是啊，野花哪能当药吃，可别吃出好歹来。”
王宁眉头紧锁，他知道孙玉国是在故意散布谣言，阻挠他寻找替代药材。眼下常规药材告罄，若不能尽快找到解药，青溪镇的百姓恐怕真要遭难了。他看向窗外，日头愈发毒辣，远处的傣族古寺隐约可见，寺里那几株高大的缅栀子树，此刻应该正开着雪白泛黄的花朵吧？
张阳师父似乎看穿了他的心思，拍了拍他的肩膀，低声说：“《岭南采药录》有云‘缅栀子性凉，解暑湿、治泻痢’，或许，这花真能解此疫毒。事到如今，不妨一试。”
王宁眼神一亮，转头看向林婉儿：“婉儿，你随我去古寺采花试药！”
林婉儿颔首，背上药篓，握紧了腰间的短刀：“好，我护你周全。”
孙玉国见二人要走，脸色微变，冷哼一声：“我倒要看看，你们那野花能不能治病。若是治死了人，我定要报官查办！”
王宁没有理会他的威胁，对张娜和王雪叮嘱道：“你们留在药铺照看病人，安抚大家的情绪。”随后，他跟着林婉儿，推开人群，毅然向镇外的古寺走去。烈日下，两人的身影被拉得很长，身后是村民们复杂的目光，还有孙玉国阴鸷的眼神。一场关于药材、医德与生死的较量，才刚刚开始。
日头正当午，青溪镇外的土路被晒得滚烫，踩上去仿佛要黏住鞋底。王宁与林婉儿并肩前行，月白长衫与青色短打的身影在枯黄的田野间格外醒目。王宁将长衫下摆掖进腰带，露出的裤脚沾满尘土，手里攥着一本卷边的《岭南采药录》，书页边缘被反复翻阅得发毛。林婉儿背着沉甸甸的药篓，短刀斜挎在腰间，步履稳健如履平地，沿途不时弯腰采摘几株车前草、马齿苋，随手丢进药篓，动作利落干脆。
“孙玉国这招真阴毒，故意散布谣言，就是怕我们找到替代药材。”林婉儿抹了把额头的汗水，声音带着几分愤愤不平。她额前的碎发早已湿透，贴在光洁的额头上，脖颈间的汗渍顺着锁骨滑落，浸湿了短打衣襟。
王宁目光坚定，脚下不停：“他只认利字，哪管百姓死活。不过他越阻挠，越说明这缅栀子或许真能解疫毒。”他抬手看了看掌心，那是常年捻药留下的薄茧，此刻正被汗水浸得发亮，“师父说过，中药讲究‘辨证施治’，眼下暑热夹湿，疫毒滞留肠道，缅栀花性凉，恰好能清热利湿，再配伍车前草、马齿苋，相辅相成。”
两人行至古寺外，只见朱红色的寺门半掩着，门楣上“菩提寺”三个鎏金大字虽有些斑驳，却依旧庄严肃穆。踏入寺内，一股清凉之气扑面而来，与外界的燥热形成鲜明对比。庭院中，三株高大的缅栀子树枝繁叶茂，树冠如伞，雪白的花瓣簇拥着鹅黄色的花蕊，层层叠叠缀满枝头，风一吹，花瓣簌簌飘落，空气中弥漫着淡雅的清香，令人心神安宁。
“好美的花！”林婉儿驻足轻叹，伸手接住一片飘落的花瓣，指尖触感温润柔软。她从未见过如此洁净的花朵，白得像上好的羊脂玉，黄得似凝练的蜜蜡，恰如蛋白包裹蛋黄，难怪得名“鸡蛋花”。
一位身着灰色僧袍的老住持正坐在花下扫地，见二人进来，停下手中的扫帚，双手合十行礼：“阿弥陀佛，二位施主今日前来，可是为镇上疫毒之事？”老住持面容清癯，眉宇间带着慈悲，手指枯瘦却有力，扫帚柄上被摩挲得光滑发亮。
王宁连忙回礼：“住持大师，晚辈王宁，是百草堂的药师。如今青溪镇疫毒蔓延，常规药材被人囤积，听闻缅栀子可解暑治痢，特来向大师求花入药，拯救百姓。”
老住持微微一笑，目光扫过飘落的花瓣：“此花名为缅栀子，乃我傣家‘五树六花’之一，历来便是解暑良方。每到暑热天，寺中僧人都会采花煎茶，清热祛湿，从未出过差错。”他指向西侧的厢房，“那边晒着不少干花，施主若需，尽管取用。”
王宁心中大喜，连忙道谢：“多谢大师成全！”他走到花树下，小心翼翼地采摘着盛放的花朵，指尖轻捻，避免损伤花瓣。阳光透过枝叶的缝隙洒落，在他专注的侧脸上投下斑驳的光影，他的眼神清澈而坚定，仿佛手中采摘的不是普通的花朵，而是拯救苍生的希望。
林婉儿则跟着住持来到厢房，见墙角晒着一排排竹匾，里面铺着晒干的缅栀子花，雪白的花瓣已经微微蜷缩，却依旧散发着淡淡的清香。她拿出药篓，小心翼翼地将干花装入其中，动作轻柔，生怕弄坏了这些救命的药材。
“施主可知，这缅栀子不仅能入药，还有一段佳话。”老住持一边帮忙装花，一边缓缓说道，“早年有位游方僧人路过此地，中暑昏迷，便是寺中僧人用缅栀子煎茶救了他。后来这位僧人留下《岭南采药录》手稿，其中便记载了缅栀子的药性。”
王宁闻言，心中一动，连忙拿出怀中的《岭南采药录》：“大师说的，可是这本？”
老住持定睛一看，点了点头：“正是。看来施主与这缅栀子，颇有缘分。”
就在两人装满药篓准备返程时，寺门外突然传来一阵喧哗，刘二带着几个地痞闯了进来，手持棍棒，一脸凶神恶煞。“王药师，好大的胆子，竟敢私采寺中花草当药，我看你是想谋财害命！”刘二双手叉腰，蛮横地挡住去路。
林婉儿立刻将王宁护在身后，拔出短刀，眼神锐利如鹰：“刘二，少在这里胡搅蛮缠！这缅栀子是住持大师同意我们采摘的，用于救治百姓，你若敢阻拦，便是与全镇人为敌！”
“住持同意又如何？”刘二嗤笑一声，挥了挥手，“孙老板说了，谁敢用野花治病，就打断谁的腿！兄弟们，上！”
地痞们蜂拥而上，林婉儿毫不畏惧，挥舞着短刀迎了上去。她身形灵活，辗转腾挪间，短刀划破空气，带着凌厉的风声。只见她侧身避开一个地痞的棍棒，反手一刀挑落对方手中的武器，再顺势一脚将其踹倒在地。几个回合下来，地痞们便被打得落花流水，纷纷倒地哀嚎。
刘二见状，脸色发白，却依旧嘴硬：“王宁，你给我等着，这事没完！”说完，带着地痞们狼狈逃窜。
老住持走上前，双手合十：“阿弥陀佛，善有善报，恶有恶报。施主一路小心，愿缅栀花能早日化解疫毒。”
王宁拱手道谢：“多谢大师关心，晚辈告辞。”
两人背着沉甸甸的药篓，踏上返程之路。夕阳西下，将他们的身影拉得很长，药篓里的缅栀子花散发着淡雅的清香，混合着泥土的气息，在空气中弥漫。王宁低头看着手中的花朵，心中充满了希望，他知道，这雪白泛黄的花瓣，承载着青溪镇百姓的生命之望。而此刻的百草堂，早已挤满了等待救治的病人，张娜和王雪正焦急地盼着他们归来。一场与疫毒、与私利的较量，即将进入关键的时刻。
夕阳西斜，余晖透过青溪镇的石板路，将王宁与林婉儿的身影拉得愈发修长。两人背着装满缅栀子花和草药的竹篓，步履匆匆赶回百草堂，远远便听见堂内传来此起彼伏的咳嗽声与孩童的哭闹声，心头不由一紧。
推开百草堂的木门，一股混杂着汗臭与焦灼的气息扑面而来。堂内早已挤满了病患，凳子上、墙角边，甚至门槛外都坐满了人，个个面色蜡黄、形容憔悴。张娜正端着凉茶逐一分发，额角的汗珠不断滑落，素色布衫的后背已被汗水浸湿大半；王雪则踮着脚尖，在药柜前翻找着仅剩的零星草药，双丫髻上沾着些许药粉，小脸涨得通红。
“哥，婉儿姐，你们可回来了！”王雪看到二人，眼睛瞬间亮了起来，像看到了救星一般，连忙迎了上去。
张娜也快步走来，接过王宁肩上的药篓，指尖触到篓壁的微凉，心中安定了几分：“怎么样，顺利吗？孙玉国没再来捣乱吧？”
“路上遇到刘二带人阻拦，已经打发走了。”林婉儿收起短刀，擦了擦额头的汗，声音略带喘息，“住持大师不仅同意我们采花，还赠了不少干花，足够用上一阵了。”
王宁没有多余寒暄，径直走到张阳师父面前，将手中的缅栀子花递了过去：“师父，您看，这便是缅栀子。”
张阳师父放下手中的拐杖，颤抖着布满老茧的双手接过花朵。雪白的花瓣裹挟着鹅黄色的花蕊，淡雅的清香扑面而来，他仔细端详着花瓣的纹理，又放在鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝赞许：“没错，这正是缅栀子。性凉味甘，清热利湿的佳品。”他转头对王宁道，“快，取新鲜花瓣五钱，搭配车前草三钱、马齿苋二钱，洗净切碎，用文火慢煎。”
王宁应声而动，快步走到药案前。他先将缅栀子花铺在洁白的瓷盘里，仔细挑拣掉杂质，再用清水轻轻冲洗，动作轻柔得仿佛在呵护易碎的珍宝。阳光透过窗棂洒在他身上，月白长衫上的药渍与花瓣的洁白相映，指尖捻动间，带着常年制药的沉稳与精准。
林婉儿则在一旁帮忙处理车前草与马齿苋，她将草药的老根摘除，洗净后放在砧板上，手持菜刀快速切碎，动作利落干脆，每一刀都切得均匀细碎——这是她常年采药练就的手艺，既能保证药效析出，又不浪费一丝药材。
“哥，煎药的瓦罐已经备好，火候也调好了。”王雪端着一个乌黑的瓦罐走过来，罐底还残留着些许之前煎药的药渣，却被擦拭得干干净净。
王宁将处理好的药材逐一放入瓦罐，加入适量清水，盖上盖子，置于文火之上。火苗舔舐着罐底，发出轻微的噼啪声，屋内渐渐弥漫开一股独特的香气——既有缅栀子花的清甜，又有车前草与马齿苋的微涩，混杂在一起，竟让人闻之精神一振。
就在这时，堂外传来一阵急促的脚步声，一个中年汉子抱着一个孩童跌跌撞撞跑了进来，哭喊道：“王药师，救救我的孩子！他已经三天没吃东西了，上吐下泻，快撑不住了！”
众人循声望去，只见那孩童双目紧闭，面色蜡黄如纸，嘴唇干裂起皮，气息微弱得几乎感觉不到。汉子满脸泪痕，衣衫褴褛，膝盖上还沾着泥土，显然是一路奔波而来。
孙玉国不知何时又出现在门口，摇着折扇，阴阳怪气地说：“王药师，这孩子病情可不轻啊，你那野花汤要是治不好，可就成了杀人凶手了。”
刘二在一旁附和：“就是！我看还是让他去我们同德堂，花点银子买正宗药材，说不定还有救。”
汉子闻言，眼神中闪过一丝犹豫，抱着孩子的手微微颤抖。周围的村民也纷纷议论起来，担忧的目光聚焦在王宁身上。
张阳师父上前一步，沉声道：“这位施主，眼下常规药材紧缺，缅栀子虽看似普通，却恰好对症。老衲行医数十年，愿以性命担保，此药无害。”
王宁也走上前，目光坚定地看着汉子：“施主，信我一次。再晚，孩子就真的没救了。”
汉子看着孩子微弱的气息，咬了咬牙，点了点头：“好，我信你！王药师，你一定要救救他！”
此时，瓦罐中的汤药已经煮沸，氤氲的热气带着清香弥漫全屋。王宁掀开盖子，用瓷勺舀出一勺汤药，呈淡黄色，清澈透亮。他吹了吹，待温度适宜后，小心翼翼地喂给孩童。
一勺、两勺……孩童的喉咙微微滚动，竟真的咽了下去。众人屏住呼吸，目不转睛地看着。大约过了半个时辰，孩童的眼皮轻轻动了动，突然咳嗽了一声，吐出一口黄绿色的秽物。
“醒了！孩子醒了！”汉子惊喜地喊道，声音带着哽咽。
只见孩童缓缓睁开眼睛，虚弱地喊了一声：“爹……我渴……”