士兵们哪里肯信，硬是不让她进城。苏凝薇没办法，只能绕到城西北角的破庙，那里有一个狗洞，平时很少有人知道。她钻进狗洞，回到城里，一路跑回药铺。
沈砚之还在昏睡，脸色苍白得吓人。苏凝薇立刻动手，把紫背草洗净、捣碎，熬成汤药，一勺一勺地喂进他嘴里。喂完药，她又用紫背草的汁液，涂抹在他身上的紫斑上。
奇迹发生了。当天下午，沈砚之的烧就退了，身上的紫斑也开始变淡。第二天一早，他醒了过来，精神好了很多。他看着守在床边的苏凝薇，眼里满是感激和爱意。“凝薇，是你救了我。”
“是紫背草救了你。”苏凝薇笑着说道，眼里满是疲惫，却又充满了希望。
沈砚之立刻来了精神，他拿起紫背草，仔细研究起来。他发现这种草药性凉，确实有解毒清热的功效，或许就是治疗这场瘟疫的关键。他又结合其他几种草药，配成了一个新的药方，让苏凝薇帮忙熬煮，然后分给那些染病的百姓。
没想到，这个药方真的有效。那些轻症患者喝了药，很快就退了烧，身上的紫斑也渐渐消退；重症患者喝了药，病情也得到了控制，不再像以前那样必死无疑。沈砚之和苏凝薇大喜过望，他们把药方交给朝廷派来的官员，让他组织人手大规模熬药，分发给百姓。
可就在这时，龙虎山的道士们却不乐意了。为首的王道长找到沈砚之，怒气冲冲地说道：“沈医官，你这是在亵渎神明！这场瘟疫是疫鬼作祟，只有做法事才能驱邪，你用这些草根树皮，简直是胡闹！”
“王道长，”沈砚之平静地说道，“我不管什么疫鬼，我只知道，这些草药能救人。现在百姓们受苦，能多救一个是一个，何必在乎用什么方法？”
“你！”王道长气得吹胡子瞪眼，“你这是在和疫鬼作对，迟早会遭报应的！”
王道长愤愤离去，没过多久，就有人传出谣言，说沈砚之的草药是“妖术”，用了会被疫鬼缠上，死得更惨。一些百姓被谣言蛊惑，不敢再喝沈砚之配的药，反而更加迷信那些黄符和法事。
沈砚之和苏凝薇急得不行，却又没办法。就在这时，城里的停尸房又出了事。有百姓说，那些被沈砚之治好的病人，夜里会变成“半人半鬼”，眼睛发红，到处游荡。还有人说，看到沈砚之半夜在停尸房里熬药，用的是尸体的骨头，听得人毛骨悚然。
这些谣言越传越广，甚至有人开始围攻沈砚之的药铺。他们拿着棍棒，高喊着“打死妖人”，想要冲进药铺，砸毁药罐。沈砚之和苏凝薇只能守在药铺里，手里拿着木棍，保护着那些还在喝药的病人。
“沈医官，你快走吧！”一个病人哭着说道，“我们不想连累你！”
“不行，我不能走！”沈砚之坚定地说道，“我走了，你们怎么办？那些谣言都是假的，我一定会治好你们的！”
就在双方僵持不下的时候，突然有人大喊：“疫鬼来了！疫鬼来了！”
众人回头一看，只见停尸房的方向，有一群黑影在晃动，那些黑影走路摇摇晃晃，像是尸体复活了一样。百姓们吓得魂飞魄散，纷纷扔下棍棒，四散奔逃。沈砚之和苏凝薇对视一眼，都看出了对方眼里的疑惑——那些黑影，到底是什么？
他们带着几个胆大的病人，悄悄朝着停尸房走去。走近了才发现，那些黑影根本不是什么疫鬼，而是一群被谣言蛊惑的百姓，他们穿着死人的衣服，脸上抹着锅底灰，故意装成疫鬼的样子，想要吓走沈砚之。
“你们为什么要这么做？”沈砚之质问道。
为首的是一个中年男人，他低着头，不敢看沈砚之：“是王道长让我们做的，他说只要把你赶走，疫鬼就会离开，城里的瘟疫就会好。”
沈砚之这才明白，原来这一切都是王道长在背后搞鬼。他想借着瘟疫，蛊惑百姓，巩固自己的地位，哪里管百姓的死活。
沈砚之没有为难这些百姓，只是让他们赶紧离开。他知道，想要打破谣言，必须先揭穿王道长的真面目。
第二天，沈砚之带着苏凝薇，还有几个被治好的病人，来到了道士们做法的祭坛前。此时，王道长正在台上装神弄鬼，嘴里念念有词，台下围满了百姓。
“王道长，你别再装了！”沈砚之走上前，大声说道，“这场瘟疫根本不是什么疫鬼作祟，而是可以用草药治好的！你为了自己的私欲，蛊惑百姓，延误病情，害死了多少人！”
王道长脸色一变，厉声说道：“一派胡言！你这妖人，竟敢亵渎神明，看我不收拾你！”
他一边说，一边拿起一张黄符，朝着沈砚之扔了过去。沈砚之早有准备，侧身避开，黄符落在地上，并没有像他说的那样“烧起来”，只是平平淡淡地躺在那里。
“大家看！”沈砚之指着地上的黄符，“他的黄符根本没用，之前那些黄符碰到病人会变黑，都是他搞的鬼！他在黄符上涂了特殊的药粉，一碰到病人身上的汗液就会变黑，故意吓唬大家！”
百姓们都愣住了，纷纷议论起来。这时，苏凝薇带着那些被治好的病人走上前，说道：“我们都是染上瘟疫的人，是沈医官用草药把我们治好的。王道长的黄符根本没用，只有沈医官的药才能救人！”
王道长见事情败露，想要趁机逃跑，却被百姓们拦住了。大家都明白了过来，原来自己一直被这个道士欺骗了，纷纷上前指责他。官员们也赶了过来，将王道长抓了起来，关进了大牢。
揭穿了王道长的真面目，百姓们再也不迷信什么疫鬼了，纷纷来找沈砚之治病。沈砚之和苏凝薇日夜忙碌，熬药、出诊，城里的瘟疫渐渐得到了控制。那些紫黑色的斑块不再是死亡的象征，而是可以被治愈的病症。
又过了一个月，杭州城里的瘟疫彻底消失了。御街上又恢复了往日的热闹，百姓们脸上露出了久违的笑容。朝廷为了表彰沈砚之的功绩，封他为太医院使，让他进京任职。可沈砚之拒绝了，他说自己只想留在杭州，继续为百姓们治病。
苏凝薇也留在了杭州，她和沈砚之成了亲，在药铺后院举行了简单的婚礼。没有奢华的排场，只有亲朋好友的祝福，还有院里盛开的艾草和菖蒲，散发着淡淡的清香。
新婚之夜，沈砚之抱着苏凝薇，坐在院子里的桂花树下。月光皎洁，洒在两人身上，温柔而美好。桂花的香气弥漫在空气中，混合着药香，格外清新。
“凝薇，谢谢你。”沈砚之轻声说道，“如果不是你，我可能早就放弃了。”
“我们是夫妻，应该互相扶持。”苏凝薇靠在他的怀里，轻声说道，“以后，我们一起守着这家药铺，一起治病救人，再也不分开。”
沈砚之低头，吻上了她的唇。这个吻，带着桂花的甜香和药香的温润，温柔而缠绵。苏凝薇闭上眼睛，回应着他的吻，身体微微颤抖，呼吸渐渐急促起来。
他的手慢慢划过她的脊背，指尖带着薄茧，却异常温柔。她的身体越来越软，靠在他的怀里，感受着他的爱意和珍视。
桂花树下，两人紧紧相拥，身心交融，没有瘟疫的阴影，没有谣言的困扰，只有彼此深深的爱意和对未来的美好憧憬。
多年以后，杭州城里的百姓还会说起沈砚之和苏凝薇的故事。
他们说，是这对夫妻，用医术和爱情，战胜了可怕的瘟疫，拯救了整个杭州城。
而那场诡异的瘟疫，还有那些关于疫鬼和黄符的传说，也渐渐变成了民间故事里的一抹色彩，提醒着人们，面对灾难，勇气和爱才是最强大的力量。
药铺后院的艾草和菖蒲，一年年地盛开，药香弥漫了整个杭州城。
沈砚之和苏凝薇的爱情，也像这些草药一样，历经风雨，却愈发醇厚，成为了杭州城里一段千古流传的佳话。