次日天光未大亮，青州府的晨雾还凝在瓦檐间，细碎的雪粒子便已悄无声息地漫了下来。那雪极轻，似杨花柳絮，又似磨碎的玉尘，飘落在青灰色的瓦当上，积起薄薄一层白霜；落在门前的青石板上，转瞬便融成湿漉漉的水痕，映着天边刚泛起的鱼肚白，倒比隆冬的鹅毛大雪多了几分清润雅趣。
张府后院的梅花开得正盛，朱砂色的花瓣裹着细雪，艳而不俗。张修生裹着一件玄狐大裘，蹦蹦跳跳地在院中穿梭，小脸上红扑扑的，鼻尖沾着点雪沫，像只圆滚滚的小团子。他手里正团着个小雪球，踮着脚尖往梅树最矮的枝桠上搁，白绒绒的毛领上沾了不少雪粒，远远望去，倒像是顶了朵蓬松的云。
“少爷，慢着点，仔细脚下滑！”廊下的婆子轻声叮嘱着，手里捧着刚温好的姜茶，眼神里满是疼爱。这张修生现在性子活泼好动，平日里最是受宠，府里上上下下都把他当眼珠子似的护着。
张修生充耳不闻，只顾着摆弄他的“雪灯笼”——那是他用几个小雪球叠起来的，歪歪扭扭地架在梅枝上，还得意地拍手：“阿娘快看，我做的灯！比前院的红灯笼还好看！”
“少爷。”院外传来沉稳的脚步声，鲁一林掀帘而入。他身着一身玄色短打，腰束宽皮带，上头挂着一柄短刀，衬得身形愈发利落挺拔。发梢和肩头还凝着未化的冰碴，显然是刚从外头冒雪回来，脸上却不见半分寒意，只带着惯有的冷峻。他朝张修生的背影略一颔首，目光便转向刚从内屋推门而出的张希安，眉峰微蹙，开门见山：“，容我问一句。钱良姑娘，这些日子可曾有过不轨之举？”
张希安正低头跺掉靴底的薄雪，闻言动作一顿，接过小厮递来的热帕子，细细擦了擦手背上的凉意。那帕子带着淡淡的熏香，却驱不散指尖的寒气。他沉吟片刻，缓缓道：“这些日子她倒安分。每日只在后宅的空院里舞枪弄棒，练的都是些寻常拳脚，并未有什么异动。茶饭也都同家里人一处用，从不单独行动，夜里也规规矩矩待在自己房里，没敢四处乱逛。除了。。。。。要我给她涨月钱。”
话锋顿了顿，他抬手扶住廊柱，指节无意识地叩着冰凉的木头，发出轻微的笃笃声，语气里多了几分疑虑：“只是鲁大叔你也知道，白莲教的人最是惯会藏心思。表面上温顺乖巧，背地里指不定憋着什么坏。当年江南白莲教作乱，那些教徒哪个不是装得人畜无害，转头就敢提刀杀人？谁知道这钱良如今这般安分，明日会不会就翻脸咬人……我总觉得，留着她始终是个隐患，就怕将来若是出事，都不会是小事。”
“所以更要留着。”鲁一林打断他的话，声音不高，却带着不容置疑的笃定。他袖中指尖攥着，掌心的温度透过布料传来，却暖不透眼底的寒芒，“杀不得。”
“杀不得？”张希安倒惊了，眉心瞬间拧成一个死结，语气里满是不解和焦灼，“鲁兄，你这话是什么意思？她是实打实的白莲余孽！国师最恨这些旁门左道，前日还因江南邪教案，在午门砍了三十多个教徒的脑袋，血流成河，震慑朝野。真要被查出来我私藏白莲余孽，还与她有干系……”
一想起国师那双冷冽如冰的凤目，张希安便喉间发紧，后背直冒冷汗。国师乃是陛下最信任的人，权势滔天，凡是涉及邪祟作乱之事，向来是宁可错杀不可放过。若是被他知晓自己私藏钱良，别说他这青州军镇军统领的乌纱帽保不住，恐怕整个张家都会株连九族。
鲁一林抬手止住他的话头，目光扫过院中的细雪，雪色映得他眼底精光流转，压低声音道：“少爷且听我说，这钱良并非寻常的白莲教徒……”
“报——！”一道尖细的嗓音突然刺破雪幕，打断了鲁一林未说完的话。门房小厮连滚带爬地冲进来，发髻散乱，棉袍上沾满了泥水和雪渍，脸色惨白如纸，跑得气喘吁吁，几乎说不出完整的话：“张、张大人！成、成王殿下着人来催，说、说有急事，殿、殿下等得急了！让您立刻过去！”
张希安脸色骤变，也顾不得再追问鲁一林后半句的意思，心中咯噔一下，只觉得大事不妙。成王赵瑾乃是当今陛下的胞弟，手握兵权，性情暴躁，若非万分紧急之事，绝不会这般火急火燎地派人来催。他连忙提了提官袍的下摆，快步往外走，嘴里吩咐道：“备马！快，备最快的枣红马！”
外头早已备好马匹，那匹枣红马通体油亮，神骏非凡，是张希安平日里办案出行的坐骑。他翻身上马时，雪粒子扑在脸上，凉得人一个激灵，瞬间驱散了几分方才的慌乱。马鞭子脆生生地甩响，划破清晨的寂静，马蹄声踏碎满地残雪和水痕，溅起阵阵雪沫，朝着成王府的方向疾驰而去。
一路之上，细雪越下越密，官道两旁的枯树都裹上了一层白霜，远处的房屋轮廓也变得模糊起来。张希安催马急行，耳边只有呼啸的风声和急促的马蹄声，心中的不安愈发强烈。今日这般急切，究竟是出了什么事？
成王府外的红灯笼被雪水浸得有些暗沉，往日里喜庆的红色此刻透着几分压抑。张希安在门房处匆匆递了帖子，便见长随一路小跑着出来，脸上带着几分焦灼，引着他快步往里走：“张大人，您可算来了！殿下在正厅等得不耐烦了，您快些随我来！”
绕过影壁时，便已听见正厅里头传来瓷器轻碰的声响，偶尔还夹杂着成王压抑的呵斥声，心下更添忐忑。他定了定神，整了整身上的官袍，确保冠带整齐，才跟着长随走到厅外。
“张希安还没来？磨磨蹭蹭的，误了大事他担待得起吗？”成王的声音带着明显的闷火，隔着一层珠帘撞出来，震得人耳膜发紧。
“殿下，张大人到了。”长随连忙高声禀报。
珠帘被轻轻一挑，一股暖融融的气息夹杂着茶香扑面而来。张希安忙敛了敛神色，大步走进厅内，俯身跪下，恭敬行礼：“臣张希安，参见殿下。不知殿下今日急召臣来，有何要事相商？”
“起来吧。”成王坐在主位上，身着一件明黄色的锦袍，腰间系着玉带，脸色沉得能滴出水来。他指节重重叩了叩桌案，案上的茶盏里，碧螺春早已凉透，茶汤表面浮着一层薄薄的白霜，倒像是窗外飘落的细雪，“青州军的事，你且看看这个。”
一只明黄色的锦匣被内侍推到张希安面前，锦匣上绣着精致的云纹，一看便知是王府特制之物。张希安心中一凛，双手接过锦匣，小心翼翼地打开，从中抽出一封打开了的火漆封口的信笺。