平儿回想起秦可卿殁了之时，两府人的猜测与讳莫如深，微微蹙眉，接着说：
“珍大爷出面，想请我们奶奶帮忙协理东府后院的丧事和日常事务，说是暂代，等尤大奶奶好了再说。”
“我们奶奶那时正是喜欢揽事显能的时候，加之两府本就是同气连枝，便应承了下来。”
“我们奶奶协理东府办丧事时，曾经带着我去过天香楼一次，是去清点查封还是怎么的，记不太清了。”
“只记得她当时看着那陈设华美的屋子，似乎感慨了一句‘这些好东西白放着落灰，可惜了了的’，后来……”
“好像确实吩咐了东府几个还算得力的管事媳妇和婆子，将屋里一些容易搬动，又比较值钱的摆设、器皿、帐幔等物，小心收拣了起来，说是暂且入库，免得糟蹋了。”
说到这里，平儿眼神微闪，语气中出现了一丝明显的迟疑，看了看沈蕴，欲言又止，似乎接下来的部分，涉及一些更隐秘或更复杂的内情。
沈蕴一直紧紧盯着她的表情变化，见她如此神态，心中更是一紧，知道关键可能就在后面。
忙倾身向前，靠近平儿一些，急切追问：
“好平儿，那后来呢？这些收拣起来的东西，最后都去哪了？是入了宁国府的公库，还是有了别的去处？”
说话间，握住平儿的手微微用力，传递着信任和紧张，似乎希望她能想起更多细节。
平儿抬眸看着他，清澈的眸子里映着跳动的烛火，也映出沈蕴认真倾听的面容，一时间却没有急着接话。
轻轻咬了咬红唇，贝齿在柔嫩的唇瓣上留下浅浅的印子，似乎内心正在进行着激烈的挣扎和纠结，有些话到了嘴边却又难以轻易吐露。
书房里安静得能听到烛芯燃烧的细微噼啪声，和平儿略显急促的呼吸声。
半晌，平儿似乎终于下定了决心，那双总是温柔平和的眼眸里闪过一丝破釜沉舟般的决绝，还是实话实说了，声音比刚才更轻，却带着一种豁出去的坦诚：
“爷，本来这事涉及我们奶奶的一些阴私，妾本当恪守本分，将它烂在肚子里，不该和任何人说起。”
说话间，微微停顿，目光与沈蕴相接，接着说：
“可既然今日是爷您问起，而且是为了正事，那妾也只能僭越，将所知的事情告诉爷了。”
沈蕴听出了她语气中的那份挣扎、犹豫，以及最终选择信任和坦诚的艰难。
心中一动，非但没有催促，反而更加温和地轻轻拍了拍她的手背，用柔和带着体谅的语气说道：
“平儿，别为难自己，若是实在无法说出口的隐秘，或是有违你本心原则的事情，你千万别勉强。”
“我找你来问，是信你知你，却不是要逼迫你做不愿做的事。”
说话间，沈蕴眼神真诚，毫无逼迫之意，只有全然的尊重。
平儿听得心中暖流涌动，鼻尖甚至微微一酸。
沈蕴向来极为尊重她们这些女子，重视她们的感受和意愿，无论身份高低，从未有过高高在上、颐指气使的逼迫，更不曾让她们做过违背本心、难以启齿的事情。
这份尊重，在这等级森严的时代，尤为珍贵。
抿了抿已经恢复血色的嘴唇，最终还是轻轻摇了摇头，发出一声几不可闻的轻叹，叹息里包含了太多复杂的情绪。
有对旧主的最后一点忠诚与愧疚，也有对往事的唏嘘，以及面对眼前人全然的信任时，那份无法再隐瞒的释然。
“唉……”
叹息间，平儿目光投向烛火照不到的黑暗角落，仿佛在看逝去的时光：
“如今我们奶奶已经身陷牢狱，贾琏也已意外身故，许多事情，时过境迁，物是人非，再说出来其实也没什么真正的妨碍了，更何况，是爷您想知道……”
说到这里，再次看向沈蕴，眼中最后一丝犹豫也消散了。
平儿似乎彻底下定了某种决心，仿佛卸下了一副无形的重担。
坐直了身子，眼神变得清明而坚定，将自己所知、所记忆的事情，清晰而条理分明地说了出来，不再有任何保留。
“当年，东府的珍大爷请我们奶奶过去帮着料理小蓉奶奶的丧事，一来是尤大奶奶‘病倒’，二来也是看重我们奶奶的能干和魄力。”
“奶奶她表面上，自然是雷厉风行，将丧仪办得风光体面，处处周全，赢得了满堂彩，挣足了脸面和权势。”
“但私底下以奶奶那无利不起早的性子，又岂会真的只做赔本赚吆喝的买卖？”