“上刺刀！反冲锋！”闫晓辉拔出指挥刀。
上千名士兵挺着刺刀跃出掩体，个个猛的像小老虎，喊杀声震得地面发颤。他们刺刀闪烁的寒光晃得人睁不开眼。溃兵们哪里见过这阵仗，只顾着抱头鼠窜，把刘泽清的本阵撞得七零八落。
“放箭！快放箭！”刘泽清在后面嘶吼。
弓箭手慌忙搭箭，可新军士兵穿着半身铁甲，箭头要么被弹飞，要么被士兵们的盔甲挡住，入肉不深，只是轻伤破点皮。
有个千总急了，让人推来两门佛郎机炮，胡乱填了铁砂就放，结果铁砂全部落在自己人头上，血肉横飞，惨叫声、叫骂声响成一片。
王本强看得清楚，一个连长指挥身边十几个步兵，近距离对着那门佛郎机炮的炮手们就是一顿乱枪！
五个个炮手当场被打得成了筛子。那千总正在上蹿下跳，指挥着炮手装填火药，见十几只步枪齐齐指来吓得屁滚尿流，伏着身子抱着头就跑，在乱枪中居然捡得一条狗命。
“快，把老子的快枪队拉上去，给老子顶住！”
百十名手持步枪的家丁被命令去前面顶住，这些人虽然个个武艺精湛，敢打敢拼，可是都不傻，这情况前线全军都在往后溃败，自己顶上去不是送死？虽然大家是刘泽清的家丁，但那都是看在双饷的份上，这情况谁会自己去找死？
结果步枪家丁们没等冲到交战第一线，就被自己的溃兵“冲散”了。
“大人！快跑吧！兄弟们都顶不住了！大军正在全面崩溃！连快枪队都被溃兵冲散了！快撤吧！”一个家丁火急火燎地向刘泽清汇报着。
“我不走，我三万大军，对面才不到两千人，优势在我！我要和兄弟们在一起！我不撤…”老滑头刘泽清如何不知道该怎么选？这是在表演！
家丁们一看自家总兵又要表演了，心中暗自鄙夷。亲兵队长刘大勇一挥手：“保护将军快撤退！”
这套路都干过好几次了，家丁们驾轻就熟，几人架起刘泽清胳膊，把他扶上马，护着他就往南跑。
刘泽清回头一看，自己的三万人马已经溃成一锅粥，新军士兵像砍瓜切菜似的追杀，有个小兵举着刺刀，一刀就把他的掌旗兵捅死，帅旗轰然倒下。
一个时辰后，喊杀声、枪声渐渐停了。官道两旁躺满了尸体，干涸的血流满了沟底，把插在沟底的铁蒺藜染得通红。
闫晓辉踩着血水混合的泥浆往前走，靴底碾过一颗被踩扁的脑袋，突然发现前面有个没死透的溃兵，正往怀里塞什么东西。
“搜出来！”他踹了那兵一脚。
两个新军士兵上前，从溃兵怀里掏出个油布包，里面竟是半袋米和一块发霉的饼。那兵哭喊道：“是给俺娘留的……”
闫晓辉没理他，只是对马参谋长派来的通信兵道：“告诉王提督，刘泽清跑了，俘虏七千多，能干活的不到三千，剩下的都是老弱，要不要……”
“能喘气的都送去挖壕沟。”通信兵转述着王广宇的命令，“另外，斥候报告刘泽清往徐州方向跑了，提督让你们别追，守住邵伯镇就行。”
王本强靠在土坡上，掏出腰间的左轮，一颗一颗退出空弹壳——六发铜壳弹全打光了，铜弹壳在泥地里滚了几圈，闪着冷光。他从弹药袋里拿出新的子弹，指尖划过铜头，重新压进弹仓，每一步都做得仔细，仿佛在完成一场仪式。
七日后，淮安城外的破庙里，刘泽清正对着一盏油灯发呆。他身边只剩不到三千人，连双饷养的家丁都跑了一半。庙门外突然传来马蹄声，一个斥候连滚带爬地进来：“大人，清军……清军来了！足有好几千人马！”
刘泽清一听顿时失了方寸，急得忙滴转圈，“这可如何是好？如何是好……”
这时刘泽清手下头号猛将张彪站出来说：“将军，要不咱们干脆降了清军吧。”
“先前我手握三万大军时，清军来招降我没答应。如今咱们只剩下这点人马再投降恐怕本钱不够，不会被满清重用啊。”都这时候了，刘泽清还在打自己的小算盘。
“将军！都火烧眉毛了！要是再犹豫，您就连这点本钱都丢没了！”张彪气道。
“哎！这事儿你去办吧。”
……
半日后，刘泽清推开庙门一看，只见十几个八旗骑兵正站在庙外，为首的是个戴红顶子的佐领，手里举着多尔衮的令牌：“刘将军，陛下说了，鉴于你你主动归顺，保你总兵官职，麾下人马照旧编为一营。”
刘泽清看着那些骑兵胯下的神骏战马，再看看自己身边穿着单衣、冻得发抖的残兵，突然笑了。他解下腰间的佩刀，跪地递给那佐领：“告诉陛下，刘某愿效犬马之劳。”
半日前，黄河岸边，多尔衮正站在一艘大船上，看着南岸的炊烟。五万满八旗士兵列在河滩上，甲叶在阴雨天里仍闪着冷光；三万蒙古骑兵散漫地牵着马，有的手里拎着把破刀，有的腰间别着骑弓，像牧民多过战士；五万绿营兵像蚂蚁似的扛着粮草，不少人陷在泥里，被监军的鞭子抽得惨叫。还有不少绿营正在冰冷的河水里搭建浮桥，不时有人被奔腾的黄河水冲走。
“陛下，刘泽清降了。”范文程站在旁边，手里捧着降表，“他说愿为前驱，攻打扬州。”
多尔衮把降表扔在水里，看着纸页被浊浪卷走：“这种废物，留着填壕沟都嫌占地方。”
“陛下，刘泽清毕竟久经战阵，麾下还是有些能打的兵将，不如就让他们去打头阵，消耗一下对面的实力。”范文程谏言道。
“哼，他现在有那实力还用来投朕吗？就封刘泽清为临清总兵，令他即刻率部与我大军汇合。让绿营加快浮桥搭建速度，三日后大军就要渡河，破扬州城，允许抢掠三日。”
北岸的号角声突然响起，满八旗士兵举起长矛欢呼，绿营兵们却埋下头，看着脚下的烂泥——他们知道，再过三日，这烂泥里埋的，恐怕就是自己的骨头了。
扬州城墙上，王广宇正用望远镜望着北方。雨停了，天边透出一丝微光，能隐约看见黄河方向的烟尘。马参谋长递过来一件雨衣：“提督，夜里要降温。”
“无妨，老子没那么金贵。”王广宇放下望远镜。这时苏怀玉也走上了城墙，接口道：“天再冷些才好。这北边已经断了漕粮一年多了，清军物资筹措极为困难，尤其是棉花。据说到现在他们才筹措到不足一半的棉衣，你说到时候这些棉衣会配发给满洲八旗兵还是绿营兵？嘿嘿，到了冬天就有意思了。”
他指着远处正在加固的防线，“老王，这各队要再加快些进度，等清军来了，就让他们尝尝铁蒺藜拌炮弹的滋味。”
城根下，被俘的刘泽清部下还在搬石头。一个老兵抬头望见城墙上的新军士兵正擦拭步枪，突然对身边的人道：“听说这些兵都是湖广来的，那边连流民都给分田了，真后悔当初没逃去那！咋地全家也能吃顿饱饭……”
旁边的人赶紧捂住他的嘴：“小声点！被监工听见，又要挨鞭子！”
老兵却没缩脖子，只是望着北方的烟尘，喃喃道：“要是真能吃饱饭，让俺干啥都行啊……”
远处的运河上，一艘运粮船正挂着风帆快速驶来，船头插着代表大明的日月旗。这船里装的是从南京运来的弹药和冬衣。真正的硬仗，就要开始了。