钱谦益腿一软，差点跪倒在地，喉结滚动着，却说不出话。他身后那些士绅，顾氏满门抄斩，常州唐氏被抄没家产，剩下的早被锦衣卫吓破了胆，此刻谁还敢为他出头？
“张明辉。”李明扬声道。
“属下在！”锦衣卫都指挥使应声从屏风后走出，铁掌靴踩得地砖发颤。
“钱大人说他还能效力。”李明的声音不高，却像冰锥刺人，“要不你带一队人，去钱府‘帮’大人清点清点？看看他书房里那些信札，有没有跟永历朝廷暗通款曲的？我怎么记得一年前，他的门生叫什么来着？那个……”
钱谦益吓得魂飞魄散，连连摆手：“不敢！老臣不敢劳烦都指挥使！老臣……老臣谢都督恩典！”他捡起地上的锦盒，连滚带爬地往外走，袍角被门槛勾住，差点绊倒，也顾不上体面，踉跄着消失在门外，这身手一点也不像个快六十的老头。
这头钱谦益刚出都督府，那头就连声催促轿夫往家赶，轿子在巷子里跑得飞快。
回到府中，他一把扯掉官帽，对着管家嘶吼：“去！把柳如是给我找来！就说……就说本老爷有要事相商！”
柳如是正在窗前抚琴，闻言蹙起眉头。她刚嫁过来一年多，原以为钱谦益是个诗词歌赋样样精通的文坛领袖，没承想竟是个为了官位不择手段的趋炎附势之徒。
只见两个仆妇气势汹汹地闯进来，她将琴一推：“你们要做什么？”
“夫人，老爷有请。”仆妇说着就来拉她，力气大得吓人。
“放开我，让他自己来！”柳如是奋力挣扎。
钱谦益从外间走进来，脸上堆着谄媚的笑，眼神却透着狠戾：“如是啊，你看李都督操劳国事，身边缺个知冷知热的人。你……你今晚就去都督府好生伺候李都督，顺便替我在都督面前美言几句。”
柳如是气得浑身发抖，指着他的鼻子骂道：“钱谦益！你枉读圣贤书！本以为你是个有骨气的人，竟想出这等龌龊手段！我柳如是虽是女流，也知贞洁二字，绝不为你这无耻之徒去出卖色相！”
“敬酒不吃吃罚酒！”钱谦益脸色一沉，对仆妇喝道，“给我绑了！塞进轿里，从后门送过去！告诉李都督，这是老夫的一点心意！”
柳如是被捆得结结实实，嘴里塞着布团，只能发出“呜呜”的怒声。轿子从钱府后门抬出来时，月亮刚爬上墙头，照着她眼里的泪，也照着轿夫脚下的阴影。
谁知轿子刚到都督府侧门，就被亲卫拦了下来。“站住！干什么的？”亲卫端着步枪，枪托在地上顿了顿。
钱府管家吓得脸都白了，结结巴巴道：“是……是钱大人送……送人的。”
李明此刻正在前厅看地图，听闻消息，冷笑一声，甩手走到门口。他一把掀开轿帘，见柳如是被绑着，眼里的怒火几乎要烧出来，当即喝道：“解开！”
亲卫立刻上前割断绳索，柳如是吐出布团，对着李明福了福：“多谢都督相救。钱谦益狼子野心，企图以妾身保住官位，望都督明察。”
李明没看她，只是对着钱府的管家朗声道：“你家钱大人好大的手笔！本都督治军，向来公私分明，岂容这等秽行玷污府门？回去告诉钱谦益，安分守己当他的闲职，再敢弄这些歪门邪道，休怪我让他卷铺盖走人！”
管家连滚带爬地招呼轿夫们跑了，柳如是站在月光下，望着李明的背影，一时不知该说什么。
“柳姑娘，这么晚了，你个女儿家的在这里也不是个事儿，暂且随我回府内休息一晚吧，明早再做计较。”
“听闻都督府内已有两位夫人，如今天色已晚，恐多有不便，妾身还是……”
“无妨，今晚你就在我书房安歇，夫人们在后宅，无碍。”
“来人，给柳姑娘带路！”两个卫兵立刻伸手做出了请的手势：“柳姑娘请。”
柳如是无奈只得随李明进府。不一会儿书房就就传出了一阵阵嗯嗯啊啊之声，夹杂着柳如是的哭喊……
锻炼完毕的李明，命人找来一顶小轿，把脸色绯红、梨花带雨的柳如是又送回了钱谦益府上，并带话：“我家都督言钱大人学问精深，翰林院正欲编修《前明史》，独缺一主编，不知钱大人意下如何？”
钱谦益自然是高兴地接受了，并表示柳如是诗书字画样样精通，随时可以供李都督伴读。
随后李明又用热毛巾擦了擦身子，重新坐到案前，拿起江北布防图，指尖在扬州的位置重重一点，这里注定是北伐的起点！
月光下，长江像一条银色的带子，两岸的灯火星星点点。或许，用不了多久，这里的平静就会被炮声打破。
案头的铜壶滴漏“滴答”作响，李明的目光落在《江南税赋新章》上，上面的墨迹已经干透，字字句句都透着不容置疑的强硬。他拿起笔，在空白处添了一行小字：“严查士绅私通，凡有异动，格杀勿论。”
窗外的风带着江水的潮气，吹得烛火摇曳。李明放下笔，揉了揉眉心——江南虽定，但真正的硬仗，还在江北等着他。