南充县城的夯土城墙在暮色里泛出暗红色，张献忠勒住马缰，看着城门楼上重新竖起的“大西”黑旗，喉咙里发出一声浑浊的笑。这一路从汉中逃来，弟兄们把鞋底都磨穿了，如今总算能喘口气——城门口堆着一袋袋刚缴获的粮草，麻袋上还印着“南充库”的朱红印记，都是昨日破城时从县仓里搜出来的。这批粮食本是县衙刚刚征收上来的，要转运到府城去的，此时正好便宜了张献忠。
“父王，清点完了。”孙可望从城门里快步走出，甲胄上还沾着干涸的血渍，“城里和附近的百姓五万出头，挑出青壮一万二，都编进了辅兵营；骡马六百三十七匹，能骑的二百一十四匹，给老营骑兵补了缺。”他递过来一本有些磨破了的账簿，同时嘴里说到：“父王，我大西军老营现有精骑三千一百人，步兵一万五千六，辅兵四万八……”
张献忠没接账簿，只是拍了拍马脖子。这匹黄骠马跟了他三年多了，一路驮着他跋山涉水，趟过黄河，跑过蜀道，马鬃都磨秃了。“把那一万二青壮都编进前军，”他声音沙哑，像被砂纸磨过，“在仓库里找找，把那些压箱底的破烂兵器都发下去。”
“父王，咱们一路南下，后面清狗追的紧，辎重大多都丢了，南充库房里就百十件破烂刀枪、鸟铳根本不够用……”孙可望一脸为难地说道。
“不够就给他们每人发根削尖的木棍，告诉他们，拼命时谁敢后退一步，老子就把他们的家小砍了喂狗。”张献忠蜡黄的脸上满是怒容。
李定国站在旁边，眉头拧成个疙瘩。他刚从城里过来，立刻拱手行礼：“父王，孩儿刚才巡视时看辅兵里有不少识文断字、能写会算的人才，很多都是南充县衙的小吏，”他低声道，“要不要挑几个出来帮着咱们管粮草？”
“管个屁！”张献忠往地上啐了口唾沫，“那些衙门里的小吏最是油滑，万万不可相信！老子当年做衙门捕快时最是见不得这些黑心小人，所以在陕西、山西、河南、汉中老子破一个城就先把那些官老爷和胥吏都杀光，这样世道才能太平！如今老子也称王了，你和可望都劝老子少杀，老子这才饶了他们一条狗命！”
他瞥了眼远处的田野，新插的秧苗被马蹄踩得稀烂，“让他们去挖战壕。传令下去，让孙可望带五千步卒守县城，其余人马都去北门外两里扎营。三天内，我要让北门外大营跟县城互成犄角！多铎那厮追得紧，咱们大军不能都进城死守，以免被包了饺子，得把主力放在城外，留点退路。”
三日后，北城外的营寨立了起来。一万多步兵修起来了栅栏、搭起帐篷，辅兵们在寨墙外挖了丈宽的壕沟，里面插满削尖的竹片、木刺。李定国带着三百老营骑兵在周边巡逻，以防士卒逃跑，马蹄踏过刚翻的泥土，惊起一群白鹭。“将军，西边发现烟尘。”一个斥候指着远处的山坳，“看着像清军的斥候。”
李定国勒马远眺，眉头皱得更紧。他腰间的左轮手枪只剩三发子弹，是从汉中突围后仅存的，这些日子一直舍不得用。“你速去打探，其他人随我回去禀报父王，”他调转马头，“让弟兄们备好家伙，今晚怕是睡不安稳了。”
张献忠正在县城衙署里喝酒，面前的铜盆里煮着块狗肉，油星子溅得满桌都是。
听见李定国的禀报，他把酒碗往桌上一墩：“来得正好！老子正想活动活动筋骨！”他抓起虎头刀，刀鞘上的宝石在油灯下闪着光，“定国，你带着能奇、文秀守营寨；孙可望，你守县城；老子亲自去瞅瞅多铎那龟孙子的营盘。”
“父王，万万不可！千金之子 坐不垂堂。探察敌情之事交给斥候就是，您何必亲自去冒险呢？”李定国听后立刻劝阻。
“你懂什么！老子当边军时你还在玩泥巴，这些斥候老的油滑怕死，远远的看一眼就回来瞎编；年轻的没经验，看不出名堂。老子不去，怎能知道清狗真实情况？”
张献忠说的还真有些道理，那些干得久的斥候还真就大多是些怕死之辈，所以很多将领们真就有战前亲自侦察敌情、勘查战场的习惯。
李定国想到以前张献忠也总是喜欢战前亲自探察敌情，每次也都没事儿，也就不再继续劝说。
三更天的月色像层薄霜，洒在清军的帐篷上。张献忠带着四个亲兵趴在三里外的土坡后，手里的单筒望远镜镜片上蒙着水汽。多铎的大营扎得很有章法，一万满洲八旗居中，汉八旗和绿营兵在外拱卫，篝火连成片，哨兵提着灯笼来回走动，甲叶碰撞声在夜里格外清晰。
“王爷，您看那边土坡。”谭泰指着远处，手里的望远镜递给了多铎。
多铎接过望远镜，镜片里五个黑影正往营寨摸来，领头那人的锦袍在月光下泛着暗光，不是张献忠是谁？
“有意思。”多铎嘴角勾起冷笑，对身后的谭泰挥了挥手，“调十个神射手拿步枪去寨墙后，埋伏着，等张献忠那厮进入射程之内内再动手，别惊了他。”
不久十个神射手就悄悄地猫腰跑到了寨墙后埋伏起来，手里的步枪都早已上了膛，枪管上的瞄准星在夜色里泛着冷光。
张献忠看得入神，没注意脚下的碎石。一块拳头大的石头滚下坡，一路“轰隆隆”地混下山坡，最后“咚”地砸在地上。
远处清军哨兵似乎听见了动静，灯笼晃了晃，似乎朝着里张望了一下，然后就走开了，去看其他地方了。
“废物。”张献忠低声骂了句，然后立刻起身猫着腰向寨墙方向摸去，身后四个亲兵立刻跟上，又往前跑了两里多，此时离寨墙已经不到百步距离！
张献忠跑到一小片草丛正要卧倒，隐约间就听寨墙后响起“动手！”的喝令声。
“砰砰砰！”十声枪响几乎同时响起。张献忠只觉胸口一热，像被重锤砸中，手里的望远镜再也拿不住，重重地掉在地上。