次日天刚亮，一片石的平川上蒸腾着暑气，两侧丘陵像卧着的饿狼，死死盯着中间这块即将被血浸透的土地。皇太极的九万大军列阵左侧，中军就设在左侧的土丘之上；多尔衮的五万兵马守在右侧，右侧土丘之上的旌旗在热风里撞得噼啪响，像在互相啐骂。
多尔衮的阵前，两万明军降卒被推在了最前面。这些人多是从京畿一带抽调而来的老兵油子，基本都还穿着前明的破烂号衣，手里攥着生锈的鸟铳和刀，背后是多尔衮亲领的镶白旗督战队，明晃晃的刀片子压得人喘不过气。
“先让他们顶在前面，消耗一下皇太极的兵力！”多尔衮勒着马，对身边的亲信将领们冷笑道，“京畿来的废物，也该派点用场。”
对面的皇太极正盯着阵前，眉头拧成个疙瘩。他先是看向右翼的吴三桂，扬声道：“吴将军，你部新附，当立首功，可愿率部打前锋？”
吴三桂在马上拱了拱手，声音透着为难：“汗王容禀，末将麾下多是新降士卒，人心尚未安定，此刻若强令冲锋，怕激起哗变，反而误了大事……”他说着眼角扫过自己的三千家丁，个个腰杆笔挺——这才是他的根本，怎能拿来填炮灰？
皇太极脸色沉了沉，又转向左翼的耿精忠、尚可喜：“你二人的汉军旗，火器精良，可愿打头阵？”
耿精忠赶紧拍马出列，脸上堆着笑：“汗王有所不知，我部火枪兵是费了三年才练出来的，填药装弹都有章法，若拿来打冲锋，纯属浪费不说，还容易被流矢伤了锐气……”尚可喜在一旁连连点头，脖子都快摇断了。
“废物！一群废物！”皇太极气得胸口发闷，一口腥甜涌到喉咙，赶紧用帕子捂住。他扫过阵中，目光落在济尔哈朗身上，“你，率两万老弱打前锋！先去消耗一下对面的锐气。”
济尔哈朗脸都白了，那两万老弱多是五十岁往上的老兵，还有些十三岁以下的孩子，手里拿的不是朽木杆长矛就是破盾、猎弓，可他不敢抗命，只能咬着牙应道：“末将领命！”
济尔哈朗征战几十年，经验还是有的。回到阵前，他一阵鼓捣，很快就把两万大军分成了十队，每队约两千人左右。
鼓声“咚咚”擂响，济尔哈朗拔出腰刀，对着身后的老弱吼道：“冲！第一个砍翻敌旗的，赏银十两！”
第一队的老弱们互相推搡着往前挪，他们以前可能是勇猛的战士，可是岁月不饶人，尤其是自然环境恶劣的关外，此时的他们体力早就不行了，战术动作也生疏得很，长久没有训练的他们就更别提队列和配合了，就是一群行将就木的老头！有人鞋都跑掉了，光着脚踩在滚烫的沙地上，发出“嘶嘶”的疼。阵后的督战队举着刀驱赶，砍翻了两个跑得慢的，剩下的人才像被抽了一鞭的驴，疯了似的往前冲。
“放！”多尔衮阵前的明军降卒里，有人喊了一声。
“轰！轰！”几门锈迹斑斑的火炮突然炸响，铁弹子带着风声呼啸而来，老弱队伍里瞬间被砸开几条血胡同，断胳膊断腿飞得到处都是，哀嚎、惨叫之声此起彼伏。紧接着，大火箭“嗖嗖”地窜上天，有的箭头着了火，拖着黑烟砸进人群，顿时燃起一小片火光；还有些火箭被风一吹，竟掉过头来，“噗通”扎进明军降卒自己的阵里，引得一阵混乱。
鸟铳和弓箭也跟着响起来，铅弹和箭矢像飞蝗似的罩下来。老弱们举着破盾乱挡，盾片被打得“叮叮当当”响，不少人被射中，惨叫着倒下。第一波冲锋刚冲到半路，就被打退了，活着的连滚带爬往回跑，被济尔哈朗的督战队又砍杀了不少才止住溃势在后面重新整队。
“第二波！上！”济尔哈朗红着眼吼道。
又是一群老弱被赶了上去，这次他们学乖了，紧紧挤在一起举盾，像个移动的龟壳。可明军降卒的火炮又响了，这次有门炮没撑住，可能炮手疏于训练一紧张装药太多，“轰隆”一声炸了膛，炮管飞出去老远，砸死了好几个自己人不说，还把旁边的鸟铳阵列手吓得满脸惊慌。
“他娘的，这破炮！”明军降卒中有不少人骂道，手里的鸟铳也开始出问题，有的鸟铳手慌乱中忘记洒引药，铳管里填了药也打不响；有的手一哆嗦，装多了火药，一放铳就炸膛，炸坏了手和脸，疼得嗷嗷叫。
两波冲锋下来，济尔哈朗的两队老弱折损了两成，明军降卒也倒了不少。济尔哈朗咬着牙，又派了第三波、第四波……十波冲锋像浪头似的拍过去，前几波每一次都被打回来，地上的尸体越堆越高，血腥味混着汗臭味，熏得人头晕。
到了巳时，在第六队冲锋时双方的炮灰终于撞在了一起。老弱们举着长矛捅向明军降卒，降卒们也红了眼，手里的刀矛胡乱劈砍。有人被砍断了腿，抱着对方的腿咬；有人被刺穿了肚子，还死死攥着敌人的长矛。明军降卒本是被逼着来打仗，可打到这份上，退路早被督战队堵死，逃兵不知被督战队砍死了多少，反倒激起了狠劲，居然跟清军老弱们杀得难解难分，一口气又打退了清军的连续三波冲锋。
“这群废物，倒还有点骨头。”多尔衮看着阵前，嘴角撇了撇。
皇太极在中军看得心焦，帕子上的血迹越来越多。日头爬到头顶，济尔哈朗的十队炮灰都冲了个遍，双方的炮灰都打不动了，像两群累瘫的野狗，隔着满地尸体喘粗气。他知道不能再耗了，猛地看向中军旗手，沉声道：“挥旗！让吴三桂出击！”
旗手得令，将代表右翼的白虎旗高高举起，连续向前挥动三次。“咚咚咚——”战鼓突然变了节奏，急促得像心跳，号角也“呜呜”地响起来，在战场上盘旋——这是事先约定好的信号，右翼吴三桂部，出击！
吴三桂骑在马上看得清楚，白虎旗的影子映在他眼里，像团跳动的火。他猛地拔出虎头枪，枪尖却不是指向多尔衮的阵中，而是调转方向，直指皇太极的中军！
“弟兄们，反了！”
三千家丁像早就憋足了劲的猛虎，瞬间拔刀砍向身边的清军。那些本就松散的关宁军士卒，也跟着倒戈，右翼顿时成了绞肉机，惨叫声撕破了正午的热浪。
皇太极目眦欲裂，一口鲜血喷在马前的地上：“吴三桂！你敢反我？！”