那军曹矜持地点点头，用生硬的中文说道：“朱，你的，大大的好！好好干，皇军，不会亏待你。”
刘二贵在一旁敲边鼓：“是啊，朱兄弟办事，那是没得说！就是……对那帮泥腿子，是不是稍微……宽松那么一点点？真弄出太多人命，怕影响干活啊。”他毕竟是本地人，虽然投靠了鬼子，但也怕民怨沸腾，到时候不好收拾。
朱和尚把酒碗往桌上重重一顿，酒水溅了出来，他满不在乎地抹了把嘴，三角眼一瞪：“刘会长，你这就是娘们心思！对付这帮贱骨头，就不能给他们好脸！你松一尺，他们就敢进一丈！就得用鞭子抽，用棍子打，让他们怕！他们怕了，才肯卖命干活！死几个怕什么？这年头，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的穷鬼有的是！”
他唾沫横飞，将自己的“管理心得”慷慨陈词一番，听得刘二贵暗暗皱眉，却不敢再多说。那两个日本兵似乎对朱和尚这套“铁腕”手段颇为欣赏，脸上甚至露出了些许笑意，这让朱和尚更加得意忘形。
“太君您瞧着，明天，我就能让那帮懒鬼把地基再夯深三尺！”朱和尚拍着胸脯保证。
酒足饭饱，送走了日本兵和刘二贵，朱和尚打着酒嗝，在李瘸子和王三麻子的搀扶下，歪歪扭扭地往自己的新住处走。夜风一吹，他更是醺醺然，看着头顶那弯残月，都觉得是在对自己谄笑。
“妈的，这世道……老子总算也混出个人样了！”他喃喃自语，随即又恶狠狠地对着空无一人的街道啐了一口，“元宝镇……以前谁拿正眼瞧过老子？现在呢？哼！等碉堡修好了，老子就是这里的土皇帝！”
李瘸子赶紧奉承：“那是！朱爷您现在可是太君跟前的红人！以后这元宝镇，还不是您说了算！”
王三麻子也附和：“对对对！到时候，看谁还敢不服！”
三人的狂笑声在寂静的夜里传得很远，显得格外刺耳。他们并不知道，就在他们志得意满之时，工棚里那沉默的仇恨，正在黑暗中悄然凝聚。
第二天，天色依旧在哨声中变得惨白。
苦力们被再次驱赶到工地。福伯没能再来，据说是被抬回了家，生死未卜。春生的眼睛肿得像核桃，干活时一言不发，像一具失去了灵魂的躯壳，只有偶尔看向朱和尚及其爪牙时，眼中那刻骨的仇恨才能证明他还活着。
朱和尚果然“兑现”了他的“承诺”，对工期的催促更加严苛，对手下爪牙的纵容也更甚。鞭打和呵斥成了工地上最寻常的伴奏。
黑岩依旧沉默地干着活，他负责的是石料加工。他观察力极其敏锐，很快发现，由于朱和尚等人只顾着催逼进度，对于物料的管理和工程的质量根本无人关心。运送来的石料有些尺寸不合，需要重新敲打；地基的夯土也远未达到要求，有些地方甚至只是敷衍了事地拍了拍。
中午休息的短暂间隙，人们如同往常一样，领到那少得可怜的食物，默默地蹲在角落里啃食。黑岩却主动坐到了春生和石墩旁边。
他没有看他们，眼睛望着前方忙碌但混乱的工地，声音低沉地开口，像是自言自语，又像是说给他们听：