一个瘦弱的少年吓得一哆嗦，他是镇西头李寡妇的儿子，叫水娃，才十四岁，因为家里实在交不出钱粮顶工，被拉了来。
“是……是我……”狗娃怯生生地站出来，声音发颤。
朱和尚走到他面前，居高临下地看着他，脸上露出一丝猫捉老鼠般的戏谑：“小崽子，毛都没长齐，干活就不用心？这水泥是皇军的宝贝，是你这么乱放的吗？”
“我……我马上重新摆好……”水娃带着哭音说道。
“马上？”朱和尚嗤笑一声，“晚了！”
他猛地抬起脚，穿着硬底皮鞋的脚狠狠踹在狗娃的小腹上。水娃“呃”地一声，瘦小的身体如同断线的风筝向后跌去，重重摔在地上，疼得整个人蜷缩起来，像只煮熟的虾米，连声音都发不出来。
“给老子跪好了！”朱和尚厉声喝道。
水娃挣扎着，在剧痛和恐惧中，勉强撑起身体，跪在地上，小小的身子不住地颤抖。
朱和尚不再看他，而是对着所有苦力，声音冰冷：“都给老子看清楚！在这里，老子的话，就是王法！谁不听话，这就是下场！今天晌午饭，他就免了！”
说完，他朝着水娃啐了一口浓痰，扬长而去。
阳光依旧毒辣，照在工地上，却让人感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的冰寒。人们默默地干着活，手上的动作不敢有丝毫停歇，但胸腔里，那股名为仇恨的火焰，却在疯狂地滋长。朱和尚、李瘸子、王三麻子……这些名字，连同他们那副丑恶的嘴脸，被深深地刻印在每个人的心底。他们的恶名，在这血与泪的浸染下，早已远远超过了那些通常只是持枪警戒、偶尔才露面的真正日本兵。
这些二鬼子，已然成了元宝镇百姓眼前，最具体、最可恨的魔鬼。
夜色如墨，将白日的喧嚣与痛苦深深掩埋。苦力们拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，被驱赶回临时搭建的、如同牲口棚一般的工棚里。空气中弥漫着汗臭、血污和草料霉变混合的刺鼻气味，但更浓重的，是那股几乎凝成实质的悲愤与绝望。
福伯被随意扔在工棚角落的干草堆上，那条被朱和尚用锹把硬生生打断的腿已经肿得老高，皮肤呈现一种不祥的紫黑色。他意识模糊，时而发出痛苦的呻吟，时而低声呼唤着儿子的名字。春生守在父亲身边，双眼赤红，拳头攥得死死的，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。他不敢大声哭，只能压抑着，肩膀剧烈地耸动，那呜咽声像受伤的野兽，啃噬着每个人的心。
“爹……爹……”春生的声音嘶哑，充满了无力感。
旁边几个年长些的苦力，默默地撕下身上还算干净的布条，蘸着偷偷留下的少许凉水，试图给福伯清理伤口。那触目惊心的扭曲角度，让所有看到的人都心底发寒。
“这帮天杀的畜生……”一个老石匠低声咒骂，声音里带着刻骨的仇恨，“比真鬼子还毒啊！”