“小声点，别让他们听到！”另一个相对沉稳的汉子提醒道，他是镇上的铁匠赵大山，臂膀粗壮，此刻却也满脸憔悴。
工棚门口，有两个朱和尚手下的爪牙抱着膀子晃悠，时不时朝里面张望一眼，眼神警惕而不怀好意。他们的存在，像一道无形的枷锁，禁锢着工棚内的空气。
而在工棚最里面，靠近漏风墙角的阴影里，黑岩靠墙坐着。他依旧沉默，像一块石头。但他没有像大多数人那样瘫倒就睡，而是微微低着头，那双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛，正透过棚壁的缝隙，观察着外面巡逻爪牙的动静。他的耳朵，也在仔细分辨着远处碉堡工地方向传来的任何异响。
白天的种种，如同烧红的烙铁，烫在他的心上。朱和尚那嚣张的狞笑，福伯凄厉的惨叫，水娃被踹倒时瘦弱的身影，以及众多乡邻那麻木中深藏痛苦的眼神……一幕幕，在他脑中反复上演。
他不是元宝镇本地人，是前些年由东北逃难流落至此，凭着一身力气和一手不错的木匠、石匠活计勉强安身。他少言寡语，很少有人知道他的过去，只觉此人有些孤僻，力气活却是一把好手。没人知道，这个看似普通的汉子，胸膛里跳动着的是一颗经历过更多苦难、也埋藏着更深沉火焰的心。
“不能再这样下去了。”一个极轻的声音在旁边响起，带着颤抖，是那个白天因为抱怨挨了打的石墩。他凑近黑岩，声音压得极低，几乎成了气音，“黑岩哥，朱和尚这帮人，是要把我们往死里逼啊！福伯……福伯怕是熬不过几天了……”
黑岩没有立刻回应，他的目光依旧停留在缝隙外。直到外面巡逻的脚步声稍微远去，他才缓缓转过头，在昏暗中，石墩能看到他眼中那一点寒星般的光。
“光靠恨，没用。”黑岩的声音低沉沙哑，却异常清晰，每个字都像是从胸腔里用力挤出来的，“他们手里有家伙，背后有鬼子。”
“那……那就眼睁睁看着他们把我们一个个打死、累死、饿死吗？”石墩的语气带着一丝绝望的激动。
“等。”黑岩吐出一个字。
“等？等什么？”石墩不解。
“等机会。”黑岩的目光扫过工棚里或躺或坐、唉声叹气的众人，最终落在角落里依旧在压抑哭泣的春生身上，“等一个，让他们付出代价的机会。”
他不再多说，重新闭上眼睛，仿佛老僧入定。但石墩却从他刚才的话语和眼神中，感受到了一种非同寻常的冷静和……一种令人心悸的决心。石墩不敢再问，心里却莫名地安定了一丝，仿佛在无尽的黑暗中，看到了一缕极其微弱的，却真实存在的星光。
与此同时，在镇子另一边，朱和尚可没闲着。
他正在镇公所旁边新给他腾出来的“监工办事处”里，陪着刘二贵和两个日本兵喝酒。桌上摆着从镇上酒楼强征来的鸡鸭鱼肉，与工地上那些硌牙的窝头形成了残酷的对比。
朱和尚红光满面，端着酒碗，谄媚地向那个戴眼镜的日本军曹敬酒：“太君，您放心！工程进度，包在我朱和尚身上！绝对耽误不了皇军的大事！”