午后的阳光穿过薄雾，落在惠州城的石板路上。钱羽书带着卷宗与证据，踏上回京的官道。他勒住马，回望城南水道，水面平静，漕工们照旧点灯卸货，心里终于松了口气。
驿传司的静室里，战云舟试着抬手，左臂的疼还在，但已能轻微活动。陆子昊扶着他，慢慢在屋里走了两步。
“别逞强。”陆子昊低声道，“再养几日，我们去京城见县公。”
战云舟嗯了一声，目光落在窗外，“你说，李砚背后的人，会不会在京城？”
“不好说。”陆子昊沉吟，“但账册里有几笔流水，指向京城的几家商铺。钱大人回去，应该会顺着这条线查。”
——
夜色再临，彭渊站在驿传司廊下，手里的折扇轻轻敲着掌心。他望着远处灯火，低声道，“阿璟，他们恢复得还行。”
风从水道那边吹来，带着一丝暖意。他转身，往城外走去。远处的官道上，那辆青色马车还在等他。
三日后，惠州城的薄雾更淡了。战云舟的左臂固定拆除，虽仍无力，却已能自理。陆子昊的胸口不再作痛，只是还需静养。
梨花雨送来行装，“钱大人已抵京，州府的公文也已批复。你们伤未痊愈，路上慢些。”
战云舟拱手，“多谢梨花大人。惠州这边，辛苦你了。”
“无妨。”梨花雨淡淡道，“县公交代过，你们平安抵达即可。”
两人启程往京城去。一路无话，只在驿站歇脚换药。行至半途，陆子昊忽然开口，“战统领，你有没有觉得，李砚的布局，像是有人在背后指点？”
战云舟愣了下，“你是说……”
“他的每一步，都踩着我们的空隙。”陆子昊道，“若不是县公早有安排，我们未必能这么快收网。”
战云舟沉默片刻，“或许，背后的人，比我们想的要深。”
京城的城门在望。战云舟与陆子昊住进驿馆，次日一早，便前往帝师3府。
府门前，青竹依旧。通报后，两人被引至书房外。
公孙璟坐在窗前，手里握着一卷书，神色平静。看到他们进来，他抬眼，目光落在两人伤处，“恢复得如何？”
“托县公的福，已无大碍。”战云舟拱手。
陆子昊也行礼，“多谢县公的药，效果很好。”
公孙璟点头，示意他们坐下，“李砚的案子，钱大人已报上来。账册与密信我看过了，背后确有人。”
战云舟与陆子昊对视一眼。
“京城的那几家商铺，登记的主人都是假名。”公孙璟缓缓道，“但我让人查了，那些铺子的木料，来自惠州的旧漕木。”
陆子昊心里一动，“旧漕木？”
“嗯。”公孙璟道，“和驿传司案几的木料一样。你们在惠州查的刻字铺，背后也连着京城。”
与此同时，彭渊在京郊的别院，看着暗卫送来的消息。上面写着，京城几家商铺的真正主人，指向户部的一位侍郎。
他指尖摩挲着扇面，眼底冷光一闪。
“阿璟，看来，这戏还没结束。”
次日，钱羽书入宫复命。皇帝看完卷宗，龙颜大悦，下旨嘉奖惠州办案诸人。钱羽书趁机奏请，彻查京城那几家商铺。
皇帝准了。
帝师府的书房里，公孙璟看着钱羽书送来的名单，嘴角微不可察地勾了勾。
“县公，”战云舟站在一旁，“要动手吗？”
“不急。”公孙璟道，“等他们再动一步。我们现在要做的，是把证据链收得更紧。”
陆子昊点头，“明白。”
夜色落在京城，灯火万家。彭渊站在帝师府的廊下，看着书房里的灯光，低声道，“阿璟，这次，我陪你。”
书房里，公孙璟抬眼，望向窗外。月光落在他脸上，清冷而坚定。
京城的夜，风从御街那边吹来，带着淡淡的桂花香。公孙府的书房还亮着灯，案上摊着几张图纸，是惠州旧漕木的纹路与京城那几家商铺梁柱的比对。
公孙璟指尖点在一处吻合的纹路，抬眼看向战云舟与陆子昊，“旧漕木的疤节和虫眼是指纹。惠州刻字铺的案几、驿传司的旧印泥盒、京城商铺的梁柱，都出自同一批木料。”
陆子昊俯身细看，“这批木料，当年是由谁经手？”
“户部漕运司。”公孙璟淡淡道，“五年前，正是那位侍郎主理漕运。”
门外传来轻响，彭渊掀帘而入，手里拿着一张纸，“暗卫查到的。那位侍郎的亲眷，在惠州城外有一座废仓，三年前忽然改了水道的暗沟，直通盐仓的旧通气口。”
战云舟眸色一沉，“所以，李砚只是棋子。”
“是。”彭渊把纸放在案上，“废仓里有新运走的痕迹，地面有炭粉残留，和南门外谷仓的手法一样。”
两人借着树影与墙垣的掩护，不远不近地缀着。马车穿过三条街，停在一座不起眼的宅院前。有人掀帘下车，身形微胖，正是户部侍郎的亲信。他叩了叩门，门开了一条缝，里面透出微弱的光。
次日清晨，钱羽书带着人去查那几家京城商铺。门匾光鲜，内里却用旧漕木做梁柱，梁柱的缝隙里残留着细砂与油布的碎屑，与惠州石桥下的物证对上了。
掌柜被带到大理寺，起初抵死不认。直到钱羽书拿出旧漕木的比对图与五年前的漕运文书，他才脸色发白，供出背后的人正是户部侍郎。
“侍郎大人让我们用旧漕木做梁柱，说是结实。”掌柜颤声道，“每月都会有人送来盐引，让我们转卖给外地商人。”
公孙府的静院里，战云舟正在练剑。左臂虽仍无力，但出剑已稳。陆子昊坐在一旁，翻看着新送来的卷宗，时不时提醒一句，“慢点，别牵动伤口。”
战云舟收剑，额角渗出汗珠，“大夫说，再练五日，便可恢复如常。”
“别逞强。”陆子昊道，“侍郎那边已有眉目，钱大人会先稳住他，我们只需等证据收齐。”
战云舟点头，目光落在远处的廊下。彭渊正靠在柱上，手里把玩着折扇，扇面上的寒梅在阳光下若隐若现。
“国公。”战云舟拱手。
彭渊抬眼，“练得不错。阿璟说，你左臂恢复得比他预想的快。”