李君泽在接到详细报告后，龙心大悦，不顾部分保守大臣关于“耗资巨万”、“奇技淫巧”的微弱质疑，力排众议，下旨由朝廷和安阳共同出资，正式启动“安晋铁路”（安阳至晋阳）的勘探与建设工作，并擢升叶明兼任“铁路督办大臣”。
一条联通北疆政治经济中心与军事重镇的钢铁动脉，开始孕育。
……
然而，北方的天空，阴云正在快速汇聚。
靖北王顾长青再次发来加急军报，语气比上一次更加严峻。狄人部落的集结已经完成，前锋游骑频繁出现在边境线附近，与边军哨探发生了多次小规模冲突。
更确切的情报证实，狄人确实装备了一种类似于火绳枪的原始火器，虽然射程、精度和射速都远逊于安阳的燧发枪，但其存在本身，就打破了边军以往对狄人“弓马娴熟但无火器”的认知优势。
更重要的是，军报中提到，狄人此次南侵，似乎并非传统的抢掠，其军队组织和行动模式，隐隐带有某种……被训练的痕迹。
顾长青怀疑，有熟悉中原战法的人，在背后为狄人出谋划策，甚至可能直接参与了指挥。
“熟悉中原战法的人……”叶明看着军报，手指轻轻敲击着桌面，脑中闪过“影枭”和那些被清算的反对势力的影子。难道是他们中的残余，勾结外敌？
“王爷在军报中请求，尽快调拨至少两个营的新型‘安阳一八七七式’步枪和配套弹药，以及至少一个哨的‘景和一式’野战炮。”周廷玉在一旁提醒道，“另外，关于那‘猛炸药’……”
叶明深吸一口气，压下心中的疑虑与怒火。外敌当前，内部的问题必须暂时搁置，全力应对北疆威胁。
“回复王爷，新型步枪和野战炮，安阳军械司会优先生产，十日内即可启运第一批。”
“同时，派遣由格物院武器所精英组成的‘技术支援队’随行，指导新武器的使用和维护，并……携带第一批五十枚‘猛炸药’制造的大型爆破地雷和一百发‘猛炸药’榴弹炮弹。”
他看向顾慎：“慎兄，运输路线必须绝对保密，沿途加派精锐护卫。这批新式武器，尤其是猛炸药，绝不能有任何闪失。”
顾慎神色肃然：“放心，我亲自带人押送！保证一根毛都少不了！”
叶明走到北疆地图前，目光落在蜿蜒的边境线和那几个标注着狄人王庭移动方向的箭头上。
铁路的蓝图刚刚展开，北疆的战火却已迫在眉睫。
他知道，这将是一场检验安阳多年发展成果的硬仗，不仅是军事实力的检验，更是国家动员能力、后勤保障能力和技术应用能力的全面考验。
“传令下去，”叶明转身，声音清晰而坚定，“安阳及北疆各相关工坊，即日起进入战时生产状态，优先保障军需。格物院各所，暂停部分远景研究项目，全力支持军工和战场技术支持。我们要让狄人，和那些隐藏在暗处的魑魅魍魉都看清楚，安阳打造出的，不仅仅是富足的乐土，更是任何人都不敢轻易触碰的……钢铁边关！”
命令迅速传遍安阳。这座因革新而繁荣的城市，瞬间切换到了另一种节奏。工坊的炉火燃烧得更加炽烈，机器的轰鸣声仿佛带着金戈铁马的韵律。一股紧张而昂扬的气氛，弥漫在空气之中。
铁马即将在平原上奔腾，而北疆的烽烟，已清晰可见。