安阳城外，一段新铺设的、长约五里的试验铁轨，成为了整个北疆乃至大庆瞩目的焦点。
经过格物院工匠们夜以继日的改进，第二代实验型蒸汽机车“铁马一号”终于完成了最后的调试。
相较于之前的原型机，它的锅炉效率更高，传动结构更合理，运行起来的声音虽然依旧轰鸣，却少了许多刺耳的杂音，显得沉稳有力。
这一天，秋高气爽。铁轨两旁，旌旗招展，人山人海。
不仅叶明、顾慎、周廷玉等安阳核心人物悉数到场，就连远在京城的李君泽，也派来了钦差太监，并特许了一批京城工部官员和好奇的勋贵前来观摩。
更有无数闻讯赶来的百姓，将警戒线外围挤得水泄不通，人人都想亲眼看看这不用牛马就能自己奔跑的“铁怪物”。
“吉时已到！点火！”随着负责此项目的墨工一声令下，司炉工将熊熊燃烧的煤块投入锅炉。浓白的蒸汽从汽笛中喷薄而出，发出尖锐嘹亮的鸣响，震撼人心！
“哐哧……哐哧……哐哧……”
在无数道紧张、期待、怀疑的目光注视下，“铁马一号”巨大的钢铁轮毂开始缓缓转动，与铁轨摩擦发出沉重而有节奏的声响。
起初很慢，如同巨兽苏醒，随后速度逐渐提升，越来越快，沿着笔直的铁轨向前奔驰！它身后牵引着的三节满载石料和木材的平板车厢，也随之稳稳前行。
“动了！真的动了！”
“老天爷！它跑起来了！还拉着那么多东西！”
“这速度……比马车快多了！”
人群爆发出震天的惊呼和议论声，许多老人更是激动得老泪纵横，他们活了一辈子，从未见过如此神奇的景象。
顾慎兴奋地一把抓住叶明的胳膊，用力摇晃：“明子！成了！真的成了！你看这速度，这力气！以后咱们的兵员、火炮、粮草，都能坐着这铁马驰骋南北！”
叶明脸上也洋溢着成功的喜悦，但他看得更远。
他指着飞驰的机车对身旁的工部官员和钦差说道：“诸位大人请看，此物不惧风雨，不眠不休，载重远超骡马，速度更是数倍之。”
“若能将铁路铺遍大庆主要州府，则政令朝发夕至，军队调动神速，商旅往来便捷，各地物产流通成本将大大降低！此乃强国之基，富民之本！”
钦差太监和工部官员们看得目眩神迷，连连点头。
他们虽是传统文人出身，但这实实在在的、蕴含着巨大力量与速度的钢铁造物，所带来的冲击是言语无法形容的。
“叶侯爷真乃神人也！”钦差太监尖着嗓子赞叹，“咱家回京，定当将此神物之威，详实禀报陛下！”
试验取得了空前成功。“铁马一号”以平均时速超过三十里的速度，平稳运行了五里路程，并成功制动停下。虽然距离实用化还有很长的路要走，比如铁轨的标准化、机车的可靠性、长距离运行的管理等等，但它无疑证明了铁路交通的可行性与巨大潜力。